第十七章：账中之账
那年轻账房先生的一句耳语，像一粒投入滚油的冰珠，在苏锦言刚刚平息的心绪中，炸开了锅。
——一本给主母过目的、真正的假账。
这意味着，刘管事那群蛀虫，不仅仅是吴氏用以贪墨家产的爪牙。
他们甚至，还在背地里，将自己的主子也当成了可以被蒙骗的傻子。
这个腐烂的系统，比她想象的，还要烂得更深，更彻底。
苏锦言立刻意识到，她不能等。
刘管事一倒，他那些党羽必然会作鸟兽散，销毁所有对他们不利的证据。
她必须抢在所有人反应过来之前，将那本“账中之账”，牢牢地抓在手里。
苏锦言将那年轻的账房先生——陈墨，带到了一个僻静的回廊角落。
“你为何要告诉我这些？”苏锦言的目光，像一把手术刀，冷静地剖析着他。
陈墨的脸涨得通红，他躬身一揖，声音里带着一丝激动和真诚：
“回小姐，草民的父亲，曾是府里的一个花匠，当年家母病重，是……是老夫人（指苏锦言的生母）悄悄赠药，才救回一命。
这份恩情，草民没齿难忘。”他抬起头，眼中闪着光，
“草民早就看不惯刘管事他们的所作所为，只是……只是人微言轻。今日见小姐主持公道，草民才敢……”
这是一个可以信任的、带着旧日恩情故来归的盟友。
“那本账，藏在何处？”苏锦言不再怀疑。
“就在刘管事处理公务的签押房里。”陈墨压低了声音，“他最大胆，也最谨慎，他认为最危险的地方，就是最安全的地方。”
苏锦言心中立刻有了计较。
她没有首接去搜查，而是转身，大步流星地走回了采买处的院子。
此刻，院子里人心惶惶。
刘管事被拖走，他手下的几个副管事和管事媳妇，正聚在一起，交头接耳，脸上满是惊恐和不安。
他们看到苏锦言返回，立刻像被掐住了脖子的鸡，噤了声。
为首的，是刘管事的副手，一个姓钱的、长着两撇精明鼠须的男人。
他硬着头皮上前，挤出笑容：“三小姐，您看，刘管事他……他己经被带走了。
可这采买处，一日也不能停啊，要不，这封存的事，就……”
他想用“规矩”和“流程”来拖延时间。
苏锦言根本没有理会他。
她从袖中，取出了一块小小的、刻着“福安”二字的紫檀木牌。
这是老夫人在她接手总库钥匙时，一并给她的，代表着老夫人本人的意志。
“奉老夫人之命，”苏锦言的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，
“采买处贪腐成风，即刻起，封存所有账目、库房，所有管事及以上人员，原地待命，等候审查。周管事！”
“在！”周忠立刻上前一步。
“将采买处大门落锁，任何人不得出入。所有房间，贴上封条。”
苏锦言顿了顿，目光扫过钱副管事那张煞白的脸，“若有反抗或试图销毁账目者，以刘管事同党论处。”
这一番雷厉风行的命令，彻底击溃了他们最后的侥幸心理。
再无人敢多说一个字。
刘管事的签押房，被彻底封锁。
房间里，弥漫着一股名贵茶叶和劣质熏香混合的、令人作呕的油腻气味。
苏锦言让周管事守在门外，自己只带着陈墨，走进了这个贪婪的巢穴。
“就在那个书架上。”陈墨指着一排靠墙的、由黄花梨木打造的巨大书架，
“第三排，从左数第五本书后面，有一个暗格，开关是旁边的一个麒麟雕刻。”
苏锦言走过去，按照他说的，找到了那个麒麟雕刻，轻轻一按。
没有动静。
她又加了些力气，那麒麟纹丝不动，像是被焊死在了上面。
“怎么会？”陈墨的脸色也变了，他上前试了试，同样失败了。“难道……难道刘管事在被带走前，毁了机关？”
如果打不开，一切都将前功尽弃。
时间拖得越久，变数就越多。
苏锦言没有慌。
她没有再去碰那个麒麟，而是后退了两步，静静地打量着整个书架。
她的目光，像探照灯一样，一寸寸地扫过木材的纹理、书本的排列，以及……书架与地面和墙壁的连接处。
忽然，她瞳孔一缩。
她发现，书架底部的踢脚线，虽然布满了灰尘，但在靠近墙角的一侧，有几道非常不明显的、半月形的、被拖拽过的划痕。
而且，书架与后方墙壁之间，那道几乎看不见的缝隙，似乎比正常的，要宽上那么一丝。
那个麒麟雕刻，是障眼法。
“周管事！”她忽然朝门外喊道。
周忠立刻推门进来。
苏锦言指着那巨大的书架，用一种不容置疑的语气命令道：“别管什么机关了。用力，把这个书架，给我推开！”
周忠虽然不解，但还是立刻照办。
他走到书架侧面，深吸一口气，双臂发力。
只听一阵令人牙酸的“嘎吱”声，那看似与墙体连在一起的沉重书架，竟然，被他硬生生地，向外推开了一道缝！
书架的背后，根本不是墙壁，而是一个被挖空了的、狭小的密室。
密室的架子上，放着一个上了锁的铁盒。
陈墨激动得浑身发抖。
周忠则看得目瞪口呆，他怎么也想不到，这侯府的蛀虫，竟然己经胆大到了这个地步。
苏锦言走上前，用一根从头上拔下的簪子，在那看似坚固的锁芯里，轻轻拨弄了几下。
只听“咔哒”一声，锁，开了。
盒子打开，里面静静地躺着一本与外面那些截然不同的、用蓝色封皮包裹的账册。
苏锦言翻开账册，只看了几页，眼神就变得冰冷。
这本账，详细到可怕。
它记录着每一笔采买的真实价格、虚报给吴氏的价格、以及最终上报给侯府的、虚报了两次的价格。
刘管事这群人，不仅仅是吴氏的帮凶，更是寄生在吴氏这条大鳄鱼身上的、更贪婪的寄生虫。
这本账，足以将采买处这群人，连根拔起，一个不留。
就在苏锦言准备合上账本时，跟在一旁，同样看得心惊肉跳的陈墨，忽然指着账本的最后几页，脸色惨白。
他颤抖着声音，凑到苏锦言耳边：
“小姐，您看这些款项的流向……它们……它们最后都进了二姨娘的院子。”
