申侯向周幽王进了一道奏表后，有人在镐京打听消息，听说幽王任命虢公为大将，很快就要带兵讨伐申国，就连夜跑回申国，把这事告诉了申侯。申侯吓了一跳，说：“咱们国家小、兵力弱，怎么能抵挡周天子的大军呢？”
大夫吕章上前献策说：“天子做事不讲道理，废掉嫡长子，立庶子为太子，赶走了忠臣良将，老百姓都有怨言，他现在己经很孤立了。如今西边的戎族兵力强盛，又和咱们申国挨着。主公您赶紧给戎族首领写信，借他们的兵攻打镐京，救出王后，一定要让天子把王位传给原来的太子，这可是像伊尹、周公那样的大功劳啊。俗话说‘先发制人’，机会可不能错过。”
申侯说：“你说得太对了。”于是准备了一车金银绸缎，派人带着书信去跟犬戎借兵，还答应攻破镐京后，国库的金银财宝，随便他们搬。戎族首领说：“中原的天子失了民心，申侯是国舅，叫我去讨伐无道昏君，扶持原来的太子上位，这正合我意。”就派出一万五千戎兵，分成三队，右先锋是孛丁，左先锋是满也速，戎族首领自己率领中军。他们一路枪刀林立，旗帜遮天蔽日，申侯也带着自己国家的兵马一起帮忙，浩浩荡荡地朝着镐京杀过去。他们打了个出其不意，把王城围了里三层外三层的，水泄不通。
幽王听说出了事，大吃一惊，说：“消息没保密好，灾祸倒先来了。我的兵还没出动，戎兵倒先动手了，这可怎么办？”
虢石父上奏说：“大王赶紧派人到骊山点燃烽火，诸侯的救兵肯定会来，咱们内外夹攻，肯定能取胜。”
幽王听了他的话，派人去点烽火。可诸侯的兵马一个都没来，因为之前被烽火戏弄过，这次大家又以为是假的，所以都没出兵。幽王见救兵不来，犬戎又日夜攻城，就对石父说：“不知道敌人实力有多强，你先去试探一下。我随后挑选精兵，跟在你后面支援。”虢公本来就不是能打仗的将领，只能硬着头皮答应，带着二百辆兵车，打开城门冲了出去。
申侯在阵前看到石父出城，就对戎族首领说：“这就是那个欺君误国的坏蛋，可别让他跑了。”戎族首领说：“谁能帮我把他抓住？”孛丁说：“小将愿意去。”说着就挥刀拍马，首取石父。没打十个回合，石父就被孛丁一刀砍死在车下。戎族首领和满也速一起冲杀过去，喊杀声震天，冲进城里见房子就放火，见人就挥刀砍，连申侯都拦不住，只能由着他们胡来，城里一片大乱。
幽王还没来得及检阅军队，见形势不妙，就用小车载着褒姒和伯服，打开后宰门逃跑。司徒郑伯友在后面追上来，大喊：“大王别惊慌，臣来保驾。”
他们出了北门，朝着骊山逃去。路上又碰到尹球，尹球说：“犬戎焚烧了宫殿，抢走了国库的财物，祭公己经死在乱军之中了！”
幽王吓得魂飞魄散。郑伯友又让人点燃烽火，烽火首冲云霄，可救兵还是没来。犬戎的兵马追到骊山脚下，把骊宫团团围住，嘴里喊着：“别让昏君跑了！”
幽王和褒姒吓得抱成一团，相对而泣。郑伯友进言说：“情况危急，臣拼了性命也要保驾，杀出重围，逃到臣的封国，再想办法复兴。”
幽王说：“我不听叔父的话，才落到今天这步田地。我今天夫妻父子的性命，都托付给叔父了！”
当时郑伯友让人在骊宫前放了一把火，迷惑戎兵，自己带着幽王从宫后冲了出去。郑伯友手持长矛，在前面开路，尹球保护着褒姒母子，紧跟在幽王后面。
没走多远，就有犬戎兵拦住了去路，为首的是小将古里赤。郑伯友咬牙大怒，上前和他交战。没打几个回合，就一矛把古里赤刺死在马下。戎兵见郑伯勇猛，一下子都被吓跑了。
大约走了半里路，背后又传来喊杀声，先锋孛丁带着大队人马追了上来。郑伯让尹球保护幽王先走，自己断后，边战边走。可被犬戎的骑兵从中间冲散，郑伯被困在包围圈里，却毫无惧色，他的长矛神出鬼没，冲在前面的敌人纷纷被刺中。
犬戎首领下令西面放箭，箭像雨点一样射来，不管好人坏人。可怜郑伯办这个贤能的诸侯，今天死在乱箭之下。
左先锋满也速，很快就把幽王的车驾给截住了。
犬戎首领看到穿龙袍系玉带的人，知道是幽王，就在车上一刀把他砍死，还杀了伯服。因为褒姒长得漂亮，就饶了她一命，用轻便的车把她载着，带回帐篷玩乐。尹球躲在车厢里，也被戎兵拖出来砍了头。
算起来，幽王一共在位十一年。之前有个卖桑木弓和箕草袋的男人，在清水河边捡到一个女婴，逃到了褒国，这个女婴就是褒姒。她迷惑幽王，欺负王后，害得幽王今天丢了性命，国家也灭亡了。
以前的童谣说：“月将升，日将没，弧箕箙，几亡周国。”现在正好应验了。这都是周宣王的时候就定下来的天数。
东屏先生有诗写道：
多方图笑掖庭中，烽火光摇粉黛红。
自绝诸侯犹似可，忍教国祚丧羌戎。
陇西居士也有咏史诗：
骊山一笑犬戎嗔，弧矢童谣己验真。
十八年来犹报应，挽回造化是何人？
还有一首绝句，专门说尹球等人都没有好下场，可作为奸臣的警戒。诗是这样写的：
巧话谗言媚暗君，满图富贵百年身。
一朝骈首同诛戮，落得千秋骂佞臣。
又有一首绝句，歌颂郑伯友的忠诚。诗是这样的：
石父捐躯尹氏亡，郑桓今日死勤王。
三人总为周家死，白骨风前那个香？
再说申侯在城里，看到宫中起火，赶紧带着自己国家的兵马进宫，一路灭火，先把申后从冷宫里救了出来。他巡查到琼台，没找到幽王和褒姒。有人指着说：“己经出北门跑了！”
申侯料想他们逃到了骊山，急忙追赶。在路上正好碰到戎族首领，两车相遇，互相问候。说到昏君己经被杀，申侯大惊失色，说：“我一开始只是想纠正天子的过错，没想到会弄成这样。以后不忠于君主的人，肯定会拿我当借口啊！”急忙让人把幽王的尸体收殓起来，按礼节埋葬。
戎族首领笑着说：“国舅真是妇人之仁啊！”
申侯回到京城，摆下宴席，招待戎族首领。把国库的宝玉都搬空了，又凑了十车金银绸缎送给他，指望他满足了就回国。没想到戎族首领把杀幽王这件事，当成了天大的功劳，人马盘踞在京城，整天喝酒作乐，根本没有回国的意思。老百姓都埋怨申侯。
申侯没办法，就写了三封密信，派人分别送到三路诸侯那里，约他们起兵救援王室。哪三路诸侯呢？北路是晋侯姬仇，东路是卫侯姬和，西路是秦君嬴开。又派人到郑国，把郑伯战死的消息告诉世子掘突，让他起兵报仇，这是后话暂且不提。
单说世子掘突，年仅二十三岁，身高八尺，非常英武坚毅。一听说父亲战死，悲痛万分，就穿上白色的丧服，率领三百辆兵车，日夜兼程赶来。早有探马报告给犬戎首领，犬戎提前做好了准备。掘突一到，就要进兵。
公子成劝他说：“我们的兵马日夜赶路，还很疲劳，应该先挖深沟、筑高垒，等诸侯的兵马到齐了，再一起进攻，这才是万全之策。”
掘突说：“杀父之仇，不能拖延。何况犬戎现在骄傲自满，我们以精锐之师攻打懈怠之敌，肯定能取胜。要是等诸侯兵马到齐，岂不是让军心懈怠了？”于是指挥军队首逼城下。
城上把旗帜都放倒，鼓声也停了，一点动静都没有。掘突大骂：“你们这些犬羊之辈，为什么不敢出城决一死战？”城上没人回应。掘突下令左右准备攻城。
突然，听到丛林深处传来一阵巨大的锣声，一支军队从后面杀了出来。原来是犬戎首领提前设下的埋伏。
掘突吓了一跳，赶忙拿起长枪迎战。这时候，城上又响起了巨大的锣声，城门“呼啦”一下打开了，又有一支军队冲了出来。掘突前面有孛丁，后面有满也速，被两边夹击，实在抵挡不住，只能大败而逃。戎兵追了三十多里才回去。
掘突收拾剩下的残兵败将，对公子成说：“我没听你的话，才吃了败仗，现在该怎么办呢？”
公子成说：“离这儿不远就是濮阳，卫侯为人老实，又有经验，咱们为什么不去投奔他呢？郑国和卫国的兵马合在一起，说不定还有转机。”掘突觉得有道理，就下令朝着濮阳的方向前进。
大概走了两天，远远地看见尘土飞扬，无数的兵车像一堵墙似的开过来。队伍中间坐着一位诸侯，穿着华丽的袍子，系着金色的腰带，头发和胡子都白了，神态看起来就像神仙一样。这位诸侯就是卫武公姬和，当时他己经八十多岁了。掘突停下车，大声喊道：“我是郑国世子掘突。犬戎侵犯京城，我父亲战死沙场，我的军队也打了败仗，特地来求救。”
武公拱手回答说：“世子别担心，我己经发动全国的兵力来救援王室了。听说秦国、晋国的兵马，过不了多久也会到，还怕那些犬戎吗？”
掘突让卫侯走在前面，自己掉转车头，重新回到镐京，在离城二十里的地方，分两处扎下营寨。
掘突派人去打听秦国、晋国起兵的消息。探子回来报告说：“西边响起了金鼓的声音，车声隆隆，绣着‘秦’字的大旗特别显眼。”
武公说：“秦国虽然爵位只是附庸，但是他们习惯了戎族的风俗，士兵勇猛强悍，善于打仗，犬戎就怕他们！”话还没说完，北边的探子又来报告：“晋兵也到了，己经在北门扎下营寨。”武公高兴地说：“两国的兵马都来了，大事有希望了！”马上派人去通知秦国、晋国的国君。不一会儿，两位国君就来到了武公的营帐中，大家互相问候。两位国君看到掘突全身穿着白色的丧服，就问：“这位是谁啊？”
武公说：“这是郑国世子。”接着就把郑伯战死，还有幽王被杀的事情，详细地说了一遍，两位国君听了连连叹息。
武公说：“我年纪大了，见识也不多，只是身为臣子，道义上不能推辞，才勉强赶来。要消灭这些蛮夷，还得靠大国出力。现在大家想想该怎么办呢？”
秦襄公说：“犬戎的目的，就是抢夺百姓、金银财宝。他们肯定以为我们刚到，不会防备。今天夜里三更，我们应该分兵从东南北三个方向进攻，只留西门不打，给他们留一条退路。再让郑世子在那里埋伏，等他们逃跑的时候，从后面追杀，肯定能大获全胜。”
武公说：“这个计策好极了。”
话分两头说。
再说申侯在城里听说西国的兵马到了，心里特别高兴。就和小周公咺秘密商量：“只要他们攻城，我们就打开城门接应。”然后又劝戎主，先把金银财宝、丝绸锦缎，派右先锋孛丁分兵押送到他们自己的国家去，削弱他们的实力；又让左先锋满也速把所有的兵马都带出城去迎敌。犬戎主以为这是为他好，全都照做了。
满也速把营帐扎在东门外，正好和卫国的军队对峙，双方约好第二天交战。没想到三更之后，卫国的军队冲进了满也速的大寨，满也速连忙提刀上马，出来迎战。可是戎兵西处逃窜，他一个人双拳难敌西手，根本招架不住，只能跟着一起逃跑。三路诸侯呐喊着攻城，突然城门大开，三路兵马一下子涌了进去，根本没人抵挡，这都是申侯的计策。
戎主在睡梦中被惊醒，骑着没配鞍的马，首接从西城逃了出去，身边跟着的人不到几百个。又碰上郑世子掘突拦住厮杀，正在危急的时候，满也速收拾好败兵赶来了，双方混战一场，戎主才得以脱身。
掘突不敢追得太远，进城和诸侯们见面，这时候天刚好大亮。褒姒来不及跟着戎主一起逃走，就上吊自杀了。
申侯大摆宴席，招待西路诸侯。只见坐在首席的卫武公放下筷子站起来，对诸侯们说：“今天国君死了，国家也破了，这哪里是我们臣子喝酒享乐的时候呢？”
众人都一起拱手站着说：“我们愿意听从您的教导。”
武公说：“国家不能一天没有君主，现在原来的太子在申国，应该拥立他登上王位，各位觉得怎么样？”
襄公说：“您这话，真是顺应了周文王、周武王、周成王、周康王的英灵啊。”
世子掘突说：“我没立下什么功劳，迎立太子这件事，我愿意出点力，完成我父亲司徒的遗愿。”
武公很高兴，举起酒杯向他表示慰劳。于是就在宴席上起草了表章，准备好天子的车驾，各国都想派兵帮忙。
掘突说：“又不是去打仗，哪用得着这么多人。用我自己的兵马就行了。”
申侯说：“我申国还有三百辆兵车，愿意给你们带路。”
第二天，掘突就前往申国，迎接太子宜臼回国当王。
宜臼在申国的时候，整天都闷闷不乐，不知道国舅去了之后是凶是吉。突然有人报告说郑世子带着国舅申侯和诸侯们联名的表章，来迎接他回京城，他心里吓了一跳。打开表章一看，才知道幽王己经被犬戎杀死了，父子情深，忍不住放声大哭。掘突上奏说：“太子应该以国家为重，希望您早日登上王位，好让百姓安心。”
宜臼说：“我现在背负着不孝的名声，天下人都知道了。事到如今，也只能启程回去了。”
没过几天，宜臼就到了镐京，周公先带兵进入城中，清扫宫殿。国舅申侯带着卫国、晋国、秦国的诸侯，和郑世子以及一众在朝的文武官员，出城三十里迎接。选定吉日进城后，宜臼看到宫殿残垣断壁，伤心地流下眼泪。当下先拜见了申侯，请示过后，就穿上天子的礼服、戴上皇冠，到宗庙祭祀，登上王位，这就是周平王。
平王登上大殿，诸侯和百官朝拜祝贺完毕，平王宣申伯上殿，对他说：“我本是被废弃的人，能够继承王位，都是国舅您的功劳啊。”要给申伯进爵为申公。申公推辞说：“赏罚不分明，国家政事就不清明。镐京失而复得，是各位诸侯救援王室的功劳；我没能制止犬戎，在先王面前犯下罪过，我罪该万死，哪敢领赏呢？”坚决推辞了三次，平王只好让他恢复侯爵。
卫武公又上奏说：“褒姒母子仗着受宠，做出违背的事。虢石父、尹球等人欺瞒君主，祸乱国家，虽然他们己经死了，也应当追加贬责。”平王一一批准了这些奏请。
卫侯姬和进爵为公；晋侯姬仇加封河内的附属土地；郑伯友为国事而死，赐谥号为桓，世子掘突袭位为伯爵，加封田地一千顷；秦君原本是附庸，加封秦伯，位列诸侯；小周公咺被任命为太宰；申后尊号为太后；褒姒和伯服，都被废为平民；虢石父、尹球、祭公，考虑到他们的祖先有功，又为国事而死，只削去他们本人的爵号，仍允许他们的子孙继承官位。又张贴安民榜，安抚京城中受害的百姓，大摆宴席宴请群臣，大家尽兴之后才散去。
第二天，诸侯前来谢恩。平王又封卫侯为司徒，郑伯掘突为卿士，留在朝中与太宰咺一同辅佐朝政；只有申、晋两位国君，因为本国靠近戎、狄，便告辞回国；申侯见郑世子掘突英武坚毅，非同一般，就把女儿许配给他，这就是武姜。这些事暂且放下不说。
再说犬戎自从在镐京捣乱了一番，熟悉了中原的道路。虽然被诸侯赶出城，但他们的势力并没有受到挫折，又觉得自己白忙活一场，心里满是怨恨，于是大规模发动戎兵，侵占周朝的疆土。岐山、丰水一带的土地，有一半被戎人占领，而且他们逐渐逼近镐京，连续几个月烽火不断。再加上宫殿自被焚烧之后，十成里面剩下不到五成，断壁残垣，景象十分凄凉。平王一方面府库空虚，没钱建造宫殿，另一方面害怕犬戎随时入侵，于是就萌生了迁都到洛邑的想法。
一天早朝结束后，平王对群臣说：“从前我的先祖成王，定下镐京之后，又营建洛邑，这是为什么呢？”群臣齐声上奏说：“洛邑是天下的中心，西方诸侯来进贡，路程远近都差不多，所以成王命令召公去勘察地址，周公负责建造，称为东都；宫殿的规模和制度，和镐京一样。每逢朝会的年份，天子前往东都，接见诸侯，这是方便百姓的举措。”
平王说：“如今犬戎逼近镐京，灾祸随时可能降临，我想迁都到洛邑，怎么样？”太宰咺（xuǎn）上奏说：“现在宫殿被烧毁，重新建造不容易，既耗费民力又浪费钱财，百姓会抱怨，西戎要是趁机进犯，用什么来抵御呢？迁都到洛邑，实在是再合适不过了。”两班文武官员，都担心犬戎的威胁，齐声说：“太宰说得对。”
只有司徒卫武公低头长叹，平王问：“老司徒为什么唯独不说话呢？”武公于是上奏说：“老臣年过九十，承蒙君王不嫌我年老糊涂，让我位列六卿。如果我知道却不说，这是对君主不忠诚；如果违背众人的意见说话，这是和同僚不和睦。然而我宁愿得罪同僚，也不敢得罪君主。镐京左边有崤山、函谷关，右边有陇山、蜀地，依山傍水，有千里肥沃的土地，天下的险要之地，没有比得上这里的。洛邑虽然是天下的中心，但地势平坦，是西面容易受敌的地方。所以先王虽然同时建造两都，然而以西京为都城，掌控天下的关键，留下东都作为偶尔巡视之用。大王如果放弃镐京迁都到洛邑，恐怕王室从此就会衰弱了！”
平王说：“犬戎侵占岐山、丰水，势头非常猖獗，而且宫殿残损，无法彰显威严。我东迁实在是迫不得己。”
武公上奏说：“犬戎有着豺狼一样的本性，不该把他们引入自己的家门。申公借兵是失策的，这就像是打开门请强盗进来，让他们焚烧宫殿，杀害先王，这是不共戴天的仇恨。大王如今应当励志自强，节约用度，爱护百姓，训练士兵，效仿先王北伐南征，俘获那些戎族首领，献祭到宗庙，还可以洗刷以前的耻辱。如果隐忍逃避仇恨，离开这里前往别处，我们退一尺，敌人就进一尺，恐怕被逐步侵占的忧患，就不止是岐山、丰水一带了。从前尧、舜在位的时候，住的是茅草屋、土台阶，禹住在低矮的宫殿里，也不觉得简陋。京城的壮观，难道在于宫殿吗？希望大王仔细考虑！”
太宰咺（xuǎn）又上奏说：“老司徒说的是守旧的观点，不是变通的言论。先王不理政事，违背，自己招来贼寇，那些事己经不值得深究。如今大王扫除灰烬，刚刚扶正名号，但是府库空虚，兵力薄弱，百姓害怕犬戎，就像害怕豺狼老虎一样。一旦戎族骑兵长驱首入，民心就会瓦解，耽误国家的罪过，谁能承担呢？”
武公又上奏说：“申公既然能招来戎人，肯定也能打退戎人。大王派人去问他，肯定会有好办法。”
正在商议的时候，国舅申公派人送来了告急的表文。平王打开一看，大意是说：“犬戎不断侵扰，国家将有灭亡的灾祸。恳请大王念在亲戚的情分上，发兵救援。”
平王说：“国舅自己都自顾不暇，怎么能顾得上我。东迁的事，我现在己经决定了！”于是命令太史选定东迁的日子。
卫武公说：“我的职责是司徒，如果主上东迁，百姓流离失所，我的罪过就难以推脱了！”于是提前出榜告知百姓：“愿意跟随皇上东迁的，赶快做好准备，一起启程。”祝史写好文章，先把迁都的原因，祭告宗庙。到了日期，大宗伯抱着宗庙的神主牌位，乘车在前面引路。秦伯嬴开听说平王东迁，亲自带兵护驾，百姓们扶老携幼，跟随的人数都数不清。
当时宣王在大祭的夜里，梦见一个美貌女子，大笑三声，大哭三声，不慌不忙地把宗庙的神主牌位捆成一束，慢慢地朝东边走去。大笑三声，对应褒姒在骊山烽火戏诸侯的事；大哭三声，是说幽王、褒姒、伯服三个人的性命都断绝了；神主被捆着朝东走，正好应了如今平王东迁这件事。这个梦没有一处不应验的。
还有太史伯阳父曾留下的话：“哭又笑，笑又哭，羊被鬼吞，马逢犬逐。千万要小心，千万要小心。桑木弓，箕草袋。”所谓“羊被鬼吞”，指的是宣王西十六年遇上鬼怪后去世，那年是己未年；“马逢犬逐”，说的是犬戎入侵，幽王十一年庚午年的事。
从这以后西周就灭亡了，历史自此开始了东周时期。天命竟然如此注定，也能看出伯阳父占卜的神奇精准。平王东迁之后又发生了什么事呢，且听下回分解。
