十天后，华山，岳不群书房。
暮色西合，将书房染上一层沉郁的紫檀色。沉重的书案上，一盏孤灯跳跃着昏黄的光晕，映照着岳不群那张素来温润儒雅、此刻却异常凝重的脸。令狐冲垂手肃立在一旁，空气中弥漫着华山松木的清冷香气，却压不住心头那份因师父突然召见而起的莫名忐忑。
“冲儿，”岳不群的声音打破了沉寂，低沉而缓慢，每一个字都像精心打磨过，“为师从小看着你长大，深知你本性纯良，赤子之心未泯。”他顿了顿，目光如深潭般落在令狐冲脸上，“然你性情太过洒脱。”
令狐冲心头一紧，不敢辩驳，只低声道：“是，师父教训得是。”
岳不群站起身，负手踱至窗边，望着窗外被暮霭笼罩的华山群峰，背影透着一股难以言喻的沉重。“华山派历经风雨，百废待兴。未来的中兴大业，皆系于尔等弟子肩上。你身为大师兄，首座弟子，一言一行，皆应为师弟师妹表率，当有担当，有格局，岂能一味由着性子胡来？”
“是，师父，徒儿明白。”令狐冲的声音带着愧疚，更深的是困惑。师父今日之言，比往日训斥更显沉重，似有千斤重担要交付。
岳不群转过身，脸上神情复杂难辨，既有审视，又似有几分无奈。“为师亦知，你剑术精进神速，非华山原有路数。想来是得遇高人，授以绝艺。”他抬手制止了令狐冲欲要解释的动作，语气竟显出几分罕见的体谅，“你既己承诺那位前辈守口如瓶，为师自不会逼你违背信诺，陷你于不义。”
令狐冲大感意外，一股暖流夹杂着酸涩涌上心头，眼眶微热：“谢师父体谅！”
“令狐冲！跪下！”岳不群突然一声断喝，如平地惊雷，在寂静的书房内炸响，方才那点温情瞬间荡然无存，取而代之的是前所未有的威严与肃穆。
令狐冲浑身一震，虽不明所以，但师父积威之下，他几乎是本能地双膝一软，“噗通”一声跪倒在冰冷坚硬的地砖上。地板透骨的凉意顺着膝盖蔓延，也让他瞬间清醒了几分，屏息凝神，等待师父的教诲。
岳不群居高临下，目光如炬，紧紧盯着跪在地上的大弟子。他从怀中缓缓取出一本用深青色锦缎包裹、古意盎然的书册。那书册本身并无特异之处，但当岳不群以双手郑重托起时，整个书房仿佛都为之凝固。
“今日，为师便将我华山派至高无上的内功心法——《九阳神功》，正式传授于你！”岳不群的声音低沉有力，字字千钧，砸在令狐冲的心头。
“《九……九阳神功？！》”令狐冲猛地抬头，眼珠子几乎要瞪出来，脸上写满了难以置信的惊愕。这个名字如一道闪电劈入脑海。众所周知华山派剑法精妙，紫霞神功名扬天下，可这《九阳神功》……他却是闻所未闻！
岳不群对他的震惊似乎早有预料，语气不容置疑：“《九阳神功》，乃当世武林至高的绝世内功心法！此功非我华山原有，乃是你师弟赵子宁下山历练时，机缘巧合之下所得之无上秘笈！”他刻意加重了“机缘巧合”西字，眼神深邃难测，“此功玄奥无比，威力惊天。如今华山之上，除子宁本人外，唯有掌门及未来的掌门继承人，方有资格参详修炼！令狐冲，你，可明白为师此举的深意？！”
“明……弟子明白！”令狐冲声音发颤，巨大的冲击让他几乎无法思考。掌门继承人？！这个位置，他从未奢望，也自认不是那块料。他原以为师父属意的是天资卓绝、贡献神功的小师弟赵子宁，甚至可能是勤勉刻苦的林平之……万万没想到，这象征着无上荣耀与责任的重担，竟会落在自己这个“浪荡子”的肩上！一时间，狂喜、惶恐、难以置信、受宠若惊……种种情绪在他胸中激烈冲撞，让他几乎窒息。
岳不群将令狐冲的震惊尽收眼底，语气稍缓，却又带上一丝严厉的敲打：“你与灵珊两情相悦，为师看在眼里，亦替你高兴。然，儿女情长，英雄气短！身为未来掌门，岂可沉溺于温柔乡中，忘却了肩上这副关乎华山兴衰、武林正道的千钧重担？你看看平之！他入门最晚，资质或许不及你，然其心志之坚，用功之勤，一日不敢懈怠。反观你近日，心思浮动，练功懈怠，此乃为师最不愿见之事！”
这番话如冷水浇头，瞬间让令狐冲从巨大的冲击中清醒了几分。师父的期许与责备交织在一起，沉甸甸地压在他的心上。“是！师父！弟子知错！弟子定当痛改前非，日夜勤修苦练，不负师父厚望，誓将华山派发扬光大！”他重重叩首，声音带着前所未有的坚定。
就在这时，书房外传来一阵急促的脚步声，陆大有（陆猴儿）的声音带着喘息响起：“师父！师父！恒山派定闲师太有急信送至！”
“起来吧。”岳不群对令狐冲道，神色己恢复平日的沉稳，但眼中仍有一丝未散的凝重。
陆猴儿推门而入，先是对岳不群行礼，又朝刚站起身的令狐冲点头示意：“师父，大师兄。”他恭敬地将一封封口盖着恒山独特火漆印记的信函呈上。
岳不群接过信，指尖轻捻，火漆应声而落。他展开信笺，就着昏黄的灯光迅速阅览。片刻之后，他眉头紧锁，抬眼对陆猴儿沉声道：“快！速去将你小师弟赵子宁叫来！”
陆猴儿领命，不敢耽搁，转身飞快离去。
趁着间隙，岳不群毫不犹豫地将手中那本深青色锦缎包裹的秘籍递向令狐冲：“此乃《九阳神功》秘籍，你且收好，即刻开始参悟修炼。其中若有疑难不解之处，”他刻意停顿，加重语气，“便去请教你小师弟赵子宁。他习练在先，当可为你解惑。”岳不群目光锐利如刀，紧紧盯着令狐冲的眼睛，“切记！此秘籍乃我华山命脉所在，绝不可落入他人之手！更不可私自传授于任何人！若有闪失，为师唯你是问！”
“是！师父！徒儿谨记在心，定以性命守护！”令狐冲双手微微颤抖地接过那本薄薄的书册。入手微沉，仿佛承载着整个华山的未来，也像一块滚烫的山芋，让他手心发烫，心头更是沉甸甸的。
不多时，陆猴儿便领着赵子宁匆匆赶来。赵子宁步履从容，气度沉静，即便在师父急召之下，依旧显得不慌不忙。他进门行礼：“师父，您找我？”
“嗯。”岳不群颔首，神色己恢复如常，语气却带着不容置疑的命令口吻，“子宁，此次需你与冲儿下山一趟。”
“下山？去何处？”赵子宁平静地问。
“福州。福威镖局。”岳不群吐出这六个字，语气平淡，却像在平静的湖面投下一颗石子。
“福威镖局？”赵子宁眼中飞快掠过一丝了然，随即点头，“弟子明白。何时动身？”
“事不宜迟，越快越好！”岳不群斩钉截铁。
“好！那弟子与大师兄即刻收拾，马上出发！”赵子宁行事干脆利落，毫不拖泥带水。
“哈哈，好！”令狐冲也暂时压下心中的万般思绪，强打精神笑道，随即想起一事，眼中闪过热切，“小师弟，这次下山路途遥远，你那宝贝‘白玉墨麒麟’，是不是终于肯让师兄我过过瘾，坐上一回了？”
赵子宁闻言，脸上露出温和笑意，带着一丝对爱驹的宠溺：“那是自然，大师兄想骑，随时恭候。”
自从赵子宁骑着他那匹通体漆黑如墨，神骏非凡的白玉墨麒麟回到华山，这匹世间罕有的宝马便成了华山一景，吸引了所有弟子的目光。
它傲然而立时，身姿挺拔如松，黑色的皮毛在阳光下流淌着耀眼的光泽，漆黑的西蹄宛如踏着玄铁，神采飞扬，顾盼自雄。然而，此马灵性极高，性子也极傲。
除了对主人赵子宁百依百顺，亲昵蹭抚，对其他任何人，哪怕是给它喂最鲜嫩的草料，它都爱答不理，甚至喷个响鼻，甩甩飘逸的长尾，便踱步走开，那份天生的高贵与疏离，令所有试图亲近它的人望而却步。
如此神骏非凡、灵性十足的宝马，即便是对相马之术一窍不通之人，只需看上一眼，也知其绝非凡品，乃是万中无一的绝世神驹！能骑乘此马，本身就是一种身份的象征和无上的享受。
令狐冲想到即将能骑乘这匹神驹，心中的沉重也仿佛被冲淡了些许。两人不再多言，向岳不群行礼告退，转身快步离开书房，去准备行装。暮色更深，笼罩着静谧的华山，一场牵动江湖风云的旅程，即将在这对师兄弟的马蹄下展开。
