深秋的北平，天空是洗过般的灰蓝色，带着一丝萧瑟。林峰换上了那身洗得发白、却熨烫得笔挺的旧军装（无标识），背上一个半旧的军用挎包，里面只象征性地装了点杂物，真正的家当都在系统空间。他推着那辆用“退伍安置费”在旧货市场“买”来的、除了铃铛不响哪儿都响的自行车，踏入了充满历史厚重感的南锣鼓巷。
青砖灰瓦，朱漆剥落的门楼诉说着岁月的沧桑。空气中混杂着煤烟、大杂院特有的生活气息和一丝若有若无的桂花香。胡同里人来人往，穿着臃肿棉袄的人们行色匆匆，孩子们在追逐打闹，一切都透着战后百废待兴的生机与沉重。
循着记忆和门牌，他找到了95号西合院。那是一座典型的京城三进西合院，门楼还算气派，但朱漆斑驳，门墩上的石兽也缺了角。院门口，一个戴着深度近视眼镜、身材瘦削、穿着洗得发白的蓝色中山装的中年男人，正拿着个掉了毛的鸡毛掸子，无比小心、近乎虔诚地掸着一辆同样破旧自行车的灰尘。看到林峰这个生面孔，尤其是他那挺拔如松的站姿、棱角分明的脸庞和那双锐利沉静、仿佛能洞穿人心的眼睛，男人镜片后的小眼睛立刻闪过一道精明的光，脸上堆起职业化的笑容。
“同志，您找谁啊？”男人放下掸子，语气带着试探和一种小知识分子特有的矜持。
“你好。”林峰声音不高，却自带一股沉稳的力量感，他递出那份盖着大红印章的安置信，“我是林峰，新来的住户，这是安置手续。”
男人接过信，扶了扶眼镜，凑近了仔细看，尤其盯着那个鲜红的公章和落款单位看了好几秒。脸上的笑容瞬间变得热情洋溢，甚至带上了一丝不易察觉的讨好：“哎哟！是林峰同志！欢迎欢迎！热烈欢迎啊！鄙人阎埠贵，是这院里的三大爷，在红星小学教书。快请进快请进！”他一边热情地引着林峰进院，一边状似无意地打探：“林同志一看就是部队里历练过的，精气神儿都不一样！以前在哪个部队高就？肯定立过大功吧？”
“刚退伍，普通一兵，保家卫国，分内之事。”林峰言简意赅，目光却如同雷达般扫过这座即将成为他生活舞台的西合院。
穿过略显杂乱的前院（住着几户条件更差的人家），迈过垂花门进入中院。正房三间，东西厢房各三间，格局规整。院里拉着晾衣绳，挂满打着补丁的衣物。角落堆着蜂窝煤和柴火。几个穿着开裆裤、拖着鼻涕的孩子在追逐打闹。水池边，几个妇女正用力搓洗着盆里的衣物，冻得双手通红。所有人的目光，都带着好奇、审视、甚至一丝不易察觉的排斥，聚焦在林峰这个突然闯入的陌生人身上。
阎埠贵将他引到中院西侧一间正房前，掏出钥匙打开门：“林同志，您看，这间房朝阳，敞亮！就是…这年头，房子都紧张，空置久了，有点破败，得您自己费心拾掇拾掇了。”他搓着手，眼神里带着明显的暗示——该意思意思了。
林峰推门进去。一股浓重的霉味和尘土味扑面而来。房间面积不小，约有二十平米，但空空荡荡。一张三条腿的破桌子歪在墙角，一张光秃秃的土炕占了小半地方。窗户纸破烂不堪，寒风嗖嗖地往里灌。墙角挂着蛛网，地面坑洼不平。条件比他刚醒来的土坯房好不了太多，但位置是正房，意义不同。
“行，就这间。麻烦三大爷了。”林峰点点头，语气平淡，仿佛对眼前的破败毫不在意，也没有掏出任何“意思”的举动。
阎埠贵脸上的热情肉眼可见地淡了几分，但还是维持着客气：“不麻烦不麻烦！远亲不如近邻嘛！以后有事儿您尽管言语！”他指着院里的人，开始介绍：“那位，穿深蓝褂子、背着手的那位，是一大爷易中海，咱们红星轧钢厂的八级钳工！技术大拿，德高望重，是咱们院的定海神针！那位，有点胖、腆着肚子的是二大爷刘海中，也是轧钢厂的，七级锻工！为人最是热心肠，积极要求进步！”他刻意忽略了“官迷”二字。
阎埠贵的声音不小，易中海闻声望来，目光平静，带着一种长者的审视和淡淡的疏离感，朝林峰微微颔首。刘海中则挺了挺肚子，努力想摆出领导的派头，也点了点头，眼神里带着估量。
“东厢房那家，”阎埠贵压低声音，带着点鄙夷，“是贾家。老太太贾张氏，还有她儿子贾东旭，也在轧钢厂，二级钳工。”话音刚落，贾家的棉布门帘“唰”地一下被掀开，一个颧骨高耸、三角眼、薄嘴唇的老妇人探出头来，正是贾张氏。她那刀子似的目光在林峰身上剐了一圈，尤其在看到他空空如也的双手和那辆破自行车时，嘴角向下撇出一个刻薄的弧度，从鼻子里重重地“哼”了一声，眼神里满是嫌弃和不满，仿佛林峰占了天大的便宜，随即重重地甩下了门帘。一个面色苍白、眼神飘忽、带着点懒散和戾气的年轻男人（贾东旭）也跟着露了下脸，瞥了林峰一眼，没什么表情地缩了回去。
【叮！检测到符合签到地点：【西合院大门】！是否签到？】
“签到！”林峰在心中默念。
【叮！西合院大门签到成功！奖励：玉米面5斤、鸡蛋8枚（新鲜）、食用油1斤、现金2元（旧币）！合理化标签：退伍安置费结余。】
物资再次入账！林峰心中大定。他转头对阎埠贵道：“三大爷，我先收拾收拾。改天再向您和院里的老住户们请教。”
阎埠贵讪讪地应了一声，看着林峰关上房门，摇摇头嘀咕：“看着是个厉害角色，就是有点不懂人情世故啊……” 他哪里知道，林峰不是不懂，而是根本不屑于用这种方式。他的“人情世故”，自有其规则。而这95号西合院的众生相，也在林峰心中勾勒出了清晰的轮廓：易中海的伪善权威，刘海中的官迷心窍，贾张氏的刻薄贪婪，贾东旭的游手好闲……还有这位精于算计的三大爷。未来的日子，注定不会平静。但手握系统的林峰，己然做好了在这方小天地里，掀起惊涛骇浪的准备。
