太医院的药香尚未散尽，窗外北俾的朔风便裹挟着细雪粒子，狠狠抽打在窗棂上。贺东湮小小的身子裹在厚厚的狼羔皮褥里，呼吸虽己平稳，可那张酷似贺东旸的小脸依旧泛着病愈后的青白。沈婉琰坐在榻边，指尖搭在幼子细弱的手腕上，感受着那微弱却总算不再断续的脉动，悬了十二个时辰的心，终于落回实处半分。
“阿娘…” 软糯带着点沙哑的童音响起，西岁的贺东烬像只灵活的小狐狸，从厚重的毡帘后钻了进来。
她穿着胭脂红的小袄，领口袖缘滚着雪白的银狐毛，乌溜溜的大眼睛看看沉睡的弟弟，又看看沈婉琰，小手小心翼翼地捧着一块还冒着热气的奶糕，“给阿娘吃，暖身子。” 她鼻尖冻得通红，小袄下摆还沾着几粒晶莹的雪沫。
沈婉琰心头一软，接过那带着孩子体温的奶糕，顺手将女儿揽入怀中。贺东烬顺势依偎过来，小脑袋蹭着沈婉琰青莲色锦缎半臂上精致的缠枝莲暗纹，冰凉的小手却悄悄探进母亲袖中，去摸她腕骨上那道被赤矾霜冻出的浅淡红痕——那是昨夜为催药性，贺东烬咬破自己指尖抹上的童血留下的印记。
“烬儿乖，阿娘不冷。” 沈婉琰压下喉间的酸涩，用下颌轻轻蹭了蹭女儿柔软的发顶。这孩子，早慧得让人心疼。
毡帘猛地被掀起，一股凛冽的寒气卷着雪意冲入温暖的室内。贺东旸高大的身影堵在门口，肩头落雪未融，玄色狼首纹皮袍上带着风雪的寒气，深邃的眉眼间是未散的戾气与一丝不易察觉的疲惫。他目光如电，先扫过榻上安稳的幼子，紧绷的下颌线才微不可察地松了半分，随即落在紧紧依偎的母女身上。
他大步走近，皮靴踏在厚毡上无声无息，却带着不容忽视的压迫感。行至榻前，他并未立刻开口，只是沉默地伸出手，带着室外寒气的、骨节分明的大掌，轻轻覆在贺东湮的额头上探了探温度。
“毒拔净了？” 他的声音低沉，带着一点沙哑，是昨夜在太仓火场吸入烟尘的余韵。
“脉象己稳，赤矾淬炼的药性中和了余毒。” 沈婉琰的声音清冷平稳，如同她手中捻惯的银针，“但寒邪入髓，需得小心温养，不可再受冻。”
她抬眼看他，目光落在他左臂皮袍的袖口处。那里，玄色的皮革上洇开一小片深色的痕迹，比周围的颜色更深沉——是昨夜冰窟激战和火场血战叠加下，腐刑旧伤崩裂又冻结的血痂再次被撕裂的痕迹。他显然没有好好处理。
贺东旸似乎察觉到她的视线，毫不在意地收回探视儿子的手，目光转而锁在她脸上。她脸色依旧苍白，一夜煎熬，眼下带着淡淡的青影，未施脂粉，却更显出清丽轮廓下那股韧劲儿。
她身上那件青莲色半臂下的月白中衣领口微松，露出一小段纤细的脖颈，上面还有昨夜在醋缸旁被热气燎到的一点微红。几缕乌发从她简单的圆髻中散落，柔柔地垂在颊边。
“你倒还撑得住。” 他语气听不出褒贬，鎏金色的兽瞳在室内昏黄的光线下显得格外幽深，像雪原上锁定猎物的狼王。
“死不了。” 沈婉琰垂眸，避开他过于首接的审视，指尖无意识地捻了捻袖口。
气氛有一瞬的凝滞。只有贺东烬好奇地看看父亲，又看看母亲，小手从袖子里摸出半块被体温捂得有些软的赤矾碎石，献宝似的递给贺东旸：“阿爹，给！亮晶晶的石头，暖暖的！”
贺东旸的目光从沈婉琰脸上移开，落在女儿掌心那块暗红色的矿石上。他伸手接过，粗粝的指腹在矿石棱角上了一下，那上面似乎还残留着女儿小手暖融融的温度，以及…昨夜冰河里刺骨的寒与血的热。
“是好东西。” 他低声道，将石头握在掌心，那点暖意仿佛顺着血脉流窜了一下。他抬眼，再次看向沈婉琰，这次，眼底深处翻涌起一丝她熟悉的、带着掠夺性的暗流。“贺兰山新探的赤矾矿脉，就在王庭北麓鹰愁涧。矿质极纯，储量惊人。”
沈婉琰心头猛地一跳！赤矾！昨夜救命的赤矾！也是…外祖父当年作为太医院院判，奉命暗中绘制北俾舆图、标注矿藏时，被贺东旸父亲——老狼主贺兰烈以细作之名截杀的关键！她藏在嫁妆夹层里的，正是外祖父一节染血的指骨，指骨上微雕的，便是北俾部分矿脉的秘图！其中鹰愁涧的位置，赫然在列！
他此刻提起这个，是试探？还是…引蛇出洞？
“恭喜狼主。” 沈婉琰的声音听不出波澜，只是抱着贺东烬的手臂微微收紧了些，“北俾又添宝矿。” 她努力让眼神保持平静，像结了冰的湖面。
贺东旸却突然俯身，高大的阴影瞬间将她笼罩。他身上凛冽的雪松气息混着淡淡的血腥和药味，强势地侵入她的感官。他靠得极近，近到沈婉琰能看清他浓密眼睫上未化的细小冰晶，能感受到他灼热的呼吸拂过自己额前的碎发。
他的目光如有实质，在她脸上逡巡，从她故作镇定的眉眼，滑到她紧抿的、失了血色的唇瓣。
“宝矿？” 他低笑一声，笑声低沉而带着一丝危险的磁性，震得沈婉琰耳膜微痒。“也是祸源。长老院那几个老东西，还有…南边倭寇背后的黑手，眼睛都盯着呢。”
他的手指，带着薄茧和寒意，忽然抬起，并未触碰她的脸颊，却轻轻捻起她垂落颊边的一缕乌发。那发丝柔韧冰凉，缠绕在他古铜色的指间，黑白分明，带着一种惊心动魄的暧昧。
“沈婉琰，” 他唤她的名字，字字清晰，如同冰凌坠地，“你说，这把火，该怎么烧，才能烧干净？” 他的目光紧紧锁住她的眼睛，鎏金色的瞳仁深处，是毫不掩饰的探究与一种近乎狂热的期待。仿佛在欣赏一件即将被打碎的稀世瓷器，又像是在等待一把终于淬炼完成的绝世利刃出鞘。
沈婉琰感觉心脏被一只无形的手攥紧了。她几乎能听到自己血液奔流的声音。他知道了什么？他究竟在暗示什么？是利用，还是…同谋？
她强迫自己迎上他的目光，不闪不避，试图从那片鎏金的深潭里分辨出真实的意图。帐内炭火噼啪作响，暖意融融，可两人之间的空气却紧绷得如同拉满的弓弦，无声的较量在眼神交汇处激烈碰撞。
“火烧得旺，才能焚尽污秽。” 她缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的微颤，却异常清晰，“但放火的人，得先确保自己…不被燎了袍角。” 她意有所指，目光也落在他左臂那深色的血渍上。
贺东旸嘴角的弧度加深了，那是一个近乎愉悦又充满野性的笑容。他捻着她发丝的手指微微用力，将她拉得更近了一些，近到彼此的鼻息几乎交融。
沈婉琰甚至能看清他下巴上新冒出的青色胡茬。他另一只握着赤矾石的手，带着矿石的微凉和她女儿留下的暖意，忽然覆上了她放在膝上的手背。
那触感！冰冷坚硬的矿石棱角硌着她，而他掌心滚烫的温度却透过皮肤灼烧着她！冰火两重天的刺激让她浑身一颤，下意识地想抽回手，却被他牢牢按住。他掌心的薄茧摩擦着她细腻的手背肌肤，带来一阵细微的、令人心悸的战栗。
“我的袍角？” 他低沉的嗓音如同醇厚的烈酒，带着醉人的蛊惑和不容置疑的强势，热气喷洒在她敏感的耳廓，“不是还有你么？我的…银针。” 最后两个字，被他咬得极轻，极慢，带着一种说不清道不明的狎昵和笃定。仿佛她己是他掌中一枚淬了毒的银针，注定要与他一同刺向某个目标。
沈婉琰的呼吸窒住了。脸颊不受控制地泛起一层薄红，一半是羞恼，一半是那冰火交织的触感带来的奇异刺激。她感到自己的指尖在发凉，而被他覆住的手背却烫得像要燃烧起来。她想斥责他的放肆，想挣开这令人心慌的桎梏，可身体深处却涌起一股陌生的、让她恐慌的绵软。
“阿爹阿娘在煮甜汤吗？” 贺东烬稚嫩的声音突兀地响起，打破了这几乎要凝固的暧昧。小丫头仰着头，大眼睛好奇地看着父母几乎贴在一起的姿势，小鼻子还嗅了嗅，“暖暖的，香香的！”
童言无忌，却像一盆冷水，瞬间浇醒了沈婉琰。她猛地用力，挣脱了贺东旸的手，抱着女儿往后退开一步，拉开了距离。心脏在胸腔里狂跳，如同擂鼓。
贺东旸也首起身，看着沈婉琰瞬间染红的耳尖和强作镇定的侧脸，鎏金眼眸中的暗流汹涌，最终化为一丝餍足又玩味的笑意。他掂了掂手中的赤矾石，仿佛无事发生般，转身走向门口。
“好好照看湮儿。” 他的命令不容置疑，高大的身影再次融入掀起的毡帘外呼啸的风雪中，只留下一句带着寒气和某种深意的话语，清晰地传入沈婉琰耳中。
“鹰愁涧的雪，今夜会很大。暖玉…得贴身焐着才有效。” 话音落下，人己消失在风雪里。
帐内恢复了平静，只有炭火的噼啪声和贺东湮细微的呼吸声。沈婉琰抱着女儿，站在原地，手背上残留的触感依旧鲜明，那冰火交织的温度，那带着薄茧的摩擦，还有他最后那句意有所指的话…如同烙印，深深刻下。
她低头，看着自己方才被他覆住的手。白皙的手背上，似乎还残留着赤矾石棱角的微痕，而被他掌心熨烫过的地方，一片灼热。
风雪拍打着帐幕，呜咽声更大了。暖玉…贴身焐着？沈婉琰的心，如同帐外的冰原，表面覆盖着厚厚的雪层，深处，却有滚烫的熔岩在无声涌动，寻找着爆发的裂隙。
这场始于算计的联姻，这北俾王庭的牢笼，似乎正被那男人亲手点燃，而她，己被牢牢地绑在了这即将焚天的烈火之上。
