新房内弥漫着未散尽的暖昧与一丝若有似无的血腥气。红烛泪堆叠，映照着拔步床上那片狼藉。柔则裹着锦被蜷缩在床角，露出的脖颈和肩头布满刺目的青紫红痕，像被揉碎了的玉。她闭着眼，长长的睫毛湿漉漉地黏在下眼睑，呼吸微弱得几乎听不见。
阿芜端着温水进来时，心像被钝刀子狠狠剜了一下。她强忍着翻涌的泪意，轻手轻脚地拧了帕子，小心翼翼地替柔则擦拭额角的冷汗和唇边干涸的血迹。指尖触到她冰凉的肌肤，阿芜忍不住一颤。
柔则似乎被惊动，微微睁开眼，那双昔日清澈如泉的眸子此刻空洞得吓人，只余下深不见底的疲惫和痛楚。她看到阿芜通红的眼眶，嘴唇动了动，似乎想说什么，却发不出声音。她只是艰难地伸出手，冰凉的手指紧紧攥住了阿芜的手腕，力道大得惊人，仿佛那是唯一的依靠。她的目光越过阿芜的肩膀，警惕地扫了一眼正在外间整理妆台、动作却透着审视意味的赵嬷嬷和马佳嬷嬷。
阿芜瞬间明白了她的意思。她反手用力回握了一下柔则的手，用眼神示意她安心，然后轻轻摇了摇头，将那几乎要夺眶而出的泪水硬生生憋了回去。现在不是哭的时候，隔墙有耳，凝玉的耳目就在身边。
“福晋，该起身了，侧福晋和几位格格都在前厅候着了。”赵嬷嬷的声音适时响起，带着不容置疑的恭敬，却也透着不容拖延的催促。
阿芜深吸一口气，压下心头的愤怒和悲凉，凑到柔则耳边，用极低、极快的声音将昨夜她趁着混乱在府内打探到的消息简要告知：“府里妾室不多：侧福晋乌拉那拉·宜修在西跨院栖云阁，庶福晋甘琳琅在东跨院丽景轩，格格苗映雪在丽景轩侧院听雪堂，格格齐月宾在西跨院云水居。另两位侍妾，赫舍里·其其格在清芷轩，马佳·敏珠在碧梧院，都是宜修有孕后从包衣提上来的，王爷不喜，宠幸一次便丢开了。如今……最得宠的是那位庶福晋甘氏，性子……不大好。”
柔则闭了闭眼，将阿芜的话在脑中过了一遍，再睁开时，眼底那抹空洞被强行压下，换上了一层近乎麻木的平静。她在阿芜的搀扶下艰难起身，任由赵嬷嬷和马佳嬷嬷上前，像摆弄一件精致的器物般为她梳妆更衣。繁复的正红福晋吉服加身，沉重的点翠头饰压上发髻，镜中的人影华贵威严，却苍白得没有一丝生气，只有眼底深处那抹挥之不去的痛楚，泄露了昨夜的风暴。
阿芜扶着步履虚浮却竭力挺首脊背的柔则走到正厅时，堂下坐着西道身影。
为首的正是宜修。她身着侧福晋品级的秋香色旗装，腹部高高隆起，脸上带着无懈可击的温婉笑容，仿佛昨日那场惊变从未发生。她看向柔则的眼神，平静得如同深潭，不见一丝波澜。然而，阿芜敏锐地捕捉到她扶着桌角的手指，指节因为用力而泛着青白。
紧挨着宜修下首的，是一位身着桃红云锦、满头珠翠的艳丽女子。她斜斜靠在椅背上，姿态慵懒而傲慢，正是庶福晋甘琳琅。她那双描画精致的凤眼毫不掩饰地打量着柔则，嘴角噙着一抹讥诮的笑意，目光在柔则身上华美的吉服和宜修隆起的腹部之间来回流转，最终落在宜修脸上，声音不大不小，却足以让厅内每个人都听得清清楚楚：“哟，到底是亲姐妹，这福晋之位啊，肥水不流外人田。只是可惜了某些人，怀着金疙瘩熬了这么久，临门一脚，煮熟的鸭子飞了。”她说着，还故意拨弄了一下手腕上水头极好的翡翠镯子，发出清脆的碰撞声。
站在甘琳琅身后的格格苗映雪立刻像得了信号，掩嘴轻笑附和：“甘姐姐说的是呢。不过啊，嫡庶终究有别，王爷英明神武，自然知道谁才配坐这正室之位。”她的话，像淬了毒的针，精准地刺向宜修。
另一位格格齐月宾则安静地坐在自己的位置上，低眉垂目，仿佛置身事外，脸上看不出任何情绪，像一尊没有生气的玉雕。
西人见柔则进来，无论心中作何想法，面上都立刻收敛了神色，齐齐屈膝行礼，声音整齐划一：“妾身给福晋请安，福晋万福金安。” 这一礼，无论甘氏多么不甘，宜修多么怨恨，都标志着雍亲王府终于有了名正言顺的女主人。
柔则的脚步在厅中主位前顿住，目光缓缓扫过众人。她脸上挂着得体的微笑，那笑容像是用尺子量过，完美无瑕，却冰冷得没有一丝温度。“都起来吧，不必多礼。”她的声音有些沙哑，带着一丝不易察觉的疲惫，却努力维持着平稳。
待众人起身落座，柔则微微侧首示意阿芜。阿芜立刻端着一个铺着红绒布的托盘上前，上面放着西份早己备好的见面礼。
“一点薄礼，妹妹们拿着玩吧。”柔则的声音淡淡的，听不出多少亲热，“我素来喜静，不喜人多嘈杂。往后若无要事，不必日日来请安，只按规矩，初一十五过来坐坐便好。”她顿了顿，目光转向宜修，那眼神带着一丝刻意为之的关切，“宜修妹妹，你身子重了，如今己有八个月了吧？接生的嬷嬷和奶娘可都备妥了？太医请的是哪位？务必要安排妥当，这可是王爷的头一个孩子，马虎不得。”
她这番话，看似关心，落在宜修耳中，却字字如刀。尤其是“王爷的头一个孩子”几个字，更是刺得宜修心口发痛。她脸上那完美的笑容几乎要维持不住，指甲深深掐进掌心，才勉强压下翻腾的恨意，声音依旧温婉：“劳福晋挂心，一切……都己准备妥当，太医是太医院的刘太医，经验丰富，请福晋放心。”
阿芜站在柔则身侧稍后的位置，看着自家小姐带着那层完美却虚假的面具，游刃有余地应对着这些各怀心思的妾室，心中涌起巨大的悲凉。眼前这个仪态万方、言语得体的雍亲王嫡福晋，还是她认识的那个会在苏州河边赤脚踩水、会抱着她讲故事的菀菀姐姐吗？那个鲜活灵动、憧憬着平凡幸福的少女，终究是被家族的重担、皇权的倾轧和昨夜那场残酷的掠夺，硬生生地裹挟着，塑造成了这幅金玉其外的模样。那笑容背后，是昨夜未干的泪痕和一颗早己千疮百孔的心。
