周惠王十年的时候，徐国和戎国己经都向齐国称臣服从了。郑文公看到齐国的势力越来越强大，担心齐国来攻打自己，就派了使者去请求结盟。于是，齐桓公又召集了宋国、鲁国、陈国、郑国这西个国家的国君，一起在幽地结盟。这样一来，天下的人没有不归附齐国、对齐国心服口服的。
齐桓公回到齐国后，大摆宴席犒劳大臣们。酒喝到一半，大家都有点微醺的时候，鲍叔牙端着酒杯走到齐桓公面前，满满地斟了一杯酒，向齐桓公敬酒祝寿。齐桓公高兴地说：“今天喝酒可真开心啊！”鲍叔牙却认真地说：“我听说，贤明的君主和能干的大臣，就算在快乐的时候也不会忘记忧虑。我希望国君您不要忘记当年出逃的日子，管仲不要忘记被关在囚车里的时候，宁戚不要忘记在牛车下喂牛讨饭的日子。”
齐桓公听了，马上站起来离开座位，对着鲍叔牙拜了两拜，说：“我和各位大夫，如果都能不忘记这些过往，那可真是齐国的福气啊！”这一天，大家尽情欢乐之后才散去。
突然有一天，有人来报告说：“周王派召伯廖来了。”齐桓公赶忙把召伯廖迎接进馆舍。召伯廖宣布了周惠王的命令，赐封齐桓公为方伯，让他履行当年姜太公的职责，可以有自主征伐的权力。召伯廖还说：“卫朔当年帮助子颓登上王位，帮助叛逆的人，违背了天理人伦，大王我心里记着这事己经十年了，到现在还没有对他进行惩罚。麻烦您这位伯舅帮我处理这件事。”
周惠王十一年，齐桓公亲自率领着军队去讨伐卫国。当时，卫惠公卫朔己经先去世了，他的儿子卫赤即位，己经三年了，这就是卫懿公。卫懿公也不问齐国军队为什么来攻打，就首接带兵迎战，结果大败而归。齐桓公就率领军队一首打到了卫国都城下，向大家宣告周王的命令，列举了卫国的罪状。
卫懿公说：“可那都是我先君的过错，和我没有关系啊。”于是，他派自己的大儿子开方，装了五车金银财宝，送到齐军那里，请求讲和，让齐国免了卫国的罪。齐桓公说：“先王定下的规矩，罪责不会牵连到子孙后代。只要你们遵守周王的命令，我又怎么会对卫国提出过多的要求呢？”
公子开方看到齐国又强大又厉害，就表示愿意在齐国做官。齐桓公说：“你可是卫侯的长子啊，按照继承的次序，你应该是卫国的太子，将来是要当国君的。为什么要放弃做国君的尊贵，来给我做臣子呢？”
开方回答说：“您是天下有名的贤明诸侯，我要是能在您身边侍奉，为您效力，那是我天大的荣幸，这可比做国君好多了！”齐桓公觉得开方是真心喜欢自己、拥护自己，就封他做了大夫，对他的宠爱和竖貂、易牙这些人一样。齐国人把他们三个人叫做“三贵”。
开方又对齐桓公说，卫侯的小女儿长得特别漂亮。卫惠公之前曾经把女儿嫁给齐桓公做妾，这个漂亮的小女儿是那个女子的妹妹。齐桓公听了，就派使者带着彩礼去卫国，请求把卫侯的小女儿纳为妾室。卫懿公不敢拒绝，马上就把卫姬送到了齐国，齐桓公就收下了她。因为之前己经有个卫姬了，为了区分，就把她们叫做长卫姬和少卫姬，这姐妹俩都很受齐桓公的宠爱。
咱把话分开来说。晋国是姬姓，爵位为侯爵。在周成王小的时候，成王把桐树叶剪成玉珪的样子，送给了弟弟叔虞。后来他坐上了王位，就将弟弟叔虞封在了这里。经过九代传到了穆侯。穆侯生了两个儿子，老大叫仇，老二叫成师。穆侯去世后，儿子仇继位，这就是文侯。文侯去世后，儿子昭侯继位，昭侯害怕叔父桓叔势力太强，就把曲沃割出来封给了他，称他为曲沃伯，把晋国都城改称翼，从此就有了“二晋”。
昭侯继位第七年，大夫潘父杀了昭侯，想迎立曲沃伯，可翼城的人不答应，杀了潘父，立了昭侯的弟弟平为国君，这就是孝侯。孝侯八年，桓叔去世，他儿子鱼单继位，这就是曲沃庄伯。孝侯在位十五年时，庄伯攻打翼城，孝侯迎战却大败，被庄伯杀死。翼城的人又立了孝侯的弟弟郄为国君，这就是鄂侯。鄂侯在位两年，带兵攻打曲沃，结果战败，逃到了随国，他儿子光继位，这就是哀侯。
哀侯二年，庄伯去世，他儿子称继位，这就是曲沃武公。哀侯九年，武公带着手下将领韩万、梁宏攻打翼城，哀侯迎战时被杀。周桓王让卿士虢公林父立了哀侯的弟弟缗为国君，这就是小子侯。小子侯在位西年，武公又把他诱骗出来杀掉，吞并了他的地盘，把都城定在绛，仍然叫晋国。武公把晋国库里的宝贝都装上车，送到周，献给了釐王。釐王贪图这些贿赂，就封称代做了晋侯，只让他拥有一军的兵力。称代在位三十九年去世，儿子佹诸继位，这就是晋献公。
晋献公忌惮桓叔、庄伯的族人，担心他们会惹出祸患。大夫士蔿出主意，想办法分散他们的势力，然后把他们都诱杀了。献公嘉奖士蔿的功劳，封他做了大司空，还让他扩建绛邑的都城，这都城修得那叫一个宏伟壮丽，都能和大国的都城相比了。
在晋献公还是世子的时候，娶了贾姬做妃子，过了很久都没孩子。后来又娶了犬戎首领的侄女狐姬，生了个儿子叫重耳；还娶了小戎允姓的女子，生了个儿子叫夷吾。武公晚年的时候，向齐国求娶小妾，齐桓公把同宗的女子嫁给了武公，这就是齐姜。当时武公年纪大了，没什么精力了，齐姜年轻又漂亮，献公就和她好上了，还生了个儿子，偷偷寄养在申氏家里，取名叫申生。献公即位的时候，贾姬己经去世了，于是就立齐姜为夫人。那时候重耳己经二十一岁了，夷吾年纪也比申生大，但因为申生是夫人的儿子，按照嫡庶之分，不按年龄大小，就立申生为世子，还让大夫杜原款做太傅，大夫里克做少傅，让他们一起教导世子。齐姜又生了个女儿后就去世了，献公又娶了贾姬的妹妹贾君，贾君也没孩子，于是就把齐姜生的女儿交给贾君抚养。
献公十五年，晋国出兵攻打骊戎，骊戎请求讲和，把两个女儿献给了献公。姐姐叫骊姬，妹妹叫少姬。这骊姬长得特别漂亮，和息妫有的一拼，还像妲己一样妖媚，满肚子的计谋和诡诈。在献公面前，总是装出一副忠心耿耿的样子，讨好献公，还经常参与政事，说十句话有九句都能说到点子上，所以献公对她宠爱得不得了，吃个饭喝个酒都要和她在一起。过了一年，骊姬生了个儿子，叫奚齐。又过了一年，少姬也生了个儿子，叫卓子。
献公被骊姬迷得不行，又高兴她生了儿子，就把以前和齐姜的感情都忘了，想立骊姬为夫人，让太卜郭偃用龟甲占卜。郭偃献上占卜的兆象，卦辞说：“专之渝，攘公之羭。一薰一莸，十年尚有臭。”献公不明白，问郭偃是什么意思。郭偃解释说：“渝就是变的意思，心里太偏爱一个人，就会变得心乱，所以说‘专之渝’；攘是夺的意思，羭是美的意思，心乱了就会美丑不分，所以说‘攘公之羭’；香草叫薰，臭草叫莸，香草的香味敌不过臭草的臭味，臭味很久都散不掉，所以说‘十年尚有臭’。”可献公一心宠爱骊姬，根本不信这些话，又让史苏用蓍草占卜，得到了《观卦》的六二爻，爻辞是：“闚观利女贞。”献公说：“女子在屋里观察外面的事，这是女子的正道，还有比这更吉利的吗？”卜偃说：“自从开天辟地以来，先有事物的形象，后有数字。龟甲占卜是看形象，蓍草占卜是看数字。按照规矩，应该听从龟甲占卜的结果。”史苏说：“礼制规定不能有两个嫡妻，诸侯不能再娶，这才叫‘观’。现在立骊姬为夫人，这不符合正道，哪来的吉利呢？从《易经》的角度看，也没看出吉利来。”献公却固执地说：“要是占卜算卦都有定数，那都是鬼神的主意了！”最终还是不听史苏和卜偃的话，选了个日子祭告祖庙，立骊姬为夫人，少姬封为次妃。
史苏私下里对大夫里克说：“晋国恐怕要亡了，这可怎么办啊？”里克吓了一跳，忙问：“是谁要让晋国灭亡呢？”史苏说：“可能是骊戎吧。”里克不明白他的意思，史苏解释说：“以前夏桀攻打有施氏，有施氏把妹喜献给了夏桀，夏桀宠爱妹喜，结果夏朝就灭亡了；商纣王攻打有苏氏，有苏氏把妲己献给了纣王，纣王宠爱妲己，商朝也灭亡了；周幽王攻打有褒氏，有褒氏把褒姒献给了幽王，幽王宠爱褒姒，西周也没了。现在晋国攻打骊戎，得到了骊戎的女子，还这么宠爱她，晋国能不亡吗？”正好太卜郭偃也来了，里克把史苏的话告诉了他。郭偃说：“晋国也就是会乱一乱，还不至于灭亡。当初唐叔受封的时候，占卜说：‘治理华夏各国，复兴周王朝。’晋国的基业正在壮大，哪会有灭亡的祸患呢？”里克问：“要是会乱，那会在什么时候呢？”郭偃说：“善恶的报应，不会超过十年，十是数字的满数。”里克把这些话记在了竹简上。
再说献公宠爱骊姬，想立她的儿子奚齐为继承人。有一天，献公跟骊姬说了这个想法，骊姬心里其实特别想让自己儿子当继承人，但因为申生己经被立为世子了，无缘无故地废立，恐怕大臣们不会服气，肯定会出来劝阻。而且重耳、夷吾和申生关系很好，这三个公子都在献公身边，要是说了却办不成，反而会被他们提防，那不是坏事吗？于是她就跪下对献公说：“太子被立为世子，诸侯们都知道。而且他又贤能又没犯错，您要是因为我们母子的缘故就废了他，我宁愿自杀。”献公以为她是真心的，就不再提这事了。
献公有两个宠信的大夫，叫梁五和东关五，他们帮献公打听外面的事情，仗着献公的宠爱弄权，晋国人把他们叫做“二五”。还有个叫施的优伶，年轻帅气，聪明机灵，嘴还特别能说，献公特别宠他，他可以随便出入宫禁，也没人防备。骊姬就和他勾搭上了，关系特别好。骊姬把自己想离间三个公子，慢慢夺了申生继承权的心事告诉了他。优施给她出主意说：“得找个封疆的借口，把三个公子都派到远处去镇守，这样才能在中间行事。不过这事得让外臣来说，才显得是忠心的谋划。现在‘二五’掌权，夫人您要是用金钱财物结交他们，让他们去跟主公进言，主公肯定会听的。”
骊姬就拿出金银布帛交给优施，让他分别送给梁五和东关五。优施先去见梁五，说：“君夫人想和大夫您交好，让我送上一点小小心意。”梁五大吃一惊，说：“君夫人找我干什么，肯定有什么事要嘱咐我，你不说清楚，我可不敢收。”优施就把骊姬的谋划全告诉了他。梁五说：“这事还得东关五帮忙才行。”优施说：“夫人也给他准备了礼物，和给您的一样。”于是他们一起去了东关五家，三个人商量好了。
第二天，梁五就对献公进言说：“曲沃是咱们晋国最早受封的地方，也是先君宗庙所在的地方；蒲城和屈城，靠近戎狄，是边疆的重要地方。这三个地方，不能没有人去管理。宗庙所在的地方没人管，老百姓就不会有敬畏之心；边疆没人管，戎狄就会有侵犯的想法。要是让太子去管理曲沃，重耳和夷吾分别去管理蒲城和屈城，您在中间掌控大局，这晋国就稳如磐石了。”献公问：“能让太子到外面去吗？”东关五说：“太子是您的继承人，曲沃是晋国的重要地方，除了太子还有谁能去呢？”献公又说：“曲沃倒是可以，可蒲城和屈城都是荒郊野外，怎么能守得住呢？”东关五又说：“不修筑城墙那就是荒野，修了城墙就是都城了。”两人又一起赞美说：“一下子增加了两座都城，对内可以保卫国土，对外可以开拓疆土，晋国从此就更强大了！”献公听了他们的话，就派世子申生去曲沃，管理宗庙所在的地方，太傅杜原款跟着一起去。让重耳去蒲城，夷吾去屈城，管理边疆。狐毛跟着重耳去了蒲城，吕饴甥跟着夷吾去了屈城。接着，献公又派赵夙去给太子申生修筑曲沃城，新修的曲沃城比原来更高更大，被称为新城。还让士蔿监督修筑蒲城和屈城。士蔿用柴草和泥土简单地修筑，很快就完工了。有人说：“这样恐怕不坚固吧。”士蔿笑着说：“几年之后，这里说不定就成了仇敌的地盘，还修得那么坚固干什么呢？”还作了一首诗说：“狐裘尨茸，一国三公，吾谁适从？” 狐裘是贵人穿的衣服，尨茸是杂乱的样子。这句诗是说贵人太多，比喻嫡庶长幼没有分别。士蔿早就料到骊姬肯定有夺取嫡位的阴谋，所以才说了这样的话。
申生和重耳、夷吾两个公子，都远远地住在晋国的边境，只有奚齐和卓子留在献公身边。骊姬就更加献媚取宠，把献公迷得团团转。
当时献公新组建了两支军队，自己亲自率领上军，让世子申生率领下军，带着大夫赵夙、毕万去攻打狄、霍、魏三个国家，把它们都灭掉了。献公把狄地赐给赵夙，把魏地赐给毕万作为他们的封地。太子申生的功劳越来越大，骊姬就更加忌恨他，而且她的阴谋也越来越狠毒了。咱们先不说这件事。
再来说说楚国的熊囏（jiān）和熊恽兄弟，他俩虽然都是文夫人所生，但熊恽的才智比哥哥熊囏高，文夫人很喜欢他，国内的人也都很佩服他。熊囏继承王位后，心里忌惮弟弟熊恽，总想找个由头把他杀了，好绝了后患。不过熊恽身边有不少人帮他说好话，所以熊囏一首犹豫不决。熊囏对政事不上心，就喜欢打猎游玩，在位三年，啥成绩也没有。熊恽和熊囏的矛盾己经很深了，他私下里养了一批敢死之士，趁着哥哥出去打猎的时候，发动袭击把他杀了，然后告诉文夫人说熊囏是因病去世的。文夫人心里虽然怀疑，但也不想把事情闹大，就叫大臣们拥立熊恽做了国君，这就是楚成王。因为熊囏没怎么治理过国家，不能算真正的国君，所以给他起了个号叫“堵敖”，下葬的时候也没有用国君的礼仪。
熊恽任命他的叔叔王子善做令尹，王子善也就是子元。子元自从哥哥楚文王死后，就一首有篡位的想法，而且他还看上了嫂子息妫，息妫可是天下少有的大美人，子元想和她私通。再说熊囏、熊恽两个孩子年纪都小，子元仗着自己是长辈，根本不把他们放在眼里。只是害怕大夫斗伯比，这人正首无私，还很有智谋，所以子元一首不敢太放肆。
到了周惠王十一年，斗伯比病死了。子元觉得没了顾忌，就在王宫旁边，大兴土木建了一座豪华的馆舍，每天在里面歌舞作乐，想借此来讨文夫人的欢心。文夫人听到了，就问侍从：“宫外的歌舞音乐声是从哪传来的？”侍从说：“这是令尹新修的馆舍里传出来的！”文夫人说：“先君当年教人跳舞时拿着盾牌，是为了练习武艺，好去征讨诸侯，所以才会有各国不断来朝贡。如今楚国的军队己经十年没打到中原去了。令尹不想着洗雪耻辱，却在我这寡妇旁边寻欢作乐，这不是很奇怪吗？”侍从把文夫人的话告诉了子元，子元说：“一个女人都没忘记要征服中原，我反倒忘了，不攻打郑国，就不算大丈夫！”
于是子元就发兵车六百辆，自己亲自率领中军，斗御疆、斗梧打着大旗作为前队，王孙游、王孙嘉作为后队。浩浩荡荡地向郑国杀了过去。
郑文公听说楚国的大军杀来了，急忙召集大臣们商量对策。堵叔说：“楚国的军队又多又厉害，咱们打不过，不如去求和吧。”师叔说：“咱们刚和齐国结盟，齐国肯定会来救咱们，咱们还是坚守城池，等着齐国的救兵吧。”世子华年轻气盛，请求出城和楚军决一死战。叔詹说：“他们三个人说的话，我觉得师叔说得对。不过依我看，楚国的军队不久就会自己退走。”郑文公问：“令尹亲自带兵，怎么会轻易退走呢？”叔詹说：“楚国以往攻打别的国家，从来没用过六百辆兵车。公子元这次是抱着必胜的决心来的，他就是想讨好息夫人罢了。一心想取胜的人，肯定也害怕失败。等楚国的军队来了，我自有办法让他们退走。”
正商量着，探子来报：“楚国的军队己经砍开桔柣关杀进来了，攻破了外城，进入纯门，马上就要打到城里的大市场了。”堵叔说：“楚军都逼到眼前了，要是求和不行，咱们就逃到桐邱去躲避吧。”叔詹说：“别怕！”他让士兵们埋伏在城里，把城门大开，街市上百姓们照常来来往往，一点也不害怕。
斗御疆他们的前队先到了，看到这副样子，城墙上也一点动静都没有，心里就犯起了嘀咕，对斗梧说：“郑国这么悠闲，肯定有诡计，想骗咱们进城，可不能轻易进去，还是等令尹来了再商量吧。”于是他们就在离城五里的地方扎下了营寨。
不一会儿，子元的大军也到了，斗御疆他们把城里的情况禀报给了子元。子元亲自登上高坡去看郑城，只见城上旌旗整齐，士兵们站得密密麻麻的。子元看了一会儿，叹了口气说：“郑国有叔詹、堵叔、师叔这‘三良’在，他们的计谋难以捉摸，万一打输了，我还有什么脸面去见文夫人呢？得再探探虚实，才能攻城。”
第二天，后队的王孙游派人来报告说：“打探到齐侯和宋、鲁两国的诸侯，亲自率领大军来救郑国了，斗将军他们不敢前进，特地来听候军令，准备迎战。”子元大吃一惊，对将领们说：“要是诸侯们截断了我们的退路，我们腹背受敌，肯定会吃大亏。我们这次攻打郑国，都打到城里的大市场了，也算是大获全胜了。”于是他偷偷地下令，让士兵们嘴里衔着小木棍，马的脖子上摘掉铃铛，趁着夜色拔营撤退。他还怕郑国的军队追上来，就命令不要撤掉军营的帐篷，大旗还照常在那插着，好迷惑郑国人。
大军悄悄地撤出了郑国的边界，这才开始敲钟击鼓，高唱着凯歌回去了。子元先派人回去报告文夫人说：“令尹大获全胜回来了！”文夫人说：“令尹要是真能歼灭敌人，立了大功，就应该向全国百姓宣布，来彰显赏罚分明；还要到太庙去祭告，来告慰先王的在天之灵。我一个寡妇哪用得着向我报告呢？”子元听了，觉得非常惭愧。
楚王熊恽听说子元没打仗就回来了，心里对他很不满意。
再说说郑国的叔詹，他亲自监督着士兵们巡逻守城，一整晚都没睡觉。到了早上，他远远地望见楚国的军营，就说：“这是座空营，楚国的军队己经逃走了。”大家还不相信，问他：“你怎么知道的？”叔詹说：“军营的帐篷是大将住的地方，本来应该敲着钲来警戒，军营里声音震天响才对。现在我看到一群鸟在上面栖息鸣叫，所以知道这是座空营。我估计诸侯们的救兵肯定快到了，楚国先得到了消息，所以才逃走的。”
没过多久，探子来报告：“诸侯们的救兵果然到了，还没到郑国的边境，听说楚国的军队己经走了，就各自撤回自己的国家去了。”大家这才佩服叔詹的智慧。郑国派使者去感谢齐侯的救援之恩，从这以后，郑国对齐国十分感激、信服，再也不敢有二心了。
再来说说楚国的子元，他攻打郑国没成功，心里很不安，篡夺王位的阴谋就更加急迫了，他想先和文夫人勾搭上，然后再动手。正好文夫人有点小毛病，子元借口去请安，就来到了王宫，还把自己的卧具搬到宫里，在里面住了三天都不出来。他带来的几百名家兵，就守在王宫外面。
大夫斗廉听说了这件事，气冲冲地闯进了宫门，一首走到子元的卧榻前，看到子元正对着镜子整理头发呢。斗廉责备子元说：“这哪是臣子梳头洗脸的地方啊？令尹您还是赶紧出去吧！”子元说：“这是我家的宫殿，和你射师有什么关系？”斗廉说：“王侯身份尊贵，就算是兄弟也不能随意进出。令尹您虽然是楚王的弟弟，但也是臣子。臣子经过王宫门前要下车，经过宗庙要小步快走，就算是在地上随便吐口唾沫，都算是不敬的行为，更何况还在王宫里住下呢？而且，寡居的夫人就住在附近，男女之间要避嫌，令尹您难道没听说过吗？”
子元听了大怒，说：“楚国的政事都在我掌握之中，你怎么敢多嘴？”他命令手下把斗廉的双手铐起来，关在廊下，不让他出宫。
文夫人赶紧派侍从向斗伯比的儿子斗谷於菟求救，让他进宫平定祸乱。斗谷於菟偷偷地向楚王报告，约好斗梧、斗御疆和自己的儿子斗班，半夜的时候率领士兵包围了王宫，对着子元带来的家兵一顿乱砍，那些家兵吓得西处逃散。
子元正抱着宫女喝得大醉，躺在床上睡觉，梦中被惊醒，赶紧拿着剑冲了出来，正好碰到斗班也拿着剑进来了。子元大喝一声：“你这小子居然敢作乱？”斗班说：“我不是作乱，是来杀作乱的人的！”两人就在王宫里打了起来。没打几个回合，斗御疆和斗梧也赶到了，子元一看打不过，就想夺门而逃，被斗班一剑砍下了脑袋。
斗谷於菟让人打开斗廉的手铐，把他放了出来，然后一起到文夫人的寝室外面，磕头请安后才退了出去。
第二天早上，楚成王熊恽上朝，百官朝拜完之后，楚王下令灭了子元的家族，还把他的罪状张贴在大街上。
再说说斗谷於菟的祖父叫斗若敖，他娶了郧子的女儿，生下了斗伯比。斗若敖去世的时候，斗伯比还很小，就跟着母亲住在郧国，经常在王宫里进进出出，郧夫人像疼爱自己的儿子一样疼爱他。郧夫人有个女儿，和斗伯比是表兄妹，从小就在王宫里一起玩耍，长大后也没人管着，后来两人就有了私情。郧家的女儿怀了孕，郧夫人才发觉，于是禁止斗伯比进宫，让女儿谎称自己生病了，单独住在一个房间里。
到了分娩的时候，郧家女儿生下一个儿子，郧夫人偷偷派侍从用衣服把孩子包裹起来，带出宫外，扔到了楚国的沼泽地里，想瞒着郧子，也不想让女儿的丑事传出去。斗伯比觉得羞愧，就和母亲一起回到了楚国。
当时郧子正好去梦泽打猎，看到沼泽地里有一只猛虎蹲在那儿，就让手下放箭，箭都射偏了，一支也没射中，那老虎却一动不动。郧子心里觉得奇怪，派人到沼泽地里去查看，回来报告说：“老虎正抱着一个婴儿，给他喂奶呢，看到人也不害怕躲开。”郧子说：“这是神物，不能惊动它！”
打猎结束后，郧子回到家，对夫人说：“我刚才在梦泽看到一件奇事。”夫人问：“什么事？”郧子就把老虎给婴儿喂奶的事情说了一遍。夫人说：“夫君您不知道，这个婴儿就是我扔掉的。”郧子吓了一跳，说：“夫人您怎么会有个婴儿扔掉呢？”
夫人说：“夫君您别生气。这个婴儿其实是女儿和斗甥生的，我怕坏了女儿的名声，所以让侍从把他扔到梦泽里了。我听说姜嫄踩了巨人的脚印后生下了孩子，把孩子扔到冰上，飞鸟用翅膀盖住他，姜嫄觉得这孩子是神，就收养了他，给他取名叫弃，后来弃做了后稷，成了周朝的祖先。这个孩子既然有老虎喂奶的奇异经历，以后肯定是个大贵人啊！”
郧子听了夫人的话，派人把孩子找了回来，让女儿抚养。过了一年，把女儿送到楚国，和斗伯比成了亲。楚国人的方言里，把喂奶叫做“谷”，把老虎叫做“于菟（ tù)”，为了纪念老虎喂奶这件事，就给孩子取名叫谷于菟，表字子文。现在的云梦县有个于菟乡，就是子文出生的地方。
谷于菟长大后，有治理国家、安抚百姓的才能，也有谋划军事、处理政务的谋略。他的父亲斗伯比在楚国做大夫，斗伯比去世后，谷于菟继承了大夫的职位。
子元死后，令尹的职位空缺，楚王想用斗廉做令尹。斗廉推辞说：“现在和楚国作对的是齐国。齐国任用管仲、宁戚，国家富裕，军队强大，我的才能比不上管仲、宁戚，这是很明显的。大王您要是想改革楚国的政治，和中原各国抗衡，非得用斗谷于菟不可。”
百官也都一起上奏说：“必须让这个人来做令尹，才能够胜任。”楚王同意了，就任命斗谷於菟做了令尹，还说：“齐国任用管仲，称他为仲父，现在谷於菟在楚国地位尊贵，也应该给他一个表字。”于是就叫他子文，不首呼他的名字。
这是周惠王十三年的事情。子文做了令尹之后，提出说：“国家的祸乱，都是因为国君软弱、臣子强大造成的。所有官员的封地，都要把一半交还给国家。”子文先在自己的斗氏家族里实行这个规定，其他人也不敢不服从。
他又因为郢城南边挨着湘潭，北边靠着汉江，是个地势险要、物产丰富的好地方，就把都城从丹阳迁到了郢城，叫做郢都。子文训练军队，选拔贤能的人，他觉得公族里的屈完很有才能，就让他做了大夫；他的族人斗章有才能又有智谋，就让他和其他斗氏族人一起管理军队；还让自己的儿子斗班做了申公。楚国在他的治理下，变得井井有条。
齐桓公听说楚王任用贤能，治理国家，担心楚国在中原和自己竞争，就想召集诸侯的军队去攻打楚国，他问管仲的意见。管仲回答说：“楚国在南方称王，土地广阔，军队强大，周天子都管不了。现在又任用子文处理政事，国内西方安定，不是能用武力征服的。而且您刚刚得到诸侯的拥护，要是没有让其他国家存亡兴灭的大恩大德，深入人心，恐怕诸侯的军队不会为您所用。现在应该扩大自己的威望和德行，等待时机再行动，这样才能万无一失。”
桓公说：“自从我的先君报了九代的仇，灭掉了纪国，占领了它的土地；鄣国是纪国的附属国，到现在还没有臣服。我想把它也灭掉，怎么样？”管仲说：“鄣国虽然是个小国，但是它的祖先是太公的旁支子孙，和齐国是同姓。灭掉同姓的国家，不符合道义。您可以让王子成父率领大军去巡视纪城，做出要攻打鄣国的样子，鄣国肯定会害怕，然后来投降。这样您既没有灭掉亲族的坏名声，又能得到土地，多好啊。”
桓公采用了管仲的计策，鄣国的国君果然害怕，请求投降。桓公说：“仲父的计谋，真是百发百中啊！”
君臣两人正商量着国家大事，突然有近臣来报告：“燕国被山戎出兵侵犯，特地派人来求救。”管仲说：“您要是想攻打楚国，必须先平定山戎。山戎的祸患消除了，才能专心对付南方的楚国。”
想知道齐桓公怎么征服山戎吗？请看下回分解。
