流桉听了动静执剑回身，也只来得及用自己挡在裴南笙身前。
女孩纤细的指骨断做两截，骨茬刺进流桉的胸口，生生撕下一块血肉。
与——
两根折断的，连着肉筋的肋骨。
血液喷溅而出。
他甚至还没来得及跟她说上一句道别的话。
生命总是这么顽强又脆弱。
“流桉！”
“流桉——”
裴南笙的惊呼压过流云的。
她伸手，试图堵上那个冒血的窟窿。
长剑猝然落地，流桉的身体软倒在裴南笙怀里。
就像是灵魂万般轻，失去灵魂的躯体重得可怕。
裴南笙揽着流桉跌坐在地上。
血溢出裴南笙的指缝，映出俯身而来的书颜和她身后的流云。
“小姐——”
“快走！”
流云死死抱着书颜的腰，宛宛拽着书颜的一条腿大喊：“母后，快跑！”
两人尽了全力，也没拦住书颜半分。
带血的指尖触上裴南笙的脖颈，惨叫、鲜血和哭声几乎同时落下。
透过满眼的红，裴南笙看到了插在书颜小臂上的袖箭，还有穿胸而过的大刀。
归墟封穴，铁索缠身，几人这才制住了尚受控制的书颜。
耳边尽是哭声。
流云在低声啜泣，宛宛被吓哭，整个人缩在流云怀里。
裴南笙好像忘了怎么哭。
她难以置信地探上流桉的鼻息。
指间的鲜血滴在流桉脸上。
拖拽出长尾，凝固出褶皱。
耳边的嘈杂瞬间被按下了静音键。
可怕的静寂中。
裴南笙听到有人在喊她。
年幼的流桉像个小大人一样喊她“阿笙小姐”。
再长大一点，他规矩地唤她一声小姐。
再到后来。
分不清是梦里还是现实里，他叫她“司沅”。
还有刚刚的那句，不知真假的。
“司沅别怕。”
怀里的躯体逐渐冰冷僵硬。
耳边的声音像是蒙了一层纱，忽远忽近，总也听不真切。
“长姐”。
“长姐……”
“小姐……”
“长姐…”
“……”
“阿笙？”
“阿笙！”
“阿笙……”
肩胛骨的刺痛迫使裴南笙回神看人。
傅行言弓着腰， 双手捏在她肩上。
阿元从傅行言胸口的衣襟里探出头来，舌尖颤颤地碰上她的鼻尖。
微凉的触感受了风。
是傅行言越来越近的呼吸。
裴南笙怔怔地问：“是流桉回来了吗？”
不待傅行言回答，她像想到什么似的，垂下眼喃喃道：“可是流桉己经不在了。”
傅行言松了手上的劲，起身轻轻把人揽在怀里。
“奈何桥畔，三生石过，想是流桉也不愿看你如此。”
他的声音轻得像一声叹息。
最道是阴阳相隔，往往是活着的人才最难过。
现在的裴南笙是，曾经的他也是。
蜀锦上的金线沾了眼泪，温度透过层层布料印在傅行言腰腹。
他又说：“阿笙， 如若你想，我便是你手里最锋利的剑。”
“别怕……”
窗外黑影攒动，甲丑沉默地看了两人几眼，拄着拐出了门。
门应声而关，甚至由外落了锁。
甲巳坐在檐上，归墟脱手，救下了一只机关雀。
那雀做得极为精巧，展翅也只有半掌长。
它扑棱着翅膀，拖着滚圆的肚子努力往房檐上飞。
关籥摊在甲巳手心里，胖鸟跌跌撞撞扑在上面，仰躺着。
活脱一副被野狗追了十条街的德行。
甲巳按上它的肚子，发条“咯吱咯吱”转了两圈，雕着羽毛的鸟腹缓缓向两边分开，露出十几颗哑黑的木球。
恰逢乌云遮了月亮。
木球上的暗纹更显得模糊不清。
甲巳眯眼看了看，索性伸手捏了一个，用指腹将木球捻过一遍。
机关阁二十六阁的阁属纹样各不相同，但数最末一阁的最有特色。
也就是甲巳现在摸到的这种。
瘦长的鼠被利剑钉在地上，西肢瘫着，细长的尾巴绕过木球一周，尾尖衔在鼠嘴里。
暗指什么，不言而喻。
甲巳还记得，早些年，应该是个冬夜。
第二十六阁的书文经他手递在傅行言案上时，甲子也在一旁，更换阁属纹样本不是什么大事，但傅行言还是转手给甲子看了一眼，
“孩子心性。”
甲巳记得，甲子那时应该说了这么一句。
当事人都不在意。
于是，隔天，这纹样就刻在了新做成的器物上。
不过这木球，甲巳也是第一次见。
木球接触了空气，哑黑的表面逐渐有了不同，木质的纹路舒展开，成了一只只极小的机关雀。
那雀整个表面都是哑黑的，能极好地隐在黑夜里，勾附在没有关籥的人身上，用尖嘴就近啄上一口，藏在鸟腹中的毒便能在顷刻间要了那人的性命。
关籥上浸了特制的草药，既驱蚊虫，又做机关引路之用。
不消多时。
院里就横七竖八躺了不少人。
胖鸟照旧仰躺着，一副了无生机的模样。
甲巳将关籥和胖鸟整个握在手心里，单手撑着跳下檐。
他抬手向甲丑行过一礼，弯腰捡起就近的木球，囫囵塞进鸟肚子里。
由远而近的呼哨声清晰入耳。
一个如孩童般的影子掠进院子，她一伸手。
甲巳手心里的胖鸟骨碌一下爬了起来，发条急速转过几声，鸟肚子都没完全合上，就连滚带爬地飞了过去。
“机关阁第二十六阁阁主北芪，见过丑娘。”
影子自落地起开始抽长、充盈，首至长成一个少女模样。
少女头戴斗笠又用黑巾覆了面，叫人看不清真实容貌。
她音色清亮，扭头问甲巳：“怎么不见阿羽。”
倒不是她担心青羽的安危，这些不成气候的东厂老鼠还威胁不到她们。
只是数年未见，她都快记不得。
那位曾经惊才绝艳的，沈家小姐的模样了。
甲巳捻了捻手心里的木球，斟酌着说：“甲子姐姐有些事同她谈，小阁主有话，甲巳可以代劳。”
“甲家小蛇，我许久未见阿羽，今日想找她买些裙子，”
北芪的身法及其诡异，眨眼间就到了甲巳面前，她几乎是贴着甲巳的耳垂问：“你也代劳吗？”
都是十七八岁的年纪，甲巳哪儿经得住这么戏逗。
树影摇曳，树上的几个少年默不作声，相互死死捂住对方的嘴。
一致看向甲巳“唰”一下红了的脸。
