时光回溯，科举考试之前，洛阳考院。
陈瑜站在长长的队伍中，望着眼前巍峨的建筑，心中百感交集。
曾几何时，他也是大唐户部侍郎，站在朝堂之上为民请命。
如今，却成了万千南下士子中的一员，只为在岭南的科举中谋个前程。
"这位老丈，您也是来应考的？"身后一个年轻书生好奇地问道。
陈瑜摸了摸花白的胡须，苦笑一声：
"是啊，老朽也来碰碰运气。"
"看您气度不凡，想必是读过书的。"书生热情地说。
"听说岭南科举不看出身，只考真才实学。"
"我有个同乡去年中了举，如今在县衙当差呢！"
陈瑜点点头，没有透露自己的过往。
队伍缓缓前进，终于轮到他登记姓名。
"姓名？籍贯？应考科目？"书吏头也不抬地问道。
"陈瑜，山东琅琊人，应考户政科。"
书吏手中的笔突然一顿，猛地抬头："陈瑜？可是当年那个......"
"正是在下。"陈瑜平静地承认。
书吏慌忙起身行礼：
"失礼了！陈公为民请命之事，岭南无人不知。"
"王爷特意交代过，若您来考，首接引见。"
陈瑜愣住了。
他没想到自己的名字在这里竟还有人记得，更没想到岭南王会特别关注他这样一个落魄旧臣。
洛阳行宫，比陈瑜想象的还要简朴。
没有金碧辉煌的装饰，只有几幅地图和书架，显得格外务实。
"陈公，久仰了。"
清朗的声音从身后传来。
陈瑜转身，看到一个身着素色长袍的年轻男子站在门口，眉目如画，气度非凡。
最引人注目的是那双眼睛：深邃如潭，仿佛能看透人心。
陈瑜连忙行礼："罪臣陈瑜，参见王爷。"
"何罪之有？"
李宽上前扶起他，"陈公当年为民请命，铁骨铮铮，本王钦佩己久。"
这句话让陈瑜眼眶一热。
当年在长安，他因首言进谏差点丢了性命，而眼前这个本该恨透大唐官员的岭南王，却称他"铮铮铁骨"。
"王爷过誉了。"
陈瑜声音微哑，"老朽不过尽了人臣本分。"
李宽示意他入座，亲自斟了杯茶："陈公的策论本王看过。"
"《论赈灾十策》写得很好，尤其是'以工代赈'一条，与本王的想法不谋而合。"
陈瑜双手接过茶杯，心中震动。
他那篇策论确实倾注了毕生所学，但没想到岭南王会看得如此仔细。
"王爷谬赞。老朽只是根据山东旱灾的教训..."
"正是这些教训最宝贵。"李宽打断他。
"本王想知道，若让陈公主管洛阳户政，当如何施为？"
这个首接的问题让陈瑜呼吸一滞。他放下茶杯，沉思片刻，决定实话实说：
"其一，清丈田亩，按实征税；"
"其二，设立常平仓，丰年收储，荒年放赈；"
"其三..."
他条理分明地说了八条建议，每一条都切中要害。
李宽静静听着，眼中赞赏之色越来越浓。
"好！"待陈瑜说完，李宽拍案而起。
"陈公果然名不虚传。"
"即日起，本王任命你为洛阳户曹参军，主管全境钱粮赋税！"
陈瑜呆住了。
户曹参军！
这在岭南可是仅次于大唐六部尚书的要职！
他一个初来乍到的旧臣，何德何能...
"王爷，老朽乃大唐旧臣，恐怕..."
"本王用人不疑。"李宽目光炯炯，"陈公心系百姓，正是本王需要的人才。"
"至于过往，谁没有几分不得己？"
这句话彻底击碎了陈瑜的心理防线。
他起身离席，郑重地跪地叩首：
"士为知己者死。"
"老朽陈瑜，愿效犬马之劳，誓死追随王爷！"
李宽亲手扶起他："有陈公相助，天下百姓之福也。"
当晚的接风宴上，陈瑜见到了岭南政权的核心人物：
威武不凡的薛万彻、老成持重的冯盎、英气勃发的程处默...
还有那些投效岭南的世家子弟崔浩、卢风、韦廷（这些是作者瞎编的）等人。
最让他惊讶的是赵黑虎：这个看似粗犷的将领，虽然出身寒门，但谈起政事来却见解独到，文武全才之名果然不虚。
"陈公，敬您一杯。"程处默举杯相邀，"当年在长安就听闻您的大名，今日得见，三生有幸。"
陈瑜连忙回礼："程将军客气了。老朽倒是好奇，将军为何..."
"为何叛唐投岭南？"程处默爽朗一笑，"很简单，王爷给了我大唐给不了的东西。"
"哦？是何物？"
"尊严。"程处默的声音低沉下来。
"在王爷这里，武人不只是厮杀的棋子，文人也不只是舞文弄墨的摆设..."
"每个人都能凭真本事得到应有的地位。"
这番话让陈瑜深有感触。
是啊，在大唐，官员要么依附权贵，要么默默无闻。
而在这里，连程处默这样的降将都能得到重用。
宴席散去时，赵黑虎特意留下陈瑜："陈公，王爷对您寄予厚望。"
"岭南新政，户政是关键。"
陈瑜郑重点头："老朽必竭尽所能。"
"有件事得提醒您。"赵黑虎压低声音，"岭南的户政与大唐不同..."
"王爷最恨贪腐，去年有个县令贪污十两银子，被流放到了琼州。"
陈瑜心头一凛。
十两银子在大唐连个浪花都溅不起来，在这里竟如此严惩？
"多谢提醒。老朽为官清廉，问心无愧。"
赵黑虎笑了："王爷看人从不出错。他说陈公可用，那就一定可用。"
回到住处，陈瑜辗转难眠。
窗外，洛阳城的灯火依旧明亮，街上还有行人往来，这与长安宵禁后的死寂形成鲜明对比。
他起身走到书案前，摊开岭南的户政档案，开始彻夜研读。
既然选择了这条路，就要全力以赴。
不为功名利禄，只为那个赏识他的明主，更为千千万万期待过上好日子的百姓。
晨光微熹时，陈瑜合上最后一卷文书，长长舒了一口气。
他终于明白为何岭南能在短短时间内崛起——
这里的每一项政策，都实实在在地惠及百姓；
这里的每一位官员，都要接受严格的考核；
这里的每一文钱，都要用在刀刃上。
这样的政权，怎能不得民心？
"王爷..."陈瑜望向王府方向，喃喃自语，"老朽定不负所托。"
与此同时，王府高楼上，李宽也在眺望这座渐渐苏醒的城市。
陈瑜的加入，填补了文官体系中最后的空缺。
如今他麾下文武兼备，人才济济，只待时机成熟......
东方的天空泛起鱼肚白，新的一天即将开始。
而这天，注定会比昨日更加接近那个统一的梦想。
