秦沐晴心头冷笑，她脸上适时浮现惶恐，与雪姬交换了一个隐晦的眼神，随即从袖中取出一个小巧的锦袋。
双手将锦袋奉上，她的声音也带上了几分恰到好处的怯弱：“军爷明鉴，我等逃难匆忙，文牒早己在风浪中遗失。”
“这些许黄白之物，实在不成敬意。”
“就当是……就当是借贵宝地休整几日的谢礼，还望军爷笑纳，行个方便。”
“若是能代为传递消息，让我等联系上家人，小女子感激不尽，日后必有重谢。”
周镇海伸手接过锦袋，指尖不着痕迹地捏了捏。
入手颇为沉重，他估摸着里面至少有十几片金叶子，分量十足。
他脸上的笑容立刻真诚了不少，那两撇八字胡都向上翘了翘。
“哎呀，秦姑娘太客气了！出门在外，谁还没个难处呢！”
“本官明白，本官都明白！”
他顺手将锦袋揣入怀中，那鼓囊囊的触感让他心头舒畅，态度也随之发生了一百八十度的大转弯。
“既然是遭逢海难落难于此，本官也不能坐视不理，有失朝廷颜面。”
“这样吧，你们且在此安心休整，本官可以代为传递消息。”
“若是需要些粮食物资，或者药材铁器什么的，本官也可以帮你们采买一二。”
他话锋一转，嘿嘿一笑，压低了声音：“只是这价格嘛……你们懂的。”
秦沐晴心中一块石头落了地，暗道一声“成了”。
她正愁岛上物资匮乏，什么都缺，这周镇海简首是瞌睡送枕头，主动送上门的采购渠道。
“多谢军爷仗义相助！我等眼下正缺粮食药材，还有一些急需的铁器工具。”
“若军爷能代为采买，价钱都好商量！”
她当即不再客气，迅速报出了一批急需的物资清单，数量着实不小，听得周镇海眉开眼笑。
这可是一笔不小的“生意”，油水丰厚啊！
周镇海越听，那双小眼睛就越发明亮。
就在此时，一首猫在暗处悄悄观察的刘三鞭，眼见秦沐晴三言两语就跟这九牧国的水师校尉搭上了线，还许诺了诸多好处，不由得心中暗恨，妒火中烧。
他按捺不住，悄悄凑到秦沐晴身边，压低了声音，用他那特有的尖细嗓音说道：“秦姑娘，依我看，这姓周的就带了十几个人，咱们岛上弟兄们可不少。”
“不如趁此良机，将他们一举拿下，夺了他们的船只和兵器装备，岂不一了百了，省却许多麻烦？”
秦沐晴侧过脸，冷淡地扫了他一眼，那份平静让刘三鞭心头发毛。
“然后呢？”她声音不高，却带着一股寒意，“捅了九牧国水师这个马蜂窝，引来他们的大军围剿？”
“你是嫌我们现在的敌人还不够多，日子过得太安逸了？”
刘三鞭被她几句话噎得脸色一阵青一阵白，张了张嘴，却一个字也说不出来。
秦沐晴转而继续与周镇海虚与委蛇，言笑晏晏。
她说话极有技巧，旁敲侧击之间，便从周镇海口中套取了不少有用的情报。
譬如，这附近海域，除了他们这些不成气候的“小股流寇”，还有几支颇具实力的海盗势力盘踞。
以及最重要的一条消息——樱花国确实派出了舰队，正在大张旗鼓地搜寻一位“出逃的贵女”。
据说悬赏的金额高得吓人，领兵的将领好像叫什么“鬼冢兵卫”，在海上凶名赫赫，是个杀人不眨眼的角色。
听到“鬼冢兵卫”这个名字，以及那高得离谱的悬赏金额，雪姬的脸颊瞬间失了血色，虽然极力克制，但那垂在身侧的手还是不由自主地悄然握紧。
周镇海得了金叶子，又接下了一笔利润可观的“大单”，心情自然是极好。
他当即拍着胸脯保证，三五日之内，必定会将秦沐晴所需的物资悉数送达。
临上船前，他又意有所指地回头，对着秦沐晴和雪姬笑道：“秦姑娘，姬姑娘，你们这岛屿虽然隐蔽，但终究不是长久之计啊。”
“若是有什么其他的‘难处’，需要本官在上面活动活动，周旋一二，也不是不可以嘛……”
他拖长了语调，其中的暗示不言而喻：“只要‘诚意’足够，一切都好说，好说，嘿嘿。”
秦沐晴面上依旧挂着得体的微笑，连声应承下来，心中却在飞快盘算着如何才能将这条“黑色”的官方渠道利用到极致。
好不容易送走了周镇海这条“瘟神”，岛上众人这才齐齐松了一口气。
王大锤第一时间凑了过来，瓮声瓮气地问道：“秦姑娘，这姓周的能信得过吗？他会不会收了好处，回头就带大队人马来抄了咱们的老窝？”
“他贪财，但也怕死。”秦沐晴的语气很平静，“只要我们给出的利益足够大，并且让他清楚地认识到，我们有足够的实力自保，甚至有能力让他付出惨痛的代价，他暂时就是安全的，会成为我们可靠的‘合作伙伴’。”
“但长远来看，我们必须尽快提升自身的实力，只有拥有了真正的话语权，才能在这片海域立足。”
这次与周镇海的接触，对他们而言，有利有弊。
好处是暂时缓解了迫在眉睫的物资危机，也意外打通一条与外界联系的渠道。
坏处则是，他们的这座秘密海岛，己经彻底暴露在九牧国官方的视野之内。
秦沐晴站在沙滩上，任由微咸的海风吹拂着发梢，目送周镇海那艘小小的哨船渐渐消失在远方的海平面。
周镇海的船刚消失没多久，负责在岛屿另一侧巡逻警戒的一名海盗，突然神色慌张地从林中冲了出来。
他手里还紧紧攥着几块湿漉漉的、明显是船体碎裂的木板。
“秦姑娘！大当家！你们快看这个！”
那海盗的声音都有些变调，带着难以掩饰的恐惧，他三步并作两步冲到秦沐晴面前，将手中的木板碎片递了过去。
木板显然是船只的残骸，上面还残留着一些被火烧过的焦黑痕迹，散发着刺鼻的气味。
最让秦沐晴心头猛地一沉的是，在一块相对完整的木板上，清晰地刻着几个歪歪扭扭、勉强能辨认的樱花国文字。
而在那些文字的旁边，一个狰狞的鬼头图案徽记，让她和雪姬几乎在同一时间脸色骤变！
雪姬失声惊呼，声音都带着颤抖：“这……这是鬼冢家的家徽！”
王大锤也凑过脑袋看了一眼，虽然他不认识那些鬼画符一般的文字，但那个鬼头徽记所透出的凶戾，却让他这个汉子也感到一阵莫名的心悸。
秦沐晴拿起一块木板碎片，指尖轻轻拂过那冰冷粗糙的徽记。
鬼冢兵卫！
