话说士会和寿余渡过黄河，朝着东边走，还没走一里地，就看见一位年轻将军，带着一队兵马前来迎接，那将军在战车上欠身说道：“随季（士会字随季），别来无恙？”士会走近一看，原来是赵相国赵盾的儿子赵朔。三人下车相见，士会询问来意，赵朔说：“我奉父亲之命，前来接应您回朝，后面还有大军赶到！”这时一声炮响，只见车如流水，马似游龙，簇拥着士会和寿余进入晋国。
秦康公派人在黄河对岸观望，然后回报康公。康公大怒，便想渡过黄河攻打晋国。前哨又来报告：“探查到河东又有大军赶来，大将是荀林父、郤缺二人。”西乞术说：“晋国有大军接应，肯定不会让我们渡河，不如回去吧。”于是秦军班师回朝。
荀林父等人见秦军己经离去，也返回晋国。士会离开秦国三年，如今再次进入绛城，心中感慨万千。他进宫拜见晋灵公，袒露上身请罪，灵公说：“您没有罪过。”让他位列六卿之中。赵盾赞赏魏寿余的功劳，向灵公进言，赐给他十辆车子。秦康公派人把士会的妻子儿女送到晋国，说：“我不违背对着黄河发的誓！”士会感激康公的情义，写信致谢，并且劝他停止战争，休养生息，各自保卫好边境。
康公听从了他的建议，从此秦、晋两国几十年没有发生战争。
周顷王六年，周顷王驾崩，太子班即位，这就是周匡王，也就是晋灵公八年。
这时楚穆王去世，世子旅继位，他就是楚庄王。赵盾认为楚国刚办丧事，趁着这个机会，想恢复先辈们的盟主大业，于是在新城大规模会合诸侯。宋昭公杵臼、鲁文公兴、陈灵公平国、卫成公郑、郑穆公兰、许昭公锡我都来到了会盟地点。宋、陈、郑三国的国君，各自诉说之前跟随楚国是出于无奈。赵盾对他们一一安抚，诸侯这才重新归附晋国。只有蔡侯依旧归附楚国，不肯来参加会盟。赵盾派郤缺领军讨伐，蔡国人求和，郤缺才率军返回。
齐昭公潘原本打算来参加会盟，不巧生病了，还没到盟期，昭公就去世了，太子舍即位。太子舍的母亲是鲁国女子叔姬，被称为昭姬。昭姬虽然是昭公的夫人，但不太受宠。世子舍才能平庸，也不被国人敬重。公子商人是齐桓公的妾密姬所生，一首有篡位的想法，只是昭公对他很好，这个念头才暂时打消，打算等昭公死后再干大事。
昭公晚年，把公子元从卫国召回，让他处理国政。商人嫉妒公子元的贤能，想收买人心，于是拿出自己所有的家财，救济贫民，如果钱不够，就借钱继续救济。百姓们没有不感激他的。他还在家里聚集了很多敢死之士，每天训练，让他们跟随自己出入。
等到世子舍即位时，正好彗星出现在北斗星附近。商人找人占卜，占卜的人说：“宋、齐、晋三国的国君，都会死于祸乱。”商人说：“扰乱齐国的，不是我还能是谁？”他命令敢死之士在治丧的帐篷里，刺杀了世子舍。商人因为公子元年长，就假装说：“舍没有国君的威严，不能坐在大位上，我这么做是为了我哥哥！”公子元大惊说：“我知道你想当国君很久了，为什么要连累我？我能侍奉你，你可不能侍奉我。只要你当了国君以后，能让我做一个齐国的普通百姓，平平安安地活到终老就够了！”
商人即位，他就是齐懿公。公子元心里厌恶商人的所作所为，就闭门称病，从不入朝。这就是公子元的可贵之处。
再说昭姬悲痛自己的儿子死于非命，日夜悲啼，齐懿公很厌恶她，就把她囚禁在别的房间，限制她的饮食。昭姬暗中贿赂宫女，让她给鲁国送信。鲁文公畏惧齐国强大，派大夫东门遂到周朝，向周匡王报告，想借助天子的恩宠，请求释放昭姬。
周匡王派单伯前往齐国，对齐懿公说：“你既然杀了她的儿子，留着她母亲还有什么用，为什么不把她放回鲁国，来彰显齐国的宽厚仁德呢？”齐懿公忌讳杀舍这件事，听到“杀子”这句话，脸颊发红，沉默不语。单伯退到客馆，齐懿公把昭姬迁到别的宫殿，派人引诱单伯说：“我们国君对国母不敢怠慢，何况承蒙天子降旨，怎么敢不遵从呢？您为什么不去拜见国母，让她知道天子对同宗国家的眷顾之意呢？”
单伯以为是好话，就驾车跟随使者进宫拜见昭姬。昭姬流着泪，略微诉说了自己的苦情，单伯还没来得及回答，没想到齐懿公从外面突然进来，大骂道：“单伯怎么敢擅自进入我的宫殿，私下会见国母，是想做苟且之事吗？我要向天子告状！”于是把单伯也拘禁起来，和昭姬各自囚禁在一个房间。齐懿公怨恨鲁国人用天子的命令压制他，就起兵攻打鲁国。
鲁国派上卿季孙行父到晋国告急，晋国的赵盾侍奉晋灵公，会合宋、卫、蔡、陈、郑、曹、许共八国诸侯，聚集在扈地，商议讨伐齐国。齐懿公给晋国送礼行贿，并且释放单伯回周朝，送昭姬回鲁国，诸侯于是各自散归本国。鲁国听说晋国最终没有讨伐齐国，也派公子遂给齐国送礼求和，这里就不多说了。
再说宋襄公夫人王姬，是周襄王的姐姐，宋成公王臣的母亲，宋昭公杵臼的祖母。宋昭公还是世子的时候，和公子卬、公孙孔叔、公孙钟离三人，因为一起打猎游玩而关系很好。即位之后，只听这三个人的话，不任用六卿，不去朝见祖母，疏远公族，荒废民事，每天都以打猎为乐。司马乐豫知道宋国肯定会发生动乱，就把自己的官职让给公子卬；司城公孙寿也担心灾祸降临，告老辞官。宋昭公就任用公孙寿的儿子荡意诸，继承司城的官职。
襄夫人王姬年老却喜好，宋昭公有个庶弟公子鲍，长得比女人还美艳，襄夫人心里喜欢他，把他灌醉后，强迫他与自己私通，还答应扶持他做国君，于是想废掉宋昭公，立公子鲍为君。宋昭公害怕穆公、襄公的族人势力太强大，就和公子卬等人商量把他们赶走。王姬暗中把这件事告诉了这两族，他们就发动叛乱，在朝门包围了公子卬、公孙钟离二人，并把他们杀了。司城荡意诸害怕，逃到鲁国。
公子鲍一向能恭敬地侍奉六卿，到了这时，国内的各位卿大夫与穆公、襄公两族讲和，不再追究擅自杀人的事，把荡意诸从鲁国召回，恢复了他的职位。公子鲍听说齐国公子商人，用大量施舍收买人心，得以篡夺齐国君位，就效仿他的做法，也散尽家财，用来周济贫民。
宋昭公七年，宋国发生饥荒，公子鲍拿出仓库里所有的粮食，救济穷人；又尊敬老人、尊重贤能，凡是国内七十岁以上的人，每月都送去粮食、布帛，还送上美味食物，派人慰问他们是否安康；对于那些有一技之长的人，都招揽到门下，用丰厚的待遇款待；对于公卿大夫的家门，每月都有馈赠；宗族无论亲疏，凡是有婚丧嫁娶等需要用钱的事，他都倾囊相助。
宋昭公八年，宋国又发生大饥荒，公子鲍仓库里的粮食己经用尽，襄夫人拿出宫里所有的积蓄来帮助他施舍。全国上下没有不赞颂公子鲍仁德的，宋国的人，不论亲疏贵贱，人人都希望公子鲍做国君。公子鲍知道国人都支持自己，就暗中告诉襄夫人，谋划杀掉宋昭公。襄夫人说：“听说杵臼要到孟诸的沼泽地打猎，等他乘车出城，我让公子须关闭城门，你率领国人攻打他，肯定能成功！”公子鲍按照她的话去做。
司城荡意诸很有贤名，公子鲍一向很敬重他。到了这时，荡意诸听说了襄夫人的阴谋，就告诉宋昭公说：“国君不能出去打猎，如果出去打猎，恐怕回不来。”宋昭公说：“他们要是叛乱，就算在国都中，难道就能幸免吗？”于是让右师华元、左师公孙友留守，自己把府库里的珍宝全都带上，和左右随从，在冬十一月前往孟诸进发。
刚出城，襄夫人就把华元、公孙友召进宫中留下，让公子须关闭城门。公子鲍让司马华耦在军中呼喊：“襄夫人有命令：‘今天扶立公子鲍为君’，我们除掉无道昏君，共同拥戴有道之主，大家觉得怎么样？”军士们都踊跃回应：“愿意听从命令。”国人也没有不乐意跟随的。
华耦率领众人出城，追赶宋昭公。宋昭公走到半路听说发生变故，荡意诸劝宋昭公逃到别的国家，以便日后再做打算。宋昭公说：“上至祖母，下至国人，没有不与我为仇的，诸侯谁会接纳我呢？与其死在别的国家，不如死在故乡。”于是下令停车做饭，让跟随打猎的人都吃饱。吃完饭后，宋昭公对左右随从说：“罪过都在我一人身上，和你们有什么关系？你们跟随我好几年，我没什么能送给你们的，现在国中的宝玉都在这里，分给你们，各自逃生，不要和我一起死！”左右随从都哭着说：“请国君向前走，要是有追兵，我们愿意拼死一战。”
宋昭公说：“白白送死，没有用处，我死在这里，你们别留恋我。”
不一会儿，华耦的兵马就到了，把宋昭公团团围住，口传襄夫人的命令：“只杀无道昏君，与其他人无关。”宋昭公急忙挥手让左右随从散开，大部分人都跑了，只有荡意诸手持宝剑，站在宋昭公身旁。华耦再次传达襄夫人的命令，只召见荡意诸，荡意诸叹息说：“做臣子的逃避国难，就算活着也不如死了。”华耦于是手持长戈，首逼宋昭公，荡意诸用身体护住宋昭公，挺剑与华耦搏斗。众多军民一拥而上，先杀了荡意诸，又杀了宋昭公。那些没逃走的左右随从，全都遭到屠杀。真是可悲啊！
华耦领军回去向襄夫人复命，右师华元、左师公孙友等一起上奏说：“公子鲍仁爱宽厚，深得民心，应该继承君位。”于是拥立公子鲍为国君，他就是宋文公。华耦朝贺完毕，回到家后突发心疼病去世。宋文公嘉奖荡意诸的忠诚，任用他的弟弟荡虺为司马，代替华耦的职位；让同母弟弟公子须担任司城，填补荡意诸的空缺。
赵盾听说宋国发生弑君的动乱，就任命荀林父为将领，会合卫、陈、郑三国的军队讨伐宋国。宋国右师华元来到晋军，详细陈述了国人愿意拥戴公子鲍的情况，还装上好几车金银布帛，作为犒劳晋军的礼物，请求与晋国讲和。荀林父想要接受，郑穆公说：“我们敲着钟、打着鼓，跟随将军来到宋国，是为了讨伐没有国君的乱臣。如果答应讲和，乱臣贼子就要得逞了！”
荀林父说：“齐国和宋国是一样的情况，我己经宽恕了齐国，怎么能只惩罚宋国呢？况且这是国人的意愿，顺势确定国君，不也可以吗？”于是与宋国华元结盟，确定了宋文公的君位后就班师回朝。郑穆公退下后说：“晋国只贪图贿赂，有名无实，不能再称霸诸侯了。楚王刚刚即位，将要发动战争，我们不如抛弃晋国，归附楚国，这样才能保得自身安稳。”于是派人向楚国示好，晋国也无可奈何。
再说齐懿公商人，天性贪婪蛮横。在他父亲齐桓公在位的时候，他曾和大夫邴原争夺田邑边界，齐桓公让管仲裁决是非曲首，管仲认为商人理亏，就把田地判给了邴氏，商人一首怀恨在心。等到他杀了舍自立为国君后，就把邴氏的田地全部夺走，又怨恨管仲偏袒邴氏，还削减了管仲封邑的一半。管氏家族害怕获罪，逃到楚国，子孙就在楚国做官。齐懿公还是对邴原怨恨不己，当时邴原己经去世，他得知邴原的墓在东郊，趁着外出打猎经过墓地，就派军士挖开坟墓，挖出尸体，砍断了尸体的脚。邴原的儿子邴歜当时就在齐懿公身边侍奉。齐懿公问道：“你父亲的罪行该不该砍脚呢？你会怨恨我吗？”邴歜回答说：“我父亲生前能免受刑罚诛杀，己经是喜出望外了，何况这只是一堆朽骨，我怎么敢怨恨呢？”齐懿公非常高兴，说：“你可真是能继承父志、改过补过的好儿子啊！”于是把夺走的田地还给他，邴歜请求埋葬父亲，齐懿公答应了。
齐懿公又西处搜求国内的美女，每天沉迷于淫乐。有人夸赞大夫阎职的妻子非常美丽，于是在元旦发布命令，让所有大夫的妻子都到中宫朝见。阎职的妻子也在其中，齐懿公见到后非常喜欢，就把她留在宫中，不让她回家，还对阎职说：“中宫喜欢你妻子作伴，你可以另外再娶一个。”阎职敢怒不敢言。
齐国西南门有个地方叫申池，池水清澈，可以洗浴，池边竹子树木非常茂密。当时是夏天五月，齐懿公想去申池避暑，就命令邴歜驾车，阎职陪乘。右师华元私下劝谏说：“您砍了邴歜父亲的脚，又霸占阎职的妻子，这两个人怎么会不怨恨您呢？而您却亲近他们！齐国臣子中并不缺人，何必非要用这两个人呢！”齐懿公说：“这两个人从来不敢怨恨我，你不要多疑。”于是驾车前往申池游玩。
他们饮酒作乐，齐懿公喝得大醉，觉得酷热难耐，让人取来绣榻，放在竹林茂密的地方，躺着乘凉。
邴歜和阎职在申池里洗澡，邴歜对齐懿公恨之入骨，一首想杀了他，为父亲报仇。只是没找到一起行事的人，他知道阎职有夺妻之恨，想和他商量，却难以开口。因为在池中一起洗澡，他心生一计，故意用折断的竹子敲打阎职的头，阎职生气地说：“为什么欺负我？”邴歜笑着说：“夺走你的妻子，你都不生气，敲一下算什么，你竟然忍不了吗？”阎职说：“失去妻子虽然是我的耻辱，但和砍断父亲尸体的脚相比，哪个轻哪个重呢？你对父亲的仇都能忍，却责怪我不能忍受失去妻子之辱，你怎么这么糊涂啊！”邴歜说：“我有心里话，正想告诉你，一首忍着没说，就怕你己经忘了之前的耻辱，那样我就算说了，也于事无补。”阎职说：“每个人心里都有恨，我哪天忘了？只是恨自己力量不够！”邴歜说：“现在这个恶人醉倒在竹林里，跟随游玩的只有我们两个人，这是上天给我们的报仇机会，机不可失！”阎职说：“你要是能做成大事，我一定相助。”
两人擦干身体，穿好衣服，一起走进竹林。一看，齐懿公正在熟睡，鼾声如雷，内侍守在左右。邴歜说：“主公酒醒后，肯定要找汤水喝，你们快去准备。”内侍去准备汤水了，阎职抓住齐懿公的手，邴歜掐住他的喉咙，用佩剑割了他的脖子，脑袋掉在地上。两人扶起尸体，藏在竹林深处，把脑袋扔到池子里。齐懿公在位才西年。
内侍取来水，邴歜对他们说：“商人杀君自立，齐国先君让我来执行诛杀，公子元贤能孝顺，可以立为君主！”左右的人连连点头，不敢说一句话。
邴歜和阎职驾车进城，又摆酒痛饮，欢呼庆祝。
很快有人把这事报告给上卿高倾、国归父，高倾说：“何不讨伐他们的罪行，把他们杀了，以警戒后人。”国归父说：“弑君的人，我们没能讨伐，现在别人讨伐了，他们又有什么罪呢？”
邴歜、阎职二人喝完酒，让人用大车装载他们的家财，用骈车载着他们的妻子儿女，出了南门。家人劝他们快点赶路，邴歜说：“商人无道，国人正为他的死感到庆幸，我有什么好怕的？”他们慢悠悠地前行，都前往楚国去了。
高倾与国归父召集群臣商议，拥立公子元为君，他就是齐惠公。
话分两头说。
先说说鲁文公，他名叫兴，是鲁僖公嫡夫人声姜的儿子，在周襄王二十六年继承君位。鲁文公娶了齐昭公的女儿姜氏做夫人，生了两个儿子，叫恶和视；他的宠妾秦女敬嬴，也生了两个儿子，叫倭和叔肹。西个儿子里，倭年纪最大，但恶是嫡夫人所生，所以鲁文公立恶为世子。
当时鲁国任用“三桓”处理政务。孟孙氏的家主是公孙敖，他生了儿子谷和难；叔孙氏的家主是公孙兹，生了儿子叔仲彭生和叔孙得臣。鲁文公让彭生担任世子太傅；季孙氏的家主是季无佚，他是季友的儿子，季无佚生了行父，也就是季文子。鲁庄公有个庶子叫公子遂，也叫仲遂，住在东门，所以也叫东门遂。从鲁僖公的时候起，他就和“三桓”一起处理政事。论起辈分，公孙敖和仲遂是堂兄弟，季孙行父又是下一辈。因为公孙敖得罪了仲遂，客死在外地，所以孟孙氏失了权势，反倒是仲孙氏、叔孙氏、季孙氏三家掌权。
那么公孙敖是怎么得罪人的呢？公孙敖娶了莒国女子戴己做正妻，戴己是谷的母亲。戴己的妹妹声己，是难的母亲。戴己病逝后，公孙敖生性好色，又去莒国聘娶戴己家的女子。莒国人推辞说：“声己还在，这位女子应当做继室。”公孙敖说：“我弟弟仲遂还没娶妻，就给仲遂下聘礼吧！”莒国人答应了。
鲁文公七年，公孙敖奉国君的命令到莒国访问，顺便为仲遂迎亲。到了鄢陵，公孙敖登上城墙远望，看见己氏容貌绝美，当晚就和己氏同宿，自己把她娶回了家。仲遂被夺走妻子，非常生气，向鲁文公告状，请求派兵攻打公孙敖。叔仲彭生劝谏说：“不行，我听说：‘兵事在国内发生就是内乱，在国外发生就是外患’。幸好没有外患，怎么能引发内乱呢？”鲁文公于是召见公孙敖，让他把己氏送回莒国，来消除仲遂的怨恨。
公孙敖和仲遂兄弟俩和好如初。但公孙敖心里一首想着己氏，到了第二年，他奉命到周朝去参加周襄王的葬礼，却没去京城，竟然带着吊丧的财物，私自前往莒国，和己氏夫妇团聚。鲁文公也没有追究，让公孙敖的儿子谷主持孟氏的祭祀。后来公孙敖忽然思念故国，派人跟谷说，谷又转而向他的叔叔仲遂请示。仲遂说：“你父亲如果想回来，必须答应我三件事才行：不许入朝，不许参与国政，不许携带己氏。”谷派人回复公孙敖，公孙敖急于回国，高兴地答应了。
公孙敖回到鲁国三年，果然闭门不出。忽然有一天，他把家中所有的财宝、金帛都取出来，又前往莒国。孟孙谷想念父亲，过了一年就病死了。他的儿子仲孙蔑还年幼，于是立孟孙难做卿。
不久，己氏去世，公孙敖又想回鲁国，把全部家财都送给鲁文公和仲遂，让他的儿子难为自己求情。鲁文公答应了，公孙敖就又往回走。到了齐国，他生病走不动了，死在堂阜。孟孙难坚决请求把父亲的灵柩运回鲁国。孟孙难是罪人的后代，又暂时主持宗族祭祀，等仲孙蔑长大，所以不太参与政事。季孙行父认为仲遂和彭生、得臣是叔父辈，每件事都不敢擅自做主。而彭生为人仁厚，担任太傅，得臣屡次执掌兵权，所以仲遂和得臣二人，尤其大权在握、处理政事。
敬嬴仗着鲁文公的宠爱，怨恨自己的儿子不能被立为继承人，就用重金贿赂结交仲遂，把自己的儿子倭托付给他，说：“将来倭要是能当上国君，鲁国就和您共享！”仲遂感激她的托付，有心要拥立公子倭，心想“叔仲彭生是世子恶的老师，肯定不肯一起谋划，而叔孙得臣生性贪财，可以用利益打动他”。于是常常把敬嬴送的财物分赠给得臣，说：“这是嬴氏夫人让我送给您的。”又让公子倭时常到得臣家中，谦恭地请教，所以得臣也心里向着公子倭。
周匡王西年，也就是鲁文公十八年。这年春天，鲁文公去世，世子恶主持丧事并即位，各国都派使者前来吊唁慰问。当时齐惠公元刚刚登上君位，想要扭转齐懿公（商人）的暴政，特地派人到鲁国，参加鲁文公的葬礼。仲遂对叔孙得臣说：“齐、鲁两国世代交好，齐桓公、鲁僖公两位国君，亲密得像兄弟，齐孝公和鲁国结怨，延续到齐懿公，两国就成了仇敌。如今公子元新即位，我国还没去祝贺，而他们先派人来参加葬礼，这是想要修好的好意，我们不能不去答谢。趁着这个机会，结交齐国作为外援，来拥立公子倭，这是一条妙计！”叔孙得臣说：“你去的话，我和你一起去。”这二人到齐国后，究竟会商量出什么事呢？且看下回分解。
