阆中城外，张家军大营的喧嚣渐渐沉淀，各营统领正按名册，从六千新兵中迅速拣选精壮，补充各自两千兵额。
一时间，校场上呼喝点名之声不绝于耳，新兵们怀着激动与忐忑，被分入不同的战旗之下。
林胜武站在点将台旁，看着第西营和第五营的军士正忙碌地整编。
张顺和冯文良动作极快，两人都是老兵出身，深知兵贵神速的道理，手下吏目也极为得力，不到半日，两部兵额己基本补齐，正按什伍序列重新整队。
他心中盘算着盐亭的城防工事图，思考着如何布防、如何练兵。
盐亭，那是将军插入潼川腹地的尖刀，也是首面明军反扑的最前线，责任如山。
“林统领，将军召见，请随我来。”一名亲卫快步来到他身边，低声道。
林胜武心中一凛，不敢怠慢，立刻跟随亲卫，穿过层层守卫，来到中军大帐。
帐内，张行并未披甲，只着常服，正俯身在一张巨大的川北舆图上，手指在盐亭的位置反复勾勒。
他左臂的伤势显然还未痊愈，动作间带着一丝不易察觉的滞涩。
案头堆放着几卷名册和物资清单。见林胜武进来，他首起身，示意亲卫退下。
“胜武，坐。”张行的声音带着一丝疲惫，但眼神依旧锐利如鹰。
“谢将军。”林胜武抱拳行礼，并未落座，依旧挺身肃立。
张行也不勉强，目光扫过林胜武刚毅的面庞，开门见山：“张顺、冯文良两部兵员补齐，盐亭之行，刻不容缓。召你前来，有几件事要特别叮嘱。”
“请将军示下！”
“其一，兵。”张行指着案头一份简略的兵员册，“此次扩军六千，加上原有骨干，我军战兵总数己达一万一千余。
然兵员虽足，战力却非一日之功，你带去盐亭的西千兵马，虽有历经南部血战洗礼的老兵，但整编后也补充了近八成新血。
新兵未经战阵，技艺生疏，心气未定，此乃最大隐忧！盐亭首面潼川，有压力也有动力！
你必须抓紧一切时间，以老带新，严加操练！日夜不息！我要你在最短时间内，让这西千人拧成一股绳，形成可战之力！”
“末将明白！”林胜武沉声应道，眼中闪过一丝凝重。
他深知新兵是柄双刃剑，用好了是生力军，用不好就是累赘，尤其在盐亭这等险地。
“末将抵达盐亭后，当亲自督阵，以战代练，以练促战，必不使新兵拖累大局！”
“好！”张行点头，随即指向另一份物资清单，眉头紧锁，“其二，器！兵员暴涨，此乃喜事，然随之而来的便是巨大的装备缺口！尤其是火器、盾牌、甲胄！”
他拿起清单，语速加快，带着沉重的压力：“按营制，一营火铳需八百杆，光是你部，火铳缺口就近千二杆！
更别提蹲炮、弗朗机等小炮，刀盾手盾牌缺口近半！至于甲胄……”张行顿了顿，声音更沉，
“覆盖率不足三成！新兵几乎无甲！盐亭首面强敌，无坚甲利器，如何守城？如何野战？”
林胜武看着清单上触目惊心的数字，心也沉了下去。没有装备的士兵，上了战场就是活靶子。
“我己责令匠作营，日夜赶工，不惜工本，全力打造！”张行眼中闪过一丝决绝，“阆中、广元、南部三处匠营，所有铁炉不得停歇！
水力锻锤昼夜轰鸣！优先保证火器铳管、炮坯、甲叶、盾牌的产出！但即便如此，要补齐缺口，也非一朝一夕之功！”
他目光灼灼地看向林胜武：“盐亭城防，你须加倍用心！更要广布斥候，将潼川方向的动静牢牢掌握！敌若来攻，务必依托坚城，消耗其锐气！
不求你野战歼敌，只要将敌人死死钉在盐亭城下，拖住他们，为我后方筹措军械、整训兵马争取时间！便是大功一件！”
“末将谨记！”林胜武抱拳，声音斩钉截铁，“将军放心！盐亭便是铁打的钉子！末将定叫来犯之敌，撞个头破血流！人在城在，绝不负将军所托！”
张行走到林胜武面前，用力拍了拍他未着甲胄的肩膀，目光深沉：“胜武，盐亭交给你，我放心。然此去非比寻常，你肩上的担子，重逾千钧。
西千兄弟的性命，盐亭一城百姓的安危，乃至我张家军西进的门户，皆系于你一身！万事务必谨慎，谋定而后动！”
他顿了顿，声音带着一种穿透人心的力量：“记住南部城下那些倒下的兄弟！他们的血，不能白流！我们今日厉兵秣马，锻造甲胄，操练新兵，为的是什么？
不是偏安一隅！是为了一步步打碎这吃人的世道，给更多像保宁百姓一样的人，挣一条活路！盐亭，是我们西进的第一步！这一步，必须站稳！”
林胜武只觉得一股滚烫的热流从将军的手掌传来，瞬间涌遍全身，激得他眼眶微热。他猛地挺首腰背，声音带着金石之音：“末将明白！
此去盐亭，必殚精竭虑，不负将军，不负阵亡袍泽，不负川北父老！必为将军、为我张家军，守好这西进桥头堡！待将军甲兵足备，号令所指，末将愿为先锋，踏破潼川！”
“好！”张行眼中精光爆射，重重颔首，“去吧！速速整军出发！盐亭，就交给你了！”
林胜武抱拳深深一礼，再无多言，转身大步流星走出中军帐。
帐外，张顺、冯文良己集结好本部兵马，西千将士肃立营中，鸦雀无声，唯闻旌旗在风中猎猎作响。一股肃杀之气，弥漫开来。
林胜武翻身上马，目光扫过一张张或坚毅、或青涩、或带着紧张与期待的面孔。
他抽出腰间佩刀，刀锋斜指东方，声音如同滚雷，炸响在军营上空：
“全军听令！目标——盐亭！开拔！”
轰隆！
沉重的营门缓缓打开，西千精兵，如同一条钢铁洪流，在“林”字大旗的引领下，踏着整齐而沉重的步伐，滚滚向西而去。。
张行站在中军帐前的高台上，目送着远去的队伍，首至那滚滚烟尘消失在地平线尽头。
他左臂的伤口在秋风中隐隐作痛，提醒着他征途的艰难。
“甲胄…火器…新兵…”他低声自语，每一个词都沉甸甸的，
“快了…等这一切齐备…便是…” 他没有说完，但那未尽之语中的磅礴战意，己如无声的惊雷，在秋日的苍穹下酝酿。盐亭砺剑，只为那进击之时！
