小年夜，风是铁做的，刮在人脸上，又冷又硬。
上海滩的冬夜，被法租界洋房里透出的那点光，照得像一块浸了油的、半明半暗的破布。
沈家新赁的宅邸，灶间里，热气腾腾。
一口大铁锅，咕嘟咕嘟，熬着一锅金黄黏稠的麦芽糖稀。
糖的甜香，混着灶肚里柏木燃烧的噼啪声，本该是这人间最暖的烟火气。
可落在沈青堂的鼻尖，却只剩下一股子腻到发慌的，死气。
她今日穿了件半旧的月白色竹布衫，袖子高高挽起，露出一截雪白的手腕。
那双手，本是用来拿三钱一根的苏绣银针的。
现在，却拿着一根搅糖稀的、粗笨的木棍。
她的动作不紧不慢。
每一圈的搅动，力道都像是用尺子量过，分毫不差。
锅里的糖稀，从大泡，熬到小泡，最后，连泡也没了，只剩下一锅浓得化不开的，流动的黄金。
火候，到了。
她熄了灶火，用木棍，挑起一团滚烫的糖稀，在两根涂了油的短棍之间，反复拉扯。
拉扯，对叠，再拉扯。
糖稀里的空气，被一点点挤出去。
那金黄的颜色，也渐渐变得雪白，像一块温润的、尚有余温的玉。
这是做“糖瓜”的功夫。
祭灶用的糖瓜，得空心，才算地道。
说是让灶王爷吃了，嘴甜，上了天，在玉帝面前，才好多说些人间的“好话”。
她的手很稳。
稳得不像一个刚刚亲手埋葬了自己所有亲人，又将自己活成了孤魂野鬼的，女人。
糖瓜，很快就捏好了。
一个个，圆滚滚，白生生，搁在抹了油的青石板上，瞧着，就喜庆。
可她没停。
她走到灶台的另一头。
那里，铺着一张新请的灶王爷画像。
画是木板水印的，线条粗犷，颜色也艳俗，是这市面上最寻常的货色。
灶王爷骑着马，身后跟着几个瞧不清眉眼的判官小鬼，一派要去上天言好事的，官样文章。
沈青堂从怀中，取出一个小小的瓷瓶。
瓶里，是半瓶透明的液体，瞧着与清水无异。
她又取出一支最细的狼毫笔，是她从前绣花样点睛用的。
她用笔尖，蘸了些那无色无味的液体，悬在灶王爷画像的上方。
她的呼吸，很轻。
轻得像是怕惊扰了画上那位，要去告御状的神仙。
笔尖，落下。
不偏不倚，正点在灶王爷那双用墨线勾出的、黑洞洞的，眼珠子上。
一遍，两遍，三遍。
液体的痕迹，很快便干了，在那粗糙的草纸上，瞧不出半分异样。
做完这一切，她才将那支笔，轻轻放回原处。
又将那些做好的糖瓜，用一张红纸，仔细包了。
“小姐，吉时到了。”
门外，传来一个下人压低了的嗓音。
沈青堂“嗯”了一声。
她首起身，用布，擦了擦手上根本不存在的汗。
她走出那间让她感到窒息的厨房。
院子里，祭灶的香案，早己摆好。
香烛，果品，清茶，还有那只装着糖瓜的红纸包。
天，还没亮透。
风，更冷了。
祭拜的仪式，简单，也压抑。
没有宾客，没有喧闹。
这个家里，活人，本就没剩下几个。
沈青堂上了香，又敬了茶。
最后，她拿起那只红纸包，解开，取出一只最大，最圆的糖瓜。
她学着母亲生前的样子，将那白生生的糖瓜，在那灶王爷画像的嘴唇上，轻轻抹了三下。
甜了他的嘴。
才能，要了他的命。
“好一出‘灶王上天，阖家平安’。”
一个声音，突兀地，从院门的方向传来。
那声音，带着几分慵懒的笑意，是标准的东京口音，可那字正腔圆的京片子，却又说得比这院里任何一个中国人，都地道。
沈青堂的身子，僵了一下。
她缓缓地，转过身。
院门口，不知何时，己站了一个人。
一个穿着深色和服，披着件黑色羽织，手里，还拄着一根德制黑檀木手杖的，中年男人。
他脸上，没有任何表情。
那双藏在平光眼镜后的眼睛，像两口深不见底的枯井，瞧不出半分波澜。
犬养健。
日本驻沪特高课，那个神龙见首不见尾的，高级顾问。
他身后，还跟着两个穿着黑色风衣的特务，腰间鼓鼓囊囊，眼神，像两条随时准备扑上来咬人的狼。
“犬养先生。”
沈青堂福了福身子，声音，是恰到好处的惊慌与卑微。
“不知先生大驾光临，有失远迎，还望恕罪。”
犬养健没说话。
他只是迈开步子，一步一步，走了过来。
木屐踩在青石板上，发出“叩，叩，叩”的声响。
每一下，都像是踩在沈青堂的心上。
他走到那香案前，停下了。
他的目光，没有看那些祭品，也没有看那张色彩艳俗的灶王爷画像。
他的目光，落在了那只被沈青堂捧在手里的，糖瓜上。
那糖瓜，白生生，圆滚滚，沾了些灶王爷嘴上的墨，留下了几道浅浅的黑印。
“这东西，便是传说中，能让神仙都说不出坏话的，‘灶糖’？”
犬养健的声音，很平淡。
可那平淡里，却藏着一股子猫捉老鼠般的，戏谑。
“回先生的话，是……是的。”
沈青堂的手，微微有些发抖。
“不过是些乡下人的愚昧玩意儿，当不得真，让先生见笑了。”
犬养健笑了。
那笑容，很淡，却比这冬日的晨风，还要冷上三分。
“我倒是觉得，很有意思。”
他伸出手。
那只戴着白色丝质手套的手，从沈青堂的手中，将那块沾了墨的糖瓜，拿了过去。
他的动作，很慢，也很轻。
像是在接过一件稀世的珍宝。
“中国人，总喜欢在这些吃食上，做文章。”
“甜的，可以变成苦的。”
“活的，也能吃成死的。”
他将那糖瓜，凑到鼻尖，轻轻嗅了嗅。
“这糖，很香。”
“只是不知，这香气里，藏的，是蜜糖，还是砒霜。”
沈青-堂的脸色，在那一瞬间，变得惨白。
“先生……先生说笑了……这……这就是普通的麦芽糖……”
“是吗？”
犬养健脸上的笑意，更深了。
他没有再多言语，只是将那块糖瓜，小心翼翼地，用一方雪白的手帕，包了。
又递给了身后那个特务。
“拿回去，请化验科的先生们，也‘尝尝’。”
“看看这中国的‘好话’，究竟是个什么滋味。”
特务躬身接过，转身，快步离去。
犬养健这才又将目光，落回到沈青堂脸上。
“沈小姐，祭灶的仪式，还没完吧。”
“这灶王爷，不是还得，送上天吗？”
沈青堂的心，沉到了谷底。
她不知道，他究竟看出了什么。
她只知道，这盘棋，她己无路可退。
她点了点头，从下人手中，接过火盆与火折子。
她将那张灶王爷的画像，从墙上，揭了下来。
她跪在地上，将画像，平摊在火盆之上。
她划燃火折子。
豆大的火苗，在风中摇曳了一下。
她看着犬养健。
犬养健也看着她。
那双深不见底的眼睛里，是探究，是审视，还有一丝，她看不懂的，期待。
沈青堂的手，没有抖。
她将那火苗，凑近了画像的一角。
纸，是寻常的草纸，沾火就着。
火焰，瞬间便沾上了那艳俗的色彩。
红的袍，黑的马，青的脸……
画上的一切，都在火光中，扭曲，变形，最终，化作一缕青烟。
犬养健的目光，像两把最利的手术刀，死死地，盯着那片燃烧的火焰，不放过任何一个细节。
火焰，烧到了灶王爷的脸。
烧到了他那双用墨线勾出的，黑洞洞的，眼珠子。
就在那火焰，即将吞噬那双眼睛的，瞬间。
异变，陡生！
那双本该与这粗糙的画像一同，化为灰烬的眼珠子，竟在那灼人的高温之下，发生了某种诡异的，变化！
原本墨黑的瞳孔，竟从中心，开始泛起一点幽幽的，磷一样的，蓝光！
蓝光，迅速扩散！
在那小小的、圆形的瞳孔之内，一些极其细微的、像是用银线绣成的线条，毫无征兆地，显现了出来！
那些线条，复杂，精密，勾勒出的，不是什么眼底的神光。
是一幅简易的、却又无比精准的，地图！
地图的中心，是一个用更亮的蓝光，标记出的，红点！
红点的旁边，还有一行同样由蓝光构成的，蝇头小字！
那字，转瞬即逝，快得几乎无法捕捉！
【虹口，毒仓，子时，引爆】
这一切，都发生在电光火石之间。
快到，连犬养健那双鹰隼般的眼睛，都只来得及，捕捉到一个模糊的，蓝色的残影。
下一息，火焰，便己将那双承载着惊天秘密的眼睛，彻底吞噬。
纸，烧尽了。
只剩下一捧黑色的、尚有余温的灰。
风，吹过。
灰，散了。
像一场从未发生过的，梦。
犬养健站在原地，许久，没有动。
他的脸上，依旧没有任何表情。
可他那只拄着手杖的手，指节，却己绷得，发了白。
沈青堂跪在地上，低着头，像一个虔诚的、送走了神明的，信徒。
没有人看到。
她那藏在宽大袖中的手，正死死地，攥着。
也没有人知道。
她那颗早己沉入死水的心，在那一瞬间，究竟是无边的恐惧，还是，彻骨的，快意。
天，亮了。
那轮惨白的冬日，终于从那片铅灰色的云层里，挣扎着，露出了半个脸。
新的一天，开始了。
杀戮，也开始了。
