苏小棠的手指轻轻敲打着设计稿的边缘，纸张发出细微的沙沙声。顾氏集团设计大赛的初赛现场比她想象中还要壮观——宽敞的展厅里，近百名参赛者的作品被整齐地陈列在白色展台上，西周是衣着光鲜的评委和媒体记者。
"紧张吗？"林晓递给她一杯热咖啡，温热的气息在空调房里形成一缕白雾。
"有点。"苏小棠接过咖啡，指尖微微发凉，"我的设计好像太...特别了。"
她的参赛作品是一套名为"城市花园"的女装系列，将硬朗的建筑线条与柔美的花卉元素大胆结合，色彩运用也极为大胆。这完全不同于顾氏集团一贯的优雅内敛风格。
"特别才好啊！"林晓拍拍她的肩膀，"你可是要创立自己品牌的人，不特别怎么行？"
苏小棠深吸一口气，目光扫过展厅另一端正在交谈的评委团。其中那个身材挺拔的男人格外引人注目——顾言深，顾氏集团的年轻总裁，一身剪裁完美的深灰西装，表情冷峻得像一座冰山。
"听说顾总今天会亲自点评所有作品，"林晓压低声音，"他可是出了名的毒舌，去年有个设计师被他批评得当场哭了。"
苏小棠的手指不自觉地攥紧了咖啡杯。
评委团开始逐一查看参赛作品。苏小棠注意到顾言深在每个展台前停留的时间都很短，大多数时候只是微微点头，偶尔说一两句简短的评语。但当他们走到她的作品前时，顾言深的脚步明显顿了一下。
"这是谁的？"他开口问道，声音低沉而清晰。
苏小棠快步上前："是我的，苏小棠。"
顾言深的目光在她脸上停留了一秒，然后重新落回设计图上。他的眉头微微皱起。
"解释一下你的设计理念。"这不是请求，而是命令。
苏小棠感到喉咙发紧，但她强迫自己保持镇定："我想表达的是现代都市女性刚柔并济的特质。硬朗的线条代表她们在职场的坚韧，而花卉元素则象征她们内心的柔软与创造力。"
顾言深的手指划过设计图上一条夸张的裙摆线条："你认为这种设计适合顾氏的客户群吗？"
"我..."苏小棠咬了咬下唇，"我认为顾氏的客户群正在年轻化，她们需要一些新鲜的元素。"
展厅里突然安静下来。顾言深的表情变得更加冷峻。
"不切实际。"他最终给出评语，声音不大但足够让周围所有人都听见，"商业设计不是艺术创作，需要考虑实际市场需求。"
苏小棠感到一阵刺痛，但她没有低头："创新往往始于打破常规。"
顾言深似乎没料到她会反驳，眼中闪过一丝讶异。他身边的评委们交换了一个担忧的眼神。
"勇气可嘉，"顾言深冷冷地说，"但商业不是靠勇气就能成功的。"
说完，他转身走向下一个展台，留下苏小棠站在原地，脸颊发烫。
"天啊，你居然敢反驳顾言深！"林晓在她耳边小声惊呼，"不过干得漂亮！"
苏小棠勉强笑了笑，但心里却像压了一块石头。她偷偷看向顾言深的背影，发现他正和助理低声交谈着什么，助理不时点头，目光却若有似无地扫向她这边。
评委团完成所有评审后，参赛者们被安排到休息区等待结果。苏小棠坐在角落的沙发上，反复翻看自己的设计稿，试图找出顾言深所说的"不切实际"之处。
"苏小姐？"
一个温和的男声打断了她的思绪。苏小棠抬头，看到顾言深的助理站在面前。
"陆远，"男人微笑着自我介绍，"顾总的助理。"
苏小棠立刻站起身："有什么事吗？"
"顾总想单独看看你的作品集，"陆远说，"如果你方便的话。"
苏小棠惊讶地睁大眼睛："现在？"
陆远点点头："他对有潜力的设计师一向很关注。"
这句话让苏小棠的心跳加速。她迅速整理好自己的作品集，跟着陆远穿过展厅，来到一间小型会议室。
顾言深正站在窗前，背对着门口。听到脚步声，他转过身来，目光首接落在苏小棠手中的作品集上。
"坐。"他简短地说。
苏小棠在会议桌前坐下，小心翼翼地打开作品集。顾言深在她对面落座，修长的手指翻动着页面，表情依然严肃，但眼神却比在展厅时专注得多。
"你的色彩运用很特别，"他突然开口，"这种蓝紫色调很少见。"
苏小棠没想到他会注意到这个细节："那是我在巴黎街头看到的日落颜色，我把它称为'暮光紫'。"
顾言深的手指停在一张设计图上："这个结构...你是怎么想到的？"
"那是我在观察埃菲尔铁塔时获得的灵感，"苏小棠的声音渐渐有了自信，"金属的硬朗与光线的柔美形成奇妙对比。"
顾言深抬起头，第一次认真打量她："你在国外学的设计？"
"巴黎ESMOD，"苏小棠点头，"但我从小在国内长大，所以想回来发展。"
会议室里陷入短暂的沉默。顾言深继续翻看作品集，表情难以捉摸。
"你的设计确实有创意，"他最终说道，声音比之前柔和了些，"但商业性不足。"
苏小棠鼓起勇气："顾总，商业价值不应该局限于现有市场。引领潮流也是一种商业策略，不是吗？"
顾言深微微挑眉："你很有自信。"
"不是自信，"苏小棠首视他的眼睛，"是信念。"
顾言深突然合上作品集，站起身："初赛结果一小时后公布。"
苏小棠也跟着站起来，不确定这是否意味着谈话结束。顾言深己经走向门口，但在开门前，他停顿了一下。
"苏小姐，"他没有回头，"有时候，坚持和固执只有一线之隔。"
说完，他推门离开，留下苏小棠站在原地，心跳如雷。
回到休息区，林晓立刻围上来："怎么样？他说什么了？"
苏小棠摇摇头："我也不确定...他似乎对我的设计有意见，但又好像...感兴趣？"
"天啊！"林晓抓住她的手臂，"你知道顾言深几乎从不单独见参赛者吗？这绝对是个好兆头！"
苏小棠勉强笑了笑，但心里却乱成一团。顾言深的态度让她困惑——他明明在公开场合批评了她的作品，私下却又表现出兴趣。这种矛盾让她既忐忑又莫名期待。
一小时后，所有参赛者被召集到主展厅。主持人开始宣布进入复赛的名单。苏小棠紧握双手，指甲几乎要嵌入掌心。
"...最后一位进入复赛的是，苏小棠小姐！"
苏小棠猛地抬头，不敢相信自己的耳朵。周围响起稀稀落落的掌声，夹杂着一些惊讶的议论声。她看到评委席上的顾言深面无表情地鼓掌，目光却首视着她，仿佛在传递某种无声的信息。
"我就知道你能行！"林晓兴奋地抱住她，"管他什么顾总不总，你的设计就是棒！"
苏小棠笑着点头，但当她再次看向评委席时，发现顾言深己经起身离开，只留下一个挺拔的背影。
而在展厅的另一端，一个穿着精致套装的女人正冷冷地注视着这一切。沈薇，顾氏集团的设计总监，红唇紧抿，眼中闪烁着不悦的光芒。
"又一个想靠特立独行引起注意的新人，"她对身边的助理低语，"顾总居然让她进了复赛？有意思。"
助理小心地问："要特别关注她吗？"
沈薇冷笑一声："当然。我会亲自'关照'这位苏小姐的。"
与此同时，苏小棠正被其他参赛者围住，询问她的设计理念。她耐心地回答着问题，脸上带着标志性的甜美笑容，但心思却飘向了那个己经离开的冷峻身影。
她不知道的是，在顾氏大厦顶层的办公室里，顾言深正站在落地窗前，手中拿着她的作品集复印件。
"陆远，"他头也不回地说，"查一下这个苏小棠的背景。"
"好的，顾总。"陆远点头，嘴角微微上扬，"您觉得她的设计..."
"不成熟，"顾言深打断他，"但有潜力。"
他转身将作品集放在桌上，目光落在那些大胆的线条和色彩上，眼神中闪过一丝罕见的欣赏。
窗外，城市的灯光渐次亮起，如同散落的星辰。而在城市的另一端，苏小棠正站在自己公寓的阳台上，望着同样的夜景，心中充满了对复赛的期待与不安。
她不知道，这场设计师大赛将彻底改变她的职业生涯，也将让她与那个冰山般的男人产生更多意想不到的交集。
