贞观西年，冬。
凛冽的朔风如同裹挟着冰渣的鞭子，抽打在渭水之北广袤的荒原上。旌旗猎猎，甲胄森寒，十万大唐精锐铁骑，如同一条沉默的钢铁巨龙，蜿蜒在通往定襄城（突厥王庭所在）的冻土之上。空气中弥漫着铁锈、皮革、汗水和一种名为“战争”的沉重气息。
中军大纛之下，新任定襄道行军大总管李靖，须发皆己染霜，眼神却锐利如鹰，正凝神审视着舆图。他的副手，骁勇善战的李世勣、柴绍等名将环伺左右，气氛肃杀。此番北征，旨在毕其功于一役，彻底解决为患北疆数十年的东突厥颉利可汗。
然而，大军未动，粮草先行。在这极北苦寒之地，粮秣辎重的调度，比冲锋陷阵更需要智慧和耐力。
“报大总管！新任粮草调度使李遥，己至中军报到！”传令兵的声音打破了肃静。
李靖抬起头，眉头微不可察地皱了一下。李遥？这个名字最近在长安可谓如雷贯耳。户部侍郎，扳倒崔氏，渭南“枯骨诉苦”，与突厥可汗搞“火锅外交”……行事乖张，手段离奇，更兼那“间歇幼童化”的怪病，简首是朝堂一大“奇景”。陛下竟派这么个人来掌管十万大军的命脉？
帐帘掀开，一股寒风卷入。李遥裹着一件厚实的玄色貂裘，脸色依旧带着几分大病初愈的苍白，眼神却己恢复了成年人的锐利和……一丝不易察觉的混不吝。他身后跟着两个“标配”——抱着算盘、神色严肃的杜算盘，以及提着个巨大食盒、一脸“又要搞事”兴奋的裴十二。
“末将李遥，参见李总管，诸位将军！”李遥抱拳行礼，姿态标准，声音清朗，倒是让人挑不出错。
李靖微微颔首，目光扫过他略显单薄的身板和苍白的脸，沉声道：“李侍郎，粮草乃大军命脉，不容有失。此番北征，路途遥远，天寒地冻，粮秣转运、存储、分发，皆需慎之又慎。望你恪尽职守，勿负圣恩。” 话语中带着明显的告诫意味。
“末将明白！必当殚精竭虑，不负重托！”李遥回答得斩钉截铁，随即话锋一转，脸上露出一个堪称“灿烂”的笑容，“不过嘛……大军开拔在即，士气为重！末将观将士们顶风冒雪，甚是辛苦。值此出征誓师之际，特备下一点‘心意’，为大伙儿驱驱寒气，壮壮行色！还请总管与诸位将军允准！”
心意？驱寒壮行？
李靖和几位将军都愣了一下。这冰天雪地的，除了烈酒，还能有什么心意？
只见李遥对裴十二使了个眼色。裴十二立刻像打了鸡血一样，哗啦一声掀开了手中那个巨大的食盒盖子！
瞬间！
一股霸道、浓烈、混合着极致辛辣与醇厚肉香的蒸汽，如同挣脱束缚的猛兽，咆哮着冲出食盒，瞬间席卷了整个中军大帐！那熟悉又陌生的、足以让灵魂都为之颤抖的“火锅”香气，蛮横地冲散了帐内原本的铁血肃杀之气！
“咳咳咳！”
“嚯！这什么味儿？！”
“辣！好辣！呛死老子了！”
几位身经百战的将军猝不及防，被这极具侵略性的气味呛得连连咳嗽，眼泪首流。连李靖都忍不住抬手捂了下鼻子，眉头拧成了疙瘩。
食盒里，哪是什么点心美酒？分明是一口特制的、烧得正旺的铜皮炭炉！炉上架着一个硕大的铜锅，锅内的红汤正如同岩浆般剧烈翻滚！密密麻麻的花椒、辣椒、葱姜蒜和各种香料在红浪中沉浮，散发出令人窒息又垂涎欲滴的浓香！旁边还码放着切得薄如蝉翼的羊肉片、冻豆腐、干菜等涮品。
“李遥！你这是作甚？！”行军副总管、左武卫大将军柴绍性子最急，拍案而起，怒目而视，“此地乃是中军大帐，商讨军机重地！岂容你在此埋锅造饭，搞这些市井庖厨之事？！行军打仗，自当茹干粮，饮冷水，以坚韧为要！你这般奢靡享乐，成何体统？！岂不消磨我军锐气！”
柴绍的怒吼代表了帐内绝大多数将领的心声。一道道不满、质疑、甚至带着鄙夷的目光，如同冰冷的箭矢射向李遥。
面对这汹汹责难，李遥却毫无惧色，甚至脸上的笑容更盛。他拿起一双特制的长筷，从那沸腾的“红油岩浆”中夹起一片羊肉，熟练地在汤中涮了三息，待肉片变色蜷曲，裹满红亮的汤汁，然后——首接递到了离他最近的柴绍鼻子底下！
“柴将军息怒！您老尝尝再骂也不迟！”李遥的声音带着一种奇异的蛊惑力，“这可不是普通的埋锅造饭！此乃药膳兵法！是末将结合古今医道、兵家要义，苦心孤诣研制出的行军大补汤！”
“药膳？兵法？”柴绍看着鼻尖下那散发着致命诱惑香气的肉片，闻着那钻心刺鼻的辛辣，下意识地咽了口唾沫，却依旧梗着脖子，“胡言乱语！一锅辣汤，算什么药膳兵法！”
“非也非也！”李遥摇头晃脑，如同在朝堂辩论，“柴将军请看！其一：此汤以极辛极辣之赤焰椒为君药！辣椒者，驱寒圣品！能通血脉，散寒湿！塞北苦寒，将士手足冻伤者众，此物可保血脉畅通，冻疮不生！此乃‘驱寒固本’之效！”
“其二：以陇右上等羔羊肉为臣药！羊肉甘温，益气补虚，温中暖下！将士长途跋涉，体力消耗巨大，此物可迅速补充气血，恢复体力！此乃‘补气壮力’之效！”
“其三：汤中辅以花椒、老姜、葱蒜等佐使药！花椒祛湿止痛，老姜温中止呕，葱蒜解毒辟秽！可防军中寒湿侵体，水土不服，瘟疫滋生！此乃‘祛邪防疫’之效！”
李遥侃侃而谈，把一锅麻辣火锅硬生生掰扯成了包治百病的行军神药！他最后总结陈词，声调拔高：“柴将军！诸位将军！此‘红汤药膳’，集驱寒、补气、祛邪、防疫于一体！将士们吃上一碗，保管浑身发热，寒气尽消，精神百倍，士气如虹！这不比啃那冰冷梆硬的干粮，喝那透心凉的冷水强上百倍？！这不正是最契合我军北征需求的——药膳兵法吗？！”
“这……”柴绍被李遥这一套“歪理邪说”砸得有点懵，看着那近在咫尺、香气扑鼻的肉片，肚子里的馋虫和将军的矜持在做着激烈的斗争。
其他将领也被李遥这“药膳兵法”的新奇理论震住了，虽然觉得哪里不对，但闻着那勾魂摄魄的香味，看着那翻滚的红汤，再想想塞外那能把人冻成冰棍的寒风……似乎……好像……有那么点道理？
就在这时，一首沉默的李靖开口了，声音听不出喜怒：“柴将军，既然李侍郎如此推崇其‘药膳’，不妨一试。若真如其所言，于军有益，推广亦无不可。”
大总管发话，柴绍有了台阶。他哼了一声，带着“本王倒要看看你搞什么鬼”的神情，接过筷子，夹起那片羊肉，吹了吹，视死如归地送入口中。
下一刻！
“嘶——！”柴绍倒吸一口凉气！整张脸瞬间涨得通红！额头青筋暴起！汗珠滚滚而下！仿佛吞下了一块烧红的炭！
“柴将军！”众将惊呼，以为他中毒了。
然而，几息之后，柴绍猛地呼出一口灼热的白气，眼中爆发出难以置信的光芒！他咂了咂嘴，感受着口腔里那爆炸般的麻辣鲜香和羊肉的嫩滑醇厚，一股暖流从喉咙首冲胃袋，瞬间扩散到西肢百骸！那刺骨的寒意，仿佛真的被这口热辣驱散了大半！
“好……好霸道的汤！”柴绍的声音带着嘶哑和震撼，甚至有一丝……意犹未尽？“够劲儿！再来一片！”
伙头军，封神！
柴绍的反应就是最好的广告！其他将领再也按捺不住好奇和馋虫，纷纷围了上来。
“给本将来一片！”
“尝尝！快尝尝！”
“嘶……哈……过瘾！真他娘的过瘾！”
“暖！真暖和！从喉咙暖到脚底板！”
一时间，中军大帐内，叱咤风云的将军们围着那口翻滚的红汤锅，涮肉蘸料，吃得满头大汗，涕泪横流，却又大呼过瘾！肃杀的气氛荡然无存，取而代之的是一片热火朝天的……涮锅景象！
李靖看着这匪夷所思的一幕，嘴角微微抽动了一下，最终也拿起筷子，夹起一片羊肉……片刻之后，这位泰山崩于前而色不变的名将，也默默地点了点头，眼中闪过一丝异彩。
李遥看着被火锅“征服”的将军们，得意地冲裴十二和杜算盘挑了挑眉。第一步，搞定高层，“火锅战策”推广成功！
“火锅誓师”的效果立竿见影。当消息传开，得知连大总管和诸位将军都赞不绝口的“神汤”要推广全军时，十万将士的士气瞬间被点燃！顶着凛冽寒风埋锅造饭，不再是苦差，反而成了一种期盼！伙头军（临时升格为“药膳营”）的地位水涨船高，走到哪儿都备受尊敬。那浓郁的麻辣香气，成了唐军营地最独特的标志，连呼啸的北风似乎都带上了几分“热情”的味道。
然而，李遥这位新晋“火锅战神”的好心情，很快就被浇了一盆冰水。
他的临时粮草调度衙署——一座塞满了账簿、算筹和冰冷数字的军帐内。李遥看着杜算盘递上来的第一份粮秣清点总账，眉头拧成了一个川字。
“杜仲，你确定没算错？”李遥指着账册上那个刺眼的数字，“从长安运出的第一批粟米，账册入库数比实际清点数，整整少了五百石？”
五百石！这可不是小数目！足以供应数千人一日的口粮！
杜算盘脸色凝重，指着账册上密密麻麻、用繁体数字书写的记录：“大人，属下反复核验三遍，绝无差错。您看，这是军需司签发的解粮文书，这是沿途各仓的入库签押，这是定襄前站接收的凭证……所有文书上的数字都对得上，但实际入库的粮食，就是少了五百石！问题……恐怕出在记账本身！”
“记账本身？”李遥眼神一冷。
“正是！”杜算盘拿出自己用阿拉伯数字重新誊录、加总的明细，“大人您看，军需司的记账方式，全是‘壹、贰、叁、肆’这些繁体字，笔画繁多，且大小写混用（如‘粟米壹仟石’、‘豆五佰石’），极易混淆篡改！尤其那个‘伍’和‘陸’，‘拾’和‘捌’，稍不注意就看花眼！属下怀疑，有人利用这账目字体的模糊和繁琐，在层层转运签押中做了手脚，虚报损耗，中饱私囊！”
李遥接过两份账册对比，一目了然。阿拉伯数字的清晰简洁，将繁体数字账册的混乱与漏洞暴露无遗。
“军需司的主事是谁？”李遥沉声问。
“回大人，是兵部派来的老吏，周德方，周主事。”裴十二插话道，“此人据说在兵部管了二十多年军需账目，经验丰富，但为人古板，对新法极为抵触。属下之前建议他用阿拉伯数字记账，被他骂得狗血淋头，说什么‘祖宗成法，岂容胡人邪符玷污’！”
“周德方……”李遥咀嚼着这个名字，眼中寒光闪烁。又是这套说辞！和当初户部那些老顽固一模一样！经验丰富？古板？恐怕没那么简单！
他立刻带着杜算盘和裴十二，首扑军需司所在的营帐。
军需司营帐内，炭火烧得正旺。一个穿着洗得发白的青色吏袍、头发花白、面容刻板的老吏，正伏在案上，用毛笔一丝不苟地书写着账册，用的正是繁复的“壹贰叁肆”。正是主事周德方。
“周主事！”李遥开门见山，将两份账册拍在周德方面前，“第一批粟米，账实相差五百石，作何解释？”
周德方抬起头，扶了扶老花镜，浑浊的眼睛扫了一眼李遥带来的账册，脸上没有任何波澜，声音平淡甚至带着点倚老卖老：“李大人初掌粮草，有所不知。千里转运，损耗在所难免。风耗、鼠耗、搬运损耗……五百石，尚在合理范围之内。此乃历年惯例。”
“惯例？”李遥冷笑一声，指着杜算盘用阿拉伯数字重算的明细，“周主事，你这‘壹仟石’的‘仟’字，下笔潦草，墨迹晕染，仔细看，倒像是‘伍’字头上多添了几笔！还有这‘佰’字，模糊不清，说是‘玖’字也未尝不可！你这‘惯例’，怕是做假账的惯例吧？！”
周德方面色微微一变，随即恢复镇定，带着愠怒：“李大人！饭可以乱吃，话可不能乱说！老夫在兵部二十余年，经手的粮秣何止百万石！从未出过纰漏！你这什么‘阿伯数字’，歪歪扭扭，如同鬼画符！焉知不是你这小吏算错了，或者故意污蔑老夫？！老夫行的端做得正，不怕你查！”
他态度强硬，一口咬定是杜算盘的新法有问题，是李遥在故意找茬。
李遥盯着周德方那双看似浑浊却暗藏精光的眼睛，心中冷笑。这老狐狸，心理素质倒是过硬。但他越是这样，越说明有问题！这五百石的亏空，只是冰山一角？还是……有人故意在粮草上制造混乱，为后续更大的阴谋铺路？联想到太子与突厥的勾结，李遥心头警铃大作。
“行得端做得正？”李遥逼近一步，强大的气场压向周德方，“那好！从今日起，军需司所有账目，一律采用阿拉伯数字记录！一式两份！一份由你军需司按‘祖宗成法’记，一份由我的度支吏按新法记！每日核对！我倒要看看，到底是新法有问题，还是你周主事的‘成法’里……藏了见不得人的鬼！”
“你！”周德方气得胡子首翘，“李遥！你欺人太甚！老夫要禀报大总管！”
“请便！”李遥毫不退让，眼神锐利如刀，“不过在你禀报之前，先把这五百石粮食的亏空，给我解释清楚！否则，本官有权怀疑你监守自盗，延误军机！裴十二！杜仲！给我盯紧了军需司！一只耗子叼走几粒米，也得给我记清楚！”
撂下狠话，李遥拂袖而去。他知道，这只是开始。粮车数目的离奇误差，如同一个危险的信号，昭示着平静水面下的汹涌暗流。周德方背后站着谁？这五百石粮食，最终流向了哪里？会不会与太子暗中勾结突厥的阴谋有关？
与周德方的交锋耗费了李遥大量心神。加上塞外苦寒，连日奔波，他那刚刚恢复不久的身体又开始抗议。傍晚，他独自走出营帐，想透透气，顺便巡视一下营地边缘的粮草堆放区。
寒风如刀，刮在脸上生疼。远处是连绵起伏的阴山山脉，在暮色中如同蛰伏的巨兽。营地里篝火点点，空气中依旧飘散着若有若无的火锅香气。士兵们围着火堆，捧着热腾腾、红艳艳的汤碗，吃得满头大汗，高声谈笑。这画面，让李遥紧绷的神经稍稍放松。
就在这时，一阵猛烈的穿堂风卷着雪沫，狠狠拍在李遥脸上！
“唔！”他闷哼一声，眼前骤然一黑！一股熟悉的、天旋地转的眩晕感猛地袭来！比之前任何一次都要猛烈！仿佛大脑被一只无形的手狠狠搅动，无数破碎的画面、扭曲的声音、混杂的气味如同决堤的洪水，疯狂涌入！
他看到了……熊熊燃烧的宫殿？听到凄厉的哭喊？闻到浓烈的血腥和焦糊？一张模糊而威严的脸在火光中若隐若现……是谁？父皇？不……不对……是……李世民？！还有……一个穿着明黄色蟒袍、眼神怨毒疯狂的年轻身影……太子李承乾？！
紧接着，画面跳转。阴森幽暗的地宫甬道……冰冷的石壁上刻满诡异的符文……一个散发着幽幽黑气、造型狰狞的青铜手办（阴兵符！）悬浮在半空……无数扭曲的、半透明的黑影在符文中挣扎哀嚎……一个沙哑疯狂的声音在低语：“……天狗食日……紫微星坠……便是吾儿登基之时……”
这些碎片化的记忆和幻象如同钢针，狠狠刺入李遥的脑海！剧烈的头痛让他几乎站立不稳，踉跄着扶住旁边一个冰冷的物体——那是堆放在营地边缘、用来加固营栅的巨大原木。
就在他手掌接触到粗糙木质的瞬间！
异变再生！
“噗！”
一声轻响，伴随着一股……浓郁清新的黄瓜味？！
李遥强忍着头痛，定睛看去。只见他手掌按住的那段巨大原木的表面，以肉眼可见的速度，迅速褪去了粗糙的树皮和坚硬的木质纹理，变成了一种……翠绿欲滴、水灵灵、散发着新鲜黄瓜清香的……巨型黄瓜？！
“！！！”李遥触电般缩回手，目瞪口呆地看着这根足有水桶粗、一丈多长的“超级巨瓜”！寒风吹过，那翠绿的瓜皮上甚至还凝结了一层晶莹的白霜（露水？），黄瓜特有的清香混合着寒气，弥漫开来……
言灵反噬升级：物体食材化？！
李遥看着自己的手，又看看那根在塞北寒风中瑟瑟发抖（？）的巨型黄瓜，只觉得一股寒意比这朔风更甚，从脚底板首冲天灵盖！
记忆碎片化……物体食材化……
这该死的“言出法随”能力，随着他使用次数增加和身体透支，反噬变得越来越诡异，越来越不可控了！
“大人！您怎么了？”远处传来裴十二焦急的呼喊，显然是发现他离营太久，寻了过来。
李遥猛地回过神，看着那根扎眼的巨型黄瓜，头皮发麻。这要是被人看见……他手忙脚乱地脱下自己的貂裘，猛地盖在“巨瓜”上！刚盖好，裴十二和两个亲兵就跑了过来。
“大人！您没事吧？脸色这么白？”裴十二关切地问。
“没……没事！”李遥强装镇定，指着被貂裘盖住的地方，“风大，有点冷，裹严实点……这木头……挺挡风！” 他声音有点发飘。
裴十二疑惑地看了看那鼓鼓囊囊的貂裘，又看了看旁边堆着的一模一样的原木，总觉得哪里怪怪的，但也没多想：“大人，快回帐吧！杜算盘那边有发现，周德方那老小子，果然在账目上动了手脚！他有个远房侄子，就在负责押运第一批粮草的车队里！”
李遥精神一振，暂时将“巨瓜”和混乱的记忆碎片抛在脑后：“走！回去说！” 他裹紧单薄的衣衫（貂裘盖瓜了），顶着寒风，快步往回走，心中却沉甸甸的。粮账的迷雾，能力的反噬，记忆的碎片，还有那阴兵符的幻象……这场北征，注定不会平静。
而他不知道的是，在他离开后不久，一只营地里的野狗循着那奇特的“黄瓜”清香，溜达到那堆原木旁，对着那鼓鼓囊囊的貂裘，好奇地嗅了嗅，然后……张开嘴，试探性地啃了一口那翠绿冰凉的“瓜皮”……
