列位看官！上回书说到李自成烧山退敌，杨嗣昌首征铩羽。这一回，咱且看朱凯如何在陕北窑洞里鼓捣 “子母炮”，却被李自成炸了自家营地，上演一出 “粗汉玩火炮，炸得满天星” 的闹剧 ——
崇祯七年春，陕北的风裹着黄沙撞进窑洞，与刺鼻的硫磺味搅成一团。朱凯的竹制护目镜上蒙着层灰，却遮不住眼底的光 —— 他蹲在一堆斑驳的铁皮与粗木管中间，黄铜量角器在羊皮纸上压出清晰的弧，抛物线的末端标着 “百丈” 二字，墨迹未干，被穿堂风撩得微微发颤。
“成子，把三号木管递过来。” 他头也不抬，指尖在图纸上的 “仰角 45 度” 处画了个红圈。李自成扛着木管踉跄进门，铁皮下的木纹还沾着新鲜的树脂，在昏暗的油灯光下泛着琥珀色：“大哥，这铁筒子咋看都像俺家腌酸菜的缸！要是装满菜帮子点上火，能酸死官军不？”
朱凯用标尺敲了敲木管，铁皮与松木的共鸣声惊飞了梁上的麻雀：“这是‘子母炮’，木管取陕北松木，轻便耐震；铁皮用高炉炼的精铁，箍三层防炸膛。” 他掀开木管底部的铜盖，露出蜂窝状的火药室，“官军的铜炮重三百斤，咱这炮连人带弹才八十斤，抬着能跑山路。”
黑狼抱着火药罐闪过，罐口飘出的硫磺粉落在李自成肩头，惊得他一缩脖子：“奶奶的！这要是炸了，俺肩膀得掉层皮！” 黑狼却盯着木管皱眉，忽然伸手扳转炮身：“闯将爷！你把炮身扛反了！铁皮该朝外放，木管朝里贴肩，你倒好，把导火孔对着自己肚皮！”
李自成慌忙转身，木管底部的导火孔擦着虎娃的发梢掠过，惊得孩童尖叫着躲到朱凯身后。他挠着后脑勺傻笑，刀疤纵横的脸被油灯映得通红：“俺寻思着铁皮光滑，扛着舒服……” 话未说完，木管突然倾斜，铁皮与木缝间挤出半块硬饼 —— 那是他今早藏的干粮。
“把干粮掏出来！” 朱凯哭笑不得，“火药室里塞饼子，你是想炸出个‘干粮炮弹’？” 李自成嘿嘿笑着抠出饼子，饼屑掉进火药罐，惹得黑狼连连跺脚：“我的爷！这要是擦出火星子，咱都得上天！”
虎娃从朱凯身后探出脑袋，手里攥着根烧焦的引线：“闯将叔，俺帮你点炮吧！” 李自成却把饼子掰成两半，塞进虎娃手里：“去去去！这玩意儿比刀还危险，等你能扛动钢犁了再说！” 饼屑沾在他粗粝的掌心，与火药粉混在一起，倒像是撒了把黑芝麻。
朱凯重新校准炮身，量角器的指针稳稳指向 45 度：“记住，这炮靠抛物线杀敌，仰角高了打天，低了炸脚，唯有 45 度……”“懂了！” 李自成拍着胸脯，震得木管上的铁皮哗哗响，“就跟俺扔石头子儿一个道理，扔太仰了落自己脚边，扔太平了打不着人！”
黑狼往火药室里倒粉，铜勺与木管碰撞出清越的响：“闯将爷，你当年在驿站扔公文，是不是也这么野？” 李自成梗着脖子：“那当然！俺能把加急文书从塬这头扔到那头，比信鸽还快！” 朱凯摇头轻笑，忽然想起五百年后看过的迫击炮原理 —— 眼前这粗汉用扔石头子儿类比弹道，倒比书本上的公式更鲜活。
窑洞外忽然传来驴叫，赵老汉赶着驮铁砂的毛驴进来：“朱先生，高炉新炼的铁砂，筛了三遍！” 李自成抓起一把铁砂，在掌心搓得沙沙响：“这玩意儿比俺的刀还利，一炮下去，官军得成筛子！” 朱凯却指着木管中部的刻度线：“铁砂只填五斤，多了卡膛，少了乏力，记住没？”
虎娃忽然指着图纸上的抛物线：“朱先生，这弯弯的线像不像天上的银河？” 朱凯摸了摸他的头：“等你长大了，就能用这‘银河’炸翻官军的城墙。” 李自成却把虎娃举上肩头：“长大个屁！等打完这仗，俺教你扛炮！”
硫磺味越来越浓，油灯芯子爆出噼啪响。朱凯将羊皮图纸卷好，塞进木管顶部的防水筒：“明日试射，成子你负责点火，黑狼测距离，虎娃……”“俺负责喊‘开炮’！” 虎娃举着引线蹦跳，发间的草屑掉进木管，惹得众人哄笑。
李自成望着窑顶漏下的星光，忽然用刀在木管上刻下 “闯” 字：“等这炮炸响了，得让全天下知道，咱穷汉也有铁家伙！” 朱凯望着他挥动的刀光，想起白天在高炉边看到的场景 —— 赵老汉往铁水里撒木炭，虎娃往火里添松枝，而李自成赤着上身抡锤，汗珠子砸在铁砂上，竟比火药还烫。
夜风卷着黄沙灌进窑洞，吹得图纸哗哗响。朱凯摸了摸腰间玉佩，触手温热，忽然觉得这用松木与铁皮攒成的土炮，比任何精密仪器都更有力量 —— 它裹着陕北的土，沾着穷汉的汗，藏着虎娃的笑，终有一日，会像天边的流星般，划破这吃人的夜幕。
“睡吧，” 他吹灭油灯，窑洞内顿时只剩铁砂与木管的暗影，“明日试射，咱们让这‘腌菜缸’，炸出个新天地。” 李自成往墙角一躺，木管枕在头下，不一会儿就响起鼾声，惊得梁上的麻雀扑棱棱乱飞 —— 而他掌心的铁砂，正顺着指缝落在黄土里，像撒下一把等待破土的种子。
卯时三刻，塬下的靶场被晨雾裹成青灰色，草人身上的明军号衣在风中扑棱，活像几个被抽了筋的倒霉鬼。朱凯半跪在 “子母炮” 旁，竹制水平仪里的气泡稳如止水，虎娃举着红旗站在百米外的土堆上，晨光把他的影子拉得老长，倒像是插在地上的小旗子。
“看好了，仰角 45 度。” 朱凯转动炮架底部的螺杆，黄铜量角器的指针咔嗒一声对准刻度，“火药三斤，铁砂五斤，射程百丈 —— 成子，点火！”
李自成却己抢过火把，粗糙的掌心在火石上擦出火星。“让开让开！” 他吆喝着推开围观的刀客，却因脚底打滑，屁股墩重重砸在黄土上，火把脱手飞出，不偏不倚落进导火孔。“嗤 ——” 的引信燃烧声中，他瞪大双眼望着炮口，活像看见阎王爷拿勾魂幡。
“轰！”
爆炸声闷如冬雷，木炮剧烈震颤，铁皮与松木摩擦出刺耳的吱呀声。炮弹拖着浓烟窜上天空，却划出一道陡峭的弧线，像被猎人惊飞的山鸡，扑棱棱朝自家营地飞去！
“妈呀！炸营了！” 黑狼抱着火药罐狂奔，罐口的硫磺粉洒成金色的线。虎娃吓得松手，红旗如断翅的鸟栽进草丛，他自己则顺着黄土坡骨碌碌滚下，破棉袄沾满草屑，活像个会动的草团子。
李自成坐在地上望着天空中的黑点，嘴巴大张，能塞进一颗酸杏子：“大哥！这铁筒子咋跟长了眼睛似的，专咬自己人？” 朱凯顾不上理他，拎着裙摆冲向营地，却见伙房的茅草屋顶开了个天窗，金黄的小米粥顺着房梁往下淌，几个弟兄坐在灶台上咳嗽，手里还攥着咬了一半的窝头 —— 显然是被爆炸声震得忘了撒手。
“成子！” 朱凯一脚踢翻地上的炮弹碎片，“仰角算错了！45 度是朝天上抬，你倒好，把炮口按得比狗啃的骨头还低！” 李自成蹲在废墟里扒拉碎铁皮，指缝间漏下的黄土混着粥汤：“俺看那明军旗帜歪歪扭扭，想给它来记‘当头炮’……”
话未说完，他手里的碎片突然 “砰” 地炸开，火星子溅进眼窝，惊得他原地蹦起三尺高。“奶奶的！” 他抹着满脸黑灰，从头发里拣出半块焦黑的窝头，“这铁砂子咋跟长了牙似的？”
朱凯捡起一片扭曲的铁皮，上面还沾着没烧完的引线：“震天雷的碎片嵌进铁砂里了，能不炸？” 他忽然注意到李自成裤腿上的焦洞，伸手一扯，竟拽出半截烧剩的引线 —— 敢情这粗汉把备用引线塞裤兜里了。
“你是想把自己炸成花炮？” 朱凯又气又笑，从怀里掏出金疮药，“下次再敢乱改配方，就把你绑在炮口当人肉炮弹！” 李自成却咧开嘴，露出被烟熏黑的牙齿：“那俺要当‘子母炮弹’，先炸官军大营，再炸他们的粮仓！”
虎娃连滚带爬地冲进伙房，头上还顶着个破瓦罐：“朱先生！闯将叔的炮把俺的毽子炸飞了！” 朱凯望着塬上散落的鸡毛 —— 那是虎娃用寒鸦羽毛做的毽子，此刻正挂在靶场的草人头上，活像顶滑稽的帽子。
“算了，” 朱凯拍拍虎娃的头，从兜里摸出块硬糖，“带你去看真炮弹咋飞。” 他转身时，瞥见李自成正用炮弹碎片在墙上刻字，歪歪扭扭的 “闯” 字旁边，还画着个炸毛的公鸡 —— 显然是刚才爆炸的写照。
塬下的小河边，黑狼正对着量角器发愁：“仰角 45 度到底是多高？比俺家的驴背高还是低？” 李自成晃悠着过来，一把抢过量角器：“笨！跟俺学 ——” 他叉开双腿，摆出个骑马蹲裆式，“看见没？大腿跟小腿夹的角，就是 45 度！”
虎娃咬着硬糖笑出泪花：“闯将叔的腿像个大馒头！” 朱凯无奈摇头，却见李自成的裤腿在风中扬起，露出膝盖上的旧刀疤 —— 那是去年劫粮时被官军砍的。此刻，这道疤在晨光中泛着淡红，倒像是朵倔强的山丹丹花。
“再来一次，” 朱凯重新校准炮身，量角器的指针稳稳指向 45 度，“看好了，这次炸的是草人，不是伙房。” 李自成攥紧火把，却忽然回头：“大哥，要是再炸偏了，俺请你吃炸窝头？”
“闭嘴！” 朱凯抬脚作势要踢，却在火把凑近导火孔时，忽然听见塬上的风里，传来隐隐的歌声 —— 是附近村落的百姓在唱酸曲，调子清亮，比虎娃的嗓门还高：“闯王有炮震山川，炸得官军心胆寒……”
“轰！”
这次的炮弹划着漂亮的抛物线升空，在晨雾中拖出一道金线，精准砸中百米外的草人。草屑与铁砂齐飞，明军旗帜碎成布条，虎娃蹦着脚喊：“打中了！像打枣子一样！”
李自成拍着大腿大笑，震得量角器从炮架上跌落：“大哥！这铁筒子总算听话了！” 朱凯望着塬上升起的硝烟，忽然想起五百年后在博物馆看见的古代火器 —— 那些精致的铜炮擦得锃亮，却永远不会知道，曾有一群粗汉用松木和铁皮，在陕北的黄土地上，炸出了属于穷汉的火光。
“记住，” 他拍拍李自成的肩膀，炮身的余温透过粗布传来，“兵器是末，人心是本。” 李自成似懂非懂，却忽然指向塬下 —— 几个百姓正扛着锄头跑来，手里提着陶罐：“闯将爷！俺们给你们送绿豆汤来了！”
阳光穿透晨雾，照在 “子母炮” 的铁皮上，映出李自成的倒影。他摸了摸炮身的 “闯” 字刻痕，忽然弯腰抱起虎娃，把他举到炮口前：“小子，看见没？这一炮能打穿官军的脑壳，也能打出咱的活路！”
虎娃望着远处的蓝天，忽然伸手去抓炮口的硝烟：“像云一样！” 朱凯笑了，硫磺味混着绿豆汤的清香钻进鼻子，竟比任何香水都更让人安心。塬上的风卷着草屑掠过，却带不走空气中弥漫的热望 —— 那是比火药更炽烈的东西，是即便炸错十次，也依然能爬起来再试的狠劲。
“收工！” 李自成扛起木炮，炮身的铁皮蹭过他的刀疤，“下回咱炸绥德城的城墙，让杨嗣昌那老狗看看，咱的‘腌菜缸’有多厉害！” 朱凯跟在后面，望着他摇晃的背影，忽然觉得这粗汉扛的不是木炮，而是整个陕北的脊梁。
午后的阳光像融化的黄油，涂满军工坊的土墙。朱凯掀开草帘进门，硫磺味混着股甜腻气息扑面而来 —— 李自成正蹲在火药堆旁，手里攥着把锈迹斑斑的铁屑，像撒芝麻般往震天雷的药室里撒。
“你这是干啥？” 朱凯抢过铁屑袋，却见袋底沾着层暗黄粉末，“哪来的铁屑？” 李自成嘿嘿一笑，露出后槽牙上的烟渍：“从黑狼的锄头柄上敲下来的！俺寻思着，铁屑炸出来跟箭镞似的，准能多崩几个官军！”
“胡闹！” 朱凯将铁屑倒回铁锅，火星溅在他袖口，“震天雷靠火药爆炸的冲击波毁墙，铁屑多了反而把力道散了！” 他抓起个改良后的震天雷，铜制弹体上刻着螺旋纹路，“你瞧，这纹路是让冲击波旋转着出去，比铁屑管用十倍。”
李自成却指着墙角的引线堆，十根手腕粗的引线用麻绳捆成一串，活像条冬眠的花蛇：“俺把十个震天雷串起来了！看见没？一拉绳‘哧溜’一声，能炸穿三条街！” 他忽然凑近朱凯，压低声音，“昨晚俺梦见用这连环雷炸了紫禁城，金銮殿的瓦都飞上天了！”
朱凯用炭笔在墙上画刻度，从十步到百步标得清清楚楚：“听着，十步一响，百步十响，每根引线差两尺长度。” 他转身时，炭笔在 “百步” 处断成两截，“弄错了，第一个雷炸了，第二个雷还没点着，能把自己炸成肉馅！”
李自成拍着胸脯，震得挂在脖子上的火石袋哗啦响：“俺小时候在米脂城隍庙放过‘九龙攒珠’烟花，比这还复杂！” 他忽然从裤兜里掏出个油纸包，里面是碎成渣的麦芽糖：“不信你闻闻，俺手上还沾着糖味儿呢！”
三日后，绥德城的青砖墙上，守将的千里镜突然蒙上一层灰 —— 李自成扛着 “子母炮” 大步而来，炮身上歪歪扭扭贴着虎娃画的 “必胜” 符，红纸上的墨字被汗水晕开，倒像是 “必胖” 二字。
“开炮！” 朱凯的令旗挥下，木炮底部的螺杆发出 “咯吱” 抗议。李自成舔了舔干燥的嘴唇，用量角器卡准 45 度，火把凑近导火孔时，竟看见铜炮口映出自己的倒影 —— 刀疤纵横的脸涨得通红，活像个熟透的柿子。
“轰！”
炮弹如被射穿的大雁，拖着浓烟划过天际。守将的千里镜 “当啷” 落地，他望着城墙拐角处爆开的烟尘，听见地基下传来闷雷般的轰鸣 —— 那是他从未听过的声响，像地龙翻身，又像上天怒吼。
“塌了！塌了！” 虎娃在炮架后蹦得老高，破布鞋险些甩飞。半面城墙如多米诺骨牌般轰然倒塌，青砖与夯土掀起的气浪卷着明军的惨叫，李自成被气浪推得后退半步，却看见烟尘中钻出几个百姓，扛着锄头朝废墟跑去 —— 他们在帮着拆砖，好让大顺军更快进城。
“大哥！” 李自成抓住朱凯的胳膊，指甲几乎掐进对方皮肉，“这铁筒子比俺的刀快十倍！要是多来几炮，能把天都炸个窟窿！” 朱凯望着城下涌动的人群，《天工开物》的书页在风中掀起，露出 “火药” 篇被折起的角：“兵器是末，人心是本。你瞧，百姓愿意帮咱搬炮弹，比啥都强。”
李自成却弯腰捡起块带血的城砖，刀刃在砖面上刻下 “闯王到此” 西字，火星溅进砖缝里，像极了未熄灭的火药引子：“等俺把这字刻满全城，看哪个龟儿子敢说‘不’！” 朱凯摇头轻笑，却瞥见他裤兜里露出半截彩色引线 —— 正是那串未经测试的连环震天雷。
是夜，军工坊的油灯突然爆亮，紧接着传来 “砰” 的巨响，震得窑顶的积雪簌簌掉落。朱凯冲进窑洞，只见李自成单脚跳着转圈，裤腿上的火苗蹿得老高，手里举着个冒烟的震天雷，活像举着根巨型蜡烛。
“大哥！” 他龇牙咧嘴地跺脚，“俺给引线裹了蜂蜜，寻思着能烧得稳当些，谁知道着得比兔子还快！” 朱凯连忙用袄袖拍灭火苗，却见他小腿上己烫起几个水泡，旁边的炭盆里还躺着半块没吃完的蜂蜜饼 —— 显然是用喂引线的蜂蜜抹的。
“下次再乱改，” 朱凯递过金疮药，药膏气味混着焦糊味，“就把你绑在炮口当‘人肉子母弹’，先炸官军，再炸你自己！” 李自成却趁着他转身，偷偷将半块蜂蜜饼塞进虎娃兜里：“嘘 —— 这是给你的，别告诉朱先生。”
塬下的歌声顺着夜风飘来，比白日里更清亮：“闯王有炮震山川，炸得官军心胆寒……” 朱凯望着星空，腰间玉佩贴着皮肤发烫，忽然想起五百年后在图书馆看到的记载 —— 明末农民军的火器改良，总带着股不管不顾的野劲，却偏偏在官军的精良装备前，炸出了生路。
李自成忽然指着北斗七星，刀刃在月光下划出弧线：“大哥，等咱打进北京，就在紫禁城架十门‘子母炮’，一炮把金銮殿炸成粉末！” 朱凯却望着他裤腿上的焦洞，那里还沾着未燃尽的蜂蜜 —— 甜腻的气息混着硝烟，竟像是这乱世里少有的温柔。
“先学会算距离，” 他用袖口擦去李自成脸上的烟灰，“别到时候炸了龙椅，却崩了自己的脚后跟。” 李自成傻笑点头，却在转身时，悄悄将一串小鞭炮塞进虎娃手里 —— 那是他用震天雷的余药做的，打算等破城时放给孩子们看。
窑洞外，高炉的火光与星空交相辉映，将两人的影子投在塬壁上。朱凯摸了摸腰间玉佩，忽然明白：或许真正的火器从来不是木炮与震天雷，而是这些穷汉们在绝境中依然敢笑、敢闹、敢把蜂蜜抹在引线上的荒唐劲 —— 这股劲，比任何火药都更炽烈，更能烧穿这吃人的世道。
正是：连环雷响惊天地，粗汉荒唐藏巧机。欲知闯王币如何搅动敌营，且听下回《铸钱通敌?闯王币买人心》！
