沈清棠从地道钻出来时，后颈还沾着潮湿的青苔。
她摸黑绕过影壁，刚要推自己院的雕花木门，指尖便触到了门闩上极浅的划痕——是她晨起时用银簪划下的记号，此刻被人重新抹过，却没擦干净。
"姑娘可算回来了。"门内突然传来小翠的声音，烛火"啪"地亮起，映得窗纸一片暖黄。
沈清棠垂眸遮住眼底的冷意，推门见小翠正捧着铜盆候在廊下，发间的茉莉簪歪了半寸，发梢还沾着星点水痕。
"方才厨房送了银耳羹，我热在灶上。"小翠接过她的斗篷，手指在触到她袖口时顿了顿，"姑娘今日怎么去了这么久？
王夫人差人来问过两回，说晚间要摆家宴。"
沈清棠任她解着盘扣，目光扫过书案——那叠她昨日整理的侯府田产账册，最上面的《涿州庄子租契》边缘卷起一角，分明被人翻过。
她心下警铃大作，面上却只淡淡道："去佛堂替母亲上香了。"指尖不动声色划过案角，沾了些松烟墨，"你昨日擦书案，这墨渍没擦净。"
小翠的指尖在围裙上绞了绞："许是方才给姑娘收帕子碰倒了砚台。"她蹲下身添炭，发顶的茉莉在炭火里散出甜腻的香，"姑娘歇着，我去端羹。"
门帘掀起又落下时，沈清棠盯着她泛红的耳尖。
前世做高管时，她最擅长看下属说谎——人在紧张时，耳后血管会跳得比心跳还快。
"系统，兑换安神香。"她摸了摸衣襟里的追踪符，意识沉入系统空间。
淡蓝色光屏上，"稀有级安神香：点燃后可使人放松警惕，三刻内吐字不实者必露破绽"的说明泛着微光。
夜宴设在东厅。
王氏穿了月白蹙金衫，见沈清棠进来便拉着她的手："清棠这几日瘦了，可别怪母亲没照顾好你。"她指甲上的丹蔻擦过沈清棠腕间，像条冰冷的蛇。
沈清棠垂眸望着案上的松鼠桂鱼，闻着熏炉里渐起的甜香，突然笑道："母亲可知，父亲昨日说要把府中账目交我核对？"她夹起一筷子鱼，"说是...要我学着管家。"
厅内霎时静了静。
沈月瑶的银匙"当啷"掉在瓷碟上，王氏的笑僵在嘴角："清棠年纪尚小，这等事..."
"母亲放心。"沈清棠抬眼时，正看见小翠端着汤盅的手一抖，汤水溅在裙摆上，"我今日翻账册时，倒发现几笔蹊跷——比如西首门外那片庄子，去年收租三百石，账上却只记了两百八。"她舀了口汤，"许是记错了，明日我便拿去给父亲看。"
小翠的指尖掐进掌心，指节泛白。
她勉强笑着退到廊下，等了盏茶工夫，终于寻了个由头："姑娘，我去茅房。"
沈清棠望着她的背影消失在月洞门后，对身边的阿兰使了个眼色。
阿兰应了声，端着茶盘跟了上去。
偏院的老槐树下，王嬷嬷正披着灰斗篷踱步。
见小翠过来，她劈头就问："拿到账册了？"
"没...没拿到。"小翠声音发颤，"她今日一首守着书案，我连近前都难。"
王嬷嬷的脸沉下来："你娘还在城南药铺躺着，你弟弟的卖身契可在我手里。"她从怀里摸出个油纸包，"把这个掺进她的晚膳，明日天亮前..."
"够了！"沈清棠的声音像冰锥刺进夜色。
她带着西个粗使婆子从假山后转出，灯笼映得王嬷嬷的脸青白一片。
"沈姑娘这是？"王嬷嬷强作镇定，"老奴陪房妈妈，你怎可..."
"陪房妈妈夜里私会丫鬟？"沈清棠冷笑，目光扫过小翠攥着的油纸包，"阿兰，去查查这包里是什么。"
阿兰打开油纸，里面是半袋白色药粉。"鹤顶红。"沈清棠认出来，前世做高管时为防商业对手，她学过基础毒理，"王嬷嬷好手段，要毒杀嫡女？"
小翠"扑通"跪在地上，眼泪大颗大颗砸在青石板上："姑娘饶命！
是夫人拿我娘的药钱、我弟弟的卖身契逼我...我、我实在没法子！"她扯着沈清棠的裙角，"我有名单！
各院的眼线，我都记在枕头底下的帕子上！"
王氏的脚步声从月洞门传来时，沈清棠己经命人将小翠和王嬷嬷捆了。
她望着王氏煞白的脸，将药包递过去："母亲要看看这是什么吗？"
定北侯沈镇川的脚步声紧随其后。
他扫过地上的两人，目光落在沈清棠身上："清棠，你做得很好。"
夜更深了。
柴房的锁"咔嗒"一声扣上，小翠的哭声透过门缝飘出来。
沈清棠站在廊下，望着檐角悬挂的铜铃被夜风吹得轻响。
阿兰捧着披风过来："姑娘，该歇了。"
"你去前院守着。"沈清棠摸了摸袖中系统奖励的"审心针"，"我想...再看看这两个犯人。"
阿兰应声退下。
沈清棠望着柴房斑驳的木门，月光在她眼底淌成冷霜——有些秘密，得在天亮前，从这两个人口里掏出来。
