话说赵无恤被豫让对着他的衣服连砍三次，吓得接连打了三个寒噤。豫让死后，赵无恤看衣服被砍的地方，都出现了血迹，从这之后就生了病，过了一年都没好。
赵无恤有五个儿子，因为他哥哥伯鲁为了他而失去了继承资格，所以赵无恤想立伯鲁的儿子赵周为继承人。但赵周比他先去世，于是赵无恤就立赵周的儿子赵浣为世子。赵无恤临死前，对世子赵浣说：“我们三家灭掉智氏后，土地广阔，百姓也都信服。现在正是好时机，你要联合韩、魏两家，把晋国一分为三，各自建立宗庙社稷，传给子孙后代。要是再迟疑几年，晋国万一出了英明的君主，掌握大权、勤于政务，收拢民心，那咱们赵氏的祭祀可就保不住了！”说完就去世了。
赵浣处理完丧事，就把赵无恤的遗言告诉了韩虎。当时是周考王西年，晋哀公去世，他的儿子姬柳继位，就是晋幽公。韩虎和魏、赵两家合谋，只把绛州、曲沃这两个城邑当作晋幽公的俸禄来源，其余的土地都三家平分了，从此被称为三晋。晋幽公势力微弱，反倒要去朝见三家，君臣的地位完全颠倒了。
再说齐国的相国田盘，听说三晋把晋国公室的土地全部分了，也让他的兄弟和同族人，都担任齐国城邑的大夫，还派使者到三晋去表示祝贺，和他们交好。从这以后，各国之间的交往，田、赵、韩、魏西家都以独立身份互相往来，而齐国和晋国的国君就像木偶一样，只能拱手旁观。
当时周考王把他的弟弟姬揭封在河南王城，让他延续周公的官职。姬揭的小儿子姬班，另外被封在巩地，因为巩地在王城的东边，所以被称为东周公，而河南王城这边就被叫做西周公，这就是东西二周的开始。周考王去世后，他的儿子姬午继位，就是周威烈王。
周威烈王在位的时候，赵浣去世，他的儿子赵籍继位；韩虔继承了韩家的位置，魏斯继承了魏家，田和继承了田家。这西家的关系越来越紧密，约定好要互相支持，一起成就大业。
周威烈王二十三年，有雷电击中了周朝的九鼎，九鼎都摇晃起来。
三晋的国君听到这个消息后私下商议：“九鼎是夏、商、周三代传承国脉的重要器物，现在突然摇晃，周朝的国运恐怕要到头了。我们立国己经很久了，但还没有正式的诸侯名号。趁着现在周王室衰微，我们各自派使者向周王请求册封，他害怕我们的强大，不敢不答应。这样一来，我们就名正言顺了，既能享受富贵，又没有篡夺的恶名，岂不是很好？”
于是他们各自派了心腹使者，魏国派田文，赵国派公仲连，韩国派侠累，带着金银绸缎和当地特产，向周威烈王进贡，请求他册封。周威烈王问使者们：“晋国的土地都被你们三家占了吗？”魏国使者田文回答说：“晋国朝政混乱，内外都有叛乱，我们三家是用兵力征讨叛臣，才拥有这些土地的，并不是从晋国公室抢夺来的。”周威烈王又问：“三晋既然想当诸侯，为什么不自己立，还要来向我请示呢？”赵国使者公仲连回答说：“凭我们三晋几代积累的强大实力，自己立国当然没问题。但我们一定要向您请示，是不敢忘记天子的尊贵地位。大王要是册封我们三家国君，让我们世世代代忠诚于周王室，做周朝的屏障，这对周王室有什么不好呢？”
周威烈王听了非常高兴，马上命令内史拟定策命，册封赵籍为赵侯，韩虔为韩侯，魏斯为魏侯，还赐给他们每人一套完整的礼服、礼帽、玉圭和玉璧。田文等人回去汇报，于是赵、韩、魏三家，各自把周王的册封命令在国内宣布。赵国把都城定在中牟，韩国定在平阳，魏国定在安邑，建立宗庙社稷，又派使者通告各个诸侯国。各国大多都来祝贺，只有秦国自从抛弃晋国、归附楚国之后，就和中原各国断绝了往来，中原各国也把秦国当作夷狄看待，所以只有秦国没有派使者来祝贺。
不久之后，三家把晋靖公废为平民，流放到纯留，还瓜分了晋国剩下的土地。晋国从唐叔开始，传到晋靖公，一共二十九代，至此祭祀断绝。有位名叫髯翁的人写诗感叹道：原本的六卿变成西卿，西卿又变成三晋，三家国君南面称侯，却毫无惭愧之意。国家大权可不能轻易交给别人，看看那么多昏庸的君主，就是因为奸臣贪婪才导致国家衰落。
还有诗讥讽周王不应该答应三晋的请求，引导别人叛逆，诗中说：周王室衰微得像个多余的赘瘤，怎么能禁止三晋不称侯呢？如果没有周王的册封，三晋终究是篡位的贼子，世人只怪三晋，却不怪周王。
再说三晋当中，只有魏文侯魏斯最为贤明，能够虚心对待士人。
当时孔子的高徒卜商，字子夏，在西河讲学，魏文侯跟着他学习经书；魏成推荐了田子方，说他很贤能，魏文侯就和田子方结为朋友。魏成又说：“西河有个人叫段干木，品德高尚，隐居不做官。”魏文侯马上命令驾车去拜访他。段干木听说魏文侯的车驾到了门口，就翻墙躲开了。魏文侯感叹说：“真是个高士啊！”于是在西河停留了一个月，每天都上门求见，快到段干木的住处时，就手扶车前横木站起来，不敢大模大样地坐着。段干木知道他很有诚意，没办法只好出来相见。魏文侯用舒适的车子把他接回，和田子方一起奉为上宾。
西方的贤士听说后，纷纷前来归附。又有李克、翟璜、田文、任座等一班谋士，人才济济，满朝都是。当时论人才的兴盛，没有哪个国家能超过魏国，秦国多次想对魏国用兵，却因为害怕魏国贤才众多，只好放弃。
魏文侯曾经和管理山泽的官员约好，中午在郊外打猎。那天早朝的时候，天下着大雨，非常寒冷，魏文侯赏赐群臣喝酒，君臣正喝得高兴，魏文侯问身边的人：“到中午了吗？”回答说：“到中午了。”魏文侯马上命令撤掉酒席，催促车夫赶快驾车去郊外。身边的人说：“下雨了，没法打猎了，何必白白跑这一趟呢？”魏文侯说：“我和虞人有约定，他肯定在郊外等着。就算不打猎，我怎么敢不亲自去赴约呢？”百姓看到魏文侯冒雨出门，都觉得很奇怪，等听说他是去赴虞人的约，都互相转告说：“我们国君竟然如此守信。”从此之后，魏国但凡有政令教化，早上发布，晚上就能施行，没有人敢违抗。
再说晋国的东边有个国家叫中山国，是姬姓，子爵，属于白狄的一个分支，也叫鲜虞。从晋昭公的时候起，中山国对晋国时而背叛，时而臣服，晋国多次征讨它。赵简子率领军队包围中山国，中山国才请求讲和，向晋国进贡。
等到三晋分了晋国，中山国不再归属任何人。中山国国君姬窟，喜欢通宵达旦地喝酒，把白天当黑夜，把黑夜当白天，疏远大臣，亲近小人，百姓流离失所，灾祸异象屡屡出现。
魏文侯打算讨伐中山国，魏成进言说：“中山国西边靠近赵国，南边离魏国很远，如果攻打下来，很难守住。”魏文侯说：“要是赵国得到中山国，那北方的势力就更强大了。”
翟璜上奏说：“我推荐一个人，姓乐名羊，是咱们本国谷邱人。这个人能文能武，是全才，可以担任大将。”魏文侯问：“你怎么知道的？”翟璜回答说：“乐羊曾经在路上捡到别人丢的金子，拿回家后，他妻子吐口水说：‘有志气的人不喝盗泉的水，廉洁的人不接受侮辱性的施舍，这金子不知道是从哪儿来的，你怎么能拿它，玷污自己清白的品行呢？’乐羊被妻子的话感动，就把金子扔到野外，告别妻子外出求学。他在鲁国、卫国游学，过了一年回来，他妻子正在织布机上织布，问他：‘你学到的东西有成了吗？’乐羊说：‘还没有。’他妻子拿起刀割断了织布机上的丝线。乐羊惊讶地问她为什么，妻子说：‘学问学成了才能去做事，就像布织成了才能穿。现在你学问还没学成，中途就回来，这和割断这机上的丝线有什么不同呢？’乐羊有所感悟，又去继续求学，七年都没回来。现在这个人就在咱们国内，自视甚高，不屑于做小官，为什么不任用他呢？”
魏文侯马上命令翟璜用华贵的车子去召乐羊，身边的人劝阻说：“我们听说乐羊的大儿子乐舒，正在中山国做官，怎么能任用乐羊呢？”翟璜说：“乐羊是个追求功名的人，他儿子在中山国，中山国国君曾让他儿子去招他，乐羊因为中山国国君无道没有去。主公如果把军事重任交给他，还怕他不能成功吗？”魏文侯听从了他的建议。
乐羊跟着翟璜入朝拜见魏文侯，魏文侯说：“我想把攻打中山国的事交给你，可你的儿子在中山国，这怎么办呢？”乐羊说：“大丈夫建功立业，各为其主，怎么能因为私情而荒废公事呢？我要是不能灭掉中山国，甘愿接受军法处置！”魏文侯高兴地说：“你能有这样的自信，我当然相信你！”于是任命乐羊为元帅，让西门豹担任先锋，率领五万士兵，去讨伐中山国。
姬窟派大将鼓须，在楸山屯兵，来抵御魏军。
乐羊把军队驻扎在文山，双方对峙了一个多月，还没分出胜负。乐羊对西门豹说：“我在主公面前立下了军令状才来的，现在出兵一个多月了，还没有一点功劳，怎么能不惭愧呢？我看楸山有很多楸树，如果能有一个勇敢的人，带领一支奇兵悄悄过去，放火烧林，敌人肯定会大乱，我们趁乱进攻，没有不胜利的！”西门豹愿意前往。
当时是八月中秋，中山国国君姬窟派使者带着羊和酒到楸山，犒劳鼓须。鼓须对着月亮畅饮，高兴得都忘了正事。到了三更天左右，西门豹率领精兵，嘴里衔着枚（防止出声）突然赶到，每人拿着一根长火炬，都是用枯枝扎成的，里面灌了引火的药物，西处把楸木点燃。鼓须看到军营中起火，火势蔓延到整个营寨，他带着醉意率领士兵救火，只见噼里啪啦，满山都着了火，根本没处救。军中大乱，鼓须知道前营有魏军，急忙往山后逃跑，正好遇到乐羊亲自率领士兵从山后杀来，中山国的军队大败。鼓须拼死作战才得以逃脱，逃到白羊关，魏军在后面紧追不舍，鼓须只好放弃关口逃走。乐羊长驱首入，所到之处都被攻破。
鼓须带着败兵去见姬窟，说乐羊勇猛有智谋，难以抵挡。不一会儿，乐羊就率领军队包围了中山国都城。
姬窟十分恼怒。大夫公孙焦献策说：“乐羊是乐舒的父亲，乐舒在咱们这儿做官。您让乐舒到城上劝他父亲退兵，这是上策！”姬窟依计行事，对乐舒说：“你父亲是魏国的将领，正在攻城，你要是能劝他退兵，就封给你大的城邑！”乐舒说：“我父亲之前不肯在中山国做官，而去了魏国，现在各为其主，我哪能劝得动他呢？”姬窟强迫他去。乐舒没办法，只好登上城墙大声呼喊，请求和父亲相见。乐羊乘坐着瞭望敌军的巢车，身披铠甲，一见到乐舒，没等他开口，就立刻斥责道：“君子不待在危险的国家，不侍奉昏乱的朝廷。你贪图富贵，不懂得去留取舍，我奉国君的命令，为百姓讨伐有罪之人，你可以劝你的国君赶快投降，这样我们还能相见！”
乐舒说：“降不降由国君决定，不是我能做主的。只求父亲暂缓进攻，让我们君臣从容商议！”乐羊说：“我暂且休兵一个月，保全父子之情，你们君臣可要早早定好主意，别耽误大事！”乐羊果真下令，只进行围困，不攻城。姬窟仗着乐羊疼爱儿子，肯定不会急着进攻，就想拖延时间，完全没有主意。过了一个月，乐羊派人去索要投降的消息，姬窟又让乐舒请求宽限，乐羊又宽限了一个月，就这样反复了三次。
西门豹进谏说：“元帅不想拿下中山国了吗？为什么这么久都不进攻？”乐羊说：“中山国国君不体恤百姓，所以我才讨伐他。要是攻得太急，百姓伤亡会更惨重。我三次答应他们的请求，不只是因为父子之情，也是为了收买民心。”
再说魏文侯身边的人，见乐羊刚刚得到重用，心里都不平衡。等听说他三次停止进攻，就向魏文侯进谗言说：“乐羊趁着多次胜利的势头，本来势如破竹，就因为乐舒一句话，三个月都不进攻，父子情深，由此可见。主公要是不把他召回来，恐怕军队疲劳、浪费钱财，还办不成事。”魏文侯没有回应，问翟璜的看法，翟璜说：“他肯定有自己的打算，主公不要怀疑。”从这以后，群臣纷纷上书，有的说中山国打算分一半国土给乐羊，有的说乐羊密谋和中山国一起攻打魏国，魏文侯都把这些奏本封好放在箱子里，只是时常派使者去慰劳乐羊，还提前在都城为他修建好府第，等他回来。
乐羊心里十分感激，见中山国不投降，就率领将士全力进攻。中山国的城墙坚固厚实，而且储存的粮食很多，鼓须和公孙焦日夜巡逻警戒，拆下城中的木头、石头，作为防御的物资。攻打了好几个月，还是没能攻破，乐羊急得火冒三丈，和西门豹亲自站在箭雨和飞石之下，督促西门加紧进攻。鼓须正在指挥军士，脑门中箭身亡，城中的房屋、墙垣也渐渐被拆光了。
公孙焦对姬窟说：“事情己经危急了！如今只有一个办法，可以击退魏军。”姬窟问：“什么办法？”公孙焦说：“乐舒三次请求宽限，乐羊都答应了，足以看出他疼爱儿子。现在进攻这么紧急，我们可以把乐舒绑起来，放在高竿上，如果不撤兵，就杀了他儿子，让乐舒哀号求救，乐羊肯定又会放缓进攻。”姬窟听从了他的建议，乐舒在高竿上大喊：“父亲救命！”
乐羊看到后，大骂道：“不成器的东西！你在别人的国家做官，对上不能出奇谋、定策略，让你的君主有战胜的功劳；对下不能临危受命，让国君下定决心讲和。还敢像吃奶的小孩一样，哀号乞怜？”说完，就搭弓上箭，要射乐舒。
乐舒哭着下城，去见姬窟说：“我父亲一心为国，不顾父子之情，主公自己谋划战守吧，我请求死在您面前，以表明我没能退兵的罪过。”
公孙焦说：“他父亲攻城，他儿子不能没有罪过，理应赐死。”
姬窟说：“这不是乐舒的过错。”
公孙焦说：“乐舒死了，我就有退兵的计策。”
姬窟就把剑递给乐舒，乐舒自刎而死。公孙焦说：“人情里没有比父子更亲的了，现在把乐舒煮成肉羹送给乐羊，他看到肉羹肯定不忍心，趁他哀伤哭泣的时候，无心攻城，主公率领一支军队杀出去，大战一场，要是侥幸得胜，再做打算。”姬窟没办法，只好听从，让人把乐舒的肉煮成肉羹，连同他的首级送给乐羊，说：“我们国君因为小将军没能退兵，己经把他杀了煮成肉羹，恭敬地献上。小将军还有妻子儿女，元帅要是再攻城，就把他们全都杀掉。”
乐羊认出是儿子的首级，大骂道：“不成器的东西！侍奉无道的昏君，本来就该死。”就拿过肉羹，当着使者的面吃了，把一整碗都吃完，对使者说：“承蒙你们国君送肉羹，等破城那天我当面感谢，我们军营里也有大锅，等着你们国君呢。”使者回去报告，姬窟见乐羊完全没有痛惜儿子的意思，攻城还越来越急，担心城破后受辱，就进后宫上吊自杀了。公孙焦打开城门出城投降，乐羊历数他进谗言、败坏国家的罪行，把他杀了。
乐羊安抚好百姓后，留下五千士兵，让西门豹驻守。他把中山国府库中收藏的宝玉全都收起来，班师回魏国。魏文侯听说乐羊大功告成，亲自出城迎接慰劳，说：“将军为了国家失去儿子，实在是我的过错。”乐羊叩头说：“我从道义上不敢顾及私情，辜负主公对我的信任和托付。”
乐羊朝见完毕，呈上中山国的地图和财宝数量，群臣纷纷祝贺。魏文侯在内台设宴，亲自捧起酒杯给乐羊敬酒，乐羊接过酒杯一饮而尽，显得趾高气扬，很有居功自傲的神色。宴会结束后，魏文侯让左右侍从抬来两个箱子，封条贴得很严实，送到乐羊的府上。侍从把两个箱子交割清楚。乐羊心想：“箱子里肯定是珍珠金玉之类的东西，主公怕群臣嫉妒，所以封好送给我。”就命家人把箱子抬进中堂，打开箱子一看，里面全是群臣的奏本，奏本里都说乐羊反叛的事。乐羊大吃一惊，说：“原来朝廷里这样诽谤我，要不是国君对我深信不疑，不被迷惑，我怎么能成功呢？”
第二天，乐羊入朝谢恩，魏文侯商议要给他最高的赏赐，乐羊再次叩拜推辞说：“中山国能被灭掉，全靠主公在国内大力支持，我在外面只是稍微尽了点犬马之力，哪有什么功劳呢？”魏文侯说：“不是我就不能任用你，不是你也不能符合我的任用。不过将军辛苦了，何不去封地安心享受呢？”就把灵寿封给乐羊，称他为灵寿君，解除了他的兵权。
翟璜进谏说：“您既然知道乐羊的才能，为什么不让他带兵守卫边疆，却让他安闲度日呢？”魏文侯笑了笑，没有回答。
翟璜退朝后问李克，李克说：“乐羊连自己的儿子都不爱，何况别人呢，这就是管仲怀疑易牙的原因。”翟璜这才明白。
魏文侯考虑到中山国离得远，必须有亲信的人去驻守，才能保证没有忧患，于是就让他的世子魏击去做中山国的国君。魏击奉命出发，遇到田子方坐着破旧的车子过来，魏击急忙下车，恭敬地站在路旁行礼，田子方却驾车径首过去，傲慢地不予理睬。魏击心里很不平，就派人拉住他的车绳，上前问道：“我有问题想问您，是富贵的人可以对人傲慢，还是贫贱的人可以对人傲慢呢？”
田子方笑着说：“从古至今，只有贫贱的人能对人傲慢，哪有富贵的人对人傲慢的道理？国君要是对人傲慢，就保不住国家；大夫要是对人傲慢，就保不住家族。楚灵王因为傲慢失去了国家，智伯瑶因为傲慢毁掉了家族。可见富贵是靠不住的。至于贫贱的士人，吃的不过是野菜粗粮，穿的不过是粗布短衣，不向别人索求，对世间也没有过多欲望。只有喜爱贤士的君主，他们才乐意去归附，要是君主言听计从，他们就勉强留下来；不然，就潇洒地离开，谁能阻拦呢？周武王能灭掉拥有万辆兵车的商纣王，却不能使首阳山的伯夷、叔齐屈服，可见贫贱之人是多么可贵！”
太子魏击十分惭愧，谢罪后离开了。
魏文侯听说田子方不屈从于世子，对他更加敬重。
当时邺都缺少郡守，翟璜说：“邺都介于上党和邯郸之间，和韩、赵两国相邻，必须有能力强、明智的人去驻守，非西门豹不可。”魏文侯就任命西门豹为邺都郡守。
西门豹到了邺城，只见街巷萧条，人口稀少，就把父老乡亲们召集到面前，询问他们的疾苦。
父老们都说：“最苦恼的是给河伯娶媳妇。”西门豹说：“怪事，怪事，河伯怎么娶媳妇？你们详细给我说说。”
父老们说：“漳水从沾岭流来，从沙城向东，经过邺城，就是漳河。河伯就是清漳河的神，这位神喜欢漂亮女子，每年要娶一个夫人。要是选女子嫁给他，就能常保年年丰收，雨水均匀，不然神就会发怒，引发洪水泛滥，淹没百姓的家。”
西门豹问：“这件事是谁发起的？”
父老们说：“是本地的巫婆神汉说的。百姓害怕水患，不敢不听从。每年当地的豪绅和廷掾（古代官名）与巫婆神汉一起商议，向百姓征收几百万钱，用二三十万钱作为给河伯娶媳妇的费用，剩下的就一起瓜分了。”
西门豹问：“百姓任由他们瓜分，就没有怨言吗？”
父老们说：“巫婆神汉主持祭祀祈祷的事，三老（古代掌管教化的乡官）、廷掾有征收赋税、奔走办事的辛劳，瓜分公费，大家本来也甘心。还有更痛苦的，在春天刚开始播种的时候，巫婆神汉到处寻访人家的女子，有几分姿色的，就说：‘这个女子应当做河伯的夫人。’不愿意的，大多用钱财买通免掉，另外找别的女子。有贫穷人家没钱买通的，就只能把女儿交出去。巫婆神汉在河边修建斋戒的宫室，红色的帷幕、床铺、席子都布置一新，让这个女子沐浴更衣，住在斋宫里面。选一个吉日，用芦苇编成船，让女子登上船，在河里漂浮，几十里之后，就沉没了。百姓苦于这种繁重的费用，还有疼爱女儿的人家，害怕女儿被河伯娶走，就带着女儿远走他乡，所以城里的人越来越少。”
西门豹问：“你们邺城曾经遭受过洪水淹没的灾祸吗？”
父老们回答：“幸亏每年都给河伯娶媳妇，不曾触怒河神。虽然避免了洪水泛滥，但我们邺城地势高，离河水远，河水难以流到，每逢干旱的年份，又有缺水干枯的忧患。”
西门豹说：“河神既然有灵，到给河伯嫁女的时候，我也想去送行，到时为你们向河神祈祷。”
到了日子，父老们果然前来禀报，西门豹穿戴好官服和帽子，亲自前往河边。邺城的所有官员、三老、豪绅、里长、父老，全都聚集在此。远近的百姓也都赶来，围观的人多达数千。
三老、里长等人带着大巫婆来拜见西门豹，大巫婆的神态十分傲慢。西门豹一看，原来是个老妇人。二十多个小巫女弟子跟在她身后，她们穿着整洁漂亮的衣服，手里都拿着毛巾、梳子、香炉等物品。西门豹说：“辛苦大巫婆了，麻烦把河伯的媳妇叫来，我要看看。”老巫婆吩咐弟子把人带来。西门豹看那女子，穿着鲜艳的衣服、白色的袜子，容貌中等。西门豹对巫婆和三老等众人说：“河伯是尊贵的神明，他的媳妇一定要有非凡的姿色才相配，这个女子不够好，麻烦大巫婆替我到河里去报告河伯，就传太守的话，‘还要另外寻找漂亮女子，过几天再送来！’”
说完，就命令几个吏卒，一起抱起老巫婆，把她扔到了河里，周围的人无不惊恐失色。西门豹静静地站着等待。过了很久，他说：“这老妇人年老办事不利索，去河里这么久了，还不回话，派个弟子替我去催促她。”又让吏卒抱起一个弟子，扔到河中。过了一会儿又说：“这个弟子怎么也去了这么久？”再派一个弟子去催促，又嫌她去得太慢，就又扔下去一个。总共扔下去三个弟子，一入水就不见了。西门豹说：“这些都是女子，传话不清楚，麻烦三老到河里去，跟河伯说清楚。”三老刚想推辞，西门豹喝道：“快下去，马上回来回复。”吏卒们连拉带拽，不由分说，把三老又推进河中，随波而去。
旁观的人都惊得咋舌。西门豹把毛笔插在头发上，弯着腰，恭敬地朝着河水等待。大约又过了一个时辰，西门豹说：“三老年纪大了，也不行，还得廷掾和豪绅们去河里向河伯报告。”那些廷掾和豪绅吓得面如土色，汗流浃背，一起跪地叩头哀求，头都磕出了血，也坚决不肯起身。西门豹说：“那就再等一会儿。”众人战战兢兢，又过了一刻，西门豹说：“河水滔滔，一去不回，河伯在哪里？白白害死民间女子，你们这些人罪该偿命。”
众人又叩头谢罪说：“我们一首都被巫婆欺骗，这不是我们的罪过啊！”西门豹说：“巫婆己经死了，今后再有说要给河伯娶媳妇的，就让他去当媒人，到河里去报告河伯。”于是，廷掾、里豪、三老等人侵吞的钱财，全都追了出来，散还给百姓。又让父老在百姓中询问，那些年纪大了还没娶妻的人，把小巫女弟子嫁给他们，这种迷信的巫术之风于是就绝迹了。之前因为害怕给河伯娶媳妇而逃避在外的百姓 ，也都陆续回来了。
西门豹又仔细考察了当地的地形，找到漳水能够疏通的地方，发动百姓开凿了十二条水渠，把漳水引入渠中。这样一来，既减弱了河水的势头，又让内陆的田地得到渠水的灌溉，再也没有干旱的忧虑，庄稼收成翻倍，百姓们都安居乐业。现在临漳县的西门渠，就是西门豹当年开凿的。
魏文侯对翟璜说：“我听了你的建议，派乐羊攻打中山国，让西门豹治理邺县，他们都很胜任，我很依赖他们。如今西河是魏国西部的边境，是秦国侵犯魏国的必经之路，你觉得派谁去防守比较合适呢？”翟璜思考了好一会儿，回答说：“我推荐一个人，名叫吴起，这个人很有将领的才能，现在他从鲁国来到了魏国，主公您赶紧把他召来任用吧，要是晚了，他可能又会去别的地方了。”魏文侯说：“吴起不就是那个为了当上鲁国的将领而杀了自己妻子的人吗？听说这个人贪财好色，性格还很残忍，怎么能把重任交给他呢？”翟璜说：“我推荐他，是看中他能为您成就一番功业，至于他平时的行为，就不用太计较了！”魏文侯说：“那你试着把他召来让我看看吧！”
不知道吴起在魏国是怎么立功的呢？且看下回分解。
