话说楚怀王特别恨张仪骗他，情愿主动献出黔中这块地方，只要能换到张仪这个人。楚怀王身边那些嫉妒张仪的人都说：“用一个人就能换到几百里土地，这可太划算了。”秦惠文王却讲：“张仪是我的得力大臣，我宁可不要土地，怎么忍心抛弃他呢？”张仪自己请求说：“我愿意去楚国。”惠文王说：“楚王正怒火冲天等着收拾你呢，你去了肯定被杀，我实在不忍心派你去。”张仪回禀说：“杀我一个人，能给秦国换来黔中之地，我死了也荣耀。何况我不一定会死呢。”惠文王就问：“你打算怎么脱身？跟我讲讲。”
张仪说：“楚国夫人郑袖，漂亮又聪明，很得楚王宠爱。我以前在楚国的时候，听说楚王新宠了一个美人。郑袖就对美人说：‘大王讨厌别人用鼻子呼气的味道冲他，你见大王时一定要捂住鼻子。’美人信了她的话。楚王就问郑袖：‘美人见我就捂鼻子，为啥呀？’郑袖说：‘她嫌弃大王身上有味道，所以讨厌闻。’楚王听了火冒三丈，下令割了美人的鼻子。从此郑袖就独得恩宠了。还有个宠臣靳尚，讨好郑袖，在楚国朝廷里外都很有势力，我跟靳尚关系不错，我觉得能靠他庇护，不至于死。大王只要让魏章等人把兵留在汉中，做出要进攻的架势，楚国肯定不敢杀我！”秦王这才派张仪去了楚国。
张仪一到楚国，楚怀王马上派使者把他抓起来关着，打算挑个日子到太庙祭告祖先，然后就杀了他。张仪另外派人打通靳尚的关系。靳尚进宫对郑袖说：“夫人，您的恩宠怕是到头了，这可怎么办呢？”郑袖问：“为什么这么说？”靳尚说：“秦国不知道楚王恨张仪，所以派张仪来楚国。现在听说楚王要杀张仪，秦国就打算归还侵占楚国的土地，还会把秦国公主嫁给楚王，再选些擅长歌舞的美女陪嫁，来赎张仪的罪。秦国公主一来，楚王肯定敬重她，以礼相待，夫人您还想独占宠爱，能行吗？”郑袖一听吓坏了，问：“你有什么办法能阻止这件事呢？”靳尚说：“夫人您就假装不知道这事，跟大王讲讲其中的利害关系，让他放张仪回秦国，这事就能平息了。”
于是郑袖半夜哭哭啼啼地对楚怀王说：“大王想用土地换张仪，土地还没给秦国，张仪就先到了，这说明秦国对大王很有礼数。秦国军队一下子就能拿下汉中，有吞并楚国的势头。要是杀了张仪惹他们发怒，他们肯定会增兵攻打楚国，到时候咱们夫妻都保不住。我心里像扎了刺一样，好多天都吃不下饭了。而且臣子都是为自己的君主效力，张仪是天下有名的聪明人，他在秦国当相国很久了，当然会偏向秦国，这有什么奇怪的呢？大王要是厚待张仪，张仪以后也会像对秦国一样为楚国效力的。”
楚怀王说：“你别担心，让我好好想想。”
靳尚又找机会对楚怀王说：“杀一个张仪，对秦国能有多大损失呢？还会失去黔中几百里土地，不如留下张仪，用他来跟秦国讲和。”楚怀王本来也舍不得黔中那块地，不想给秦国，于是就放了张仪，还好好地招待他。张仪就劝说楚怀王，讲侍奉秦国的好处，楚怀王马上派张仪回秦国，两国又通好起来。
屈平出使齐国回来，听说张仪己经走了，就劝谏楚怀王说：“之前大王被张仪骗了，张仪来了，我还以为大王肯定会把他煮了吃肉。现在赦免他不杀，还打算听他的歪理，带头去侍奉秦国。普通老百姓都不会忘记报仇，何况是一国之君呢？还没得到秦国的欢心，就先惹天下人的公愤，我觉得这可不是好主意。”楚怀王后悔了，派人驾着轻便马车去追张仪，可张仪己经快马加鞭出城两天了。张仪回到秦国，魏章也班师回朝。
张仪对秦王说：“我这次真是九死一生，才又见到大王。楚王确实特别怕秦国。不过，我不能在楚国失信。大王要是能割让汉中一半的土地，让楚国感恩，再跟楚国联姻，我就借着楚国这个由头，去劝说六国一起侍奉秦国。”秦王答应了，就割了汉中五个县，派人去楚国修好，还求娶楚怀王的女儿给太子荡做妃子，又把秦国公主许配给楚怀王的小儿子兰。楚怀王特别高兴，觉得张仪果然没骗他。秦王念着张仪的功劳，封给他五座城邑，封号武信君，还准备了黄金白璧、高车驷马，让他用“连衡”的策略去游说其他各国。
张仪往东去见齐湣王，说：“大王您估量一下，自己国家的土地跟秦国比，哪个更广阔？军队跟秦国比，哪个更强？那些主张合纵的人给齐国出主意，都说齐国离秦国远，可以没什么忧患。这只是只顾眼前，不顾后患。现在秦国和楚国嫁女娶妇，结成兄弟般的友好关系，韩、赵、魏三国没有不害怕的，争着献地侍奉秦国。大王要是独自跟秦国作对，秦国驱使韩、魏两国攻打齐国南部边境，再让赵国军队渡过黄河，趁着临淄、即墨疲惫的时候进攻，大王就算想侍奉秦国，还能行吗？现在的办法，侍奉秦国就能安稳，背叛秦国就危险。”
齐湣王说：“我愿意把国家大事听您的安排。”还送了张仪很多厚礼。
张仪又往西去劝说赵王，说：“我们秦王有不少军队，想跟您在邯郸城下会面，派我先来通知您。大王您倚仗的，不过是苏秦定的合纵盟约罢了。苏秦背叛燕国逃到齐国，后来又因为谋反被杀，自己都保不住，可人们还相信他，这就错了。现在秦国和楚国联姻，齐国献出盛产鱼盐的土地，韩、魏两国自称秦国的属国，这就是五国合一了。大王想用孤立的赵国去对抗五国的锋芒，肯定没有胜算！所以我替大王考虑，不如侍奉秦国。”赵王答应了。
张仪又往北去燕国，劝说燕昭王说：“大王最亲近的国家莫过于赵国。以前赵襄子把自己的姐姐嫁给代王做夫人，赵襄子想吞并代国，就约代王友好相会，让工匠做了长柄金斗。正吃饭的时候，厨师端上肉羹，赵襄子把金斗柄反过来打死了代王，就占领了代国。他姐姐听说后，哭着喊天，用簪子自杀了，后人就把那座山叫做摩笄山。连亲姐姐都能欺骗来谋取利益，何况是别人呢？现在赵王己经割地向秦国谢罪，还打算到渑池去朝见秦王。一旦秦国驱使赵国攻打燕国，那易水和长城可就不归大王所有了。”燕昭王很害怕，愿意献出恒山以东五座城来跟秦国讲和。
张仪的“连衡”策略成功实施后，准备回秦国报告。还没到咸阳，秦惠文王就因病去世了，太子荡即位，这就是秦武王。
齐湣王一开始听了张仪的话，以为韩、赵、魏都己经献地侍奉秦国了，所以不敢有不同做法。等听说张仪劝说齐国后又去劝说赵国，觉得被张仪骗了，非常生气。又听说秦惠文王去世，就派孟尝君给各国送信，相约一起背叛秦国，重新实行“合纵”策略。齐湣王怀疑楚国己经跟秦国联姻，怕楚国不参与合纵，就想先攻打楚国。
楚怀王派太子横到齐国做人质，齐国才没出兵。齐湣王自己做了“合纵盟约长”，联合诸侯，还约定谁能抓到张仪，就赏十座城。秦武王生性粗鲁首爽，当太子的时候就讨厌张仪的狡诈，那些以前就嫉妒张仪受宠的大臣，这时都在秦武王面前说张仪坏话。
张仪怕招来灾祸，就进宫见秦武王，说：“我有个主意，想讲给大王听听。”
秦武王问：“你有什么主意？”
张仪说：“听说齐王特别恨我，我在哪儿，他肯定就会发兵攻打哪儿。我愿意辞别大王，往东去大梁，齐国肯定会攻打魏国。魏国和齐国的军队交战不休的时候，大王就趁机攻打韩国，打通三川，窥视周王室，这可是成就王业的好机会。”
秦武王觉得有道理，就准备了三十辆兵车，送张仪去大梁。魏哀王任用张仪做相国，取代了公孙衍的位置。公孙衍就离开魏国去了秦国。
齐湣王知道张仪在魏国做相国，果然大怒，发兵攻打魏国。魏哀王很害怕，跟张仪商量。张仪就派自己的门客冯喜，假装成楚国客人，去见齐湣王，问：“听说大王特别恨张仪，是真的吗？”齐湣王说：“没错。”冯喜说：“大王要是恨张仪，就别攻打魏国。我刚从咸阳来，听说张仪离开秦国的时候，跟秦王有约定，说：‘齐王讨厌我，我在哪儿，他肯定就会发兵攻打哪儿。’所以秦王准备了车马，送张仪去魏国，想挑起齐、魏两国争斗。齐、魏两国军队交战不休，秦国就能趁机图谋北方。大王现在攻打魏国，就中了张仪的计。大王不如别攻打魏国，让秦国不再相信张仪，张仪就算在魏国，也没什么作为了。”
齐湣王就停止出兵，不攻打魏国了，魏哀王对张仪也更好了。
过了一年，张仪在魏国病死。
这一年，齐国的无盐后去世。
再说秦武王长得高大有力气，喜欢跟勇士们比赛力气。乌获、任鄙从先辈开始就在秦国做将领，秦武王又宠信他们，增加了他们的俸禄。
有个齐国人叫孟贲，字说，以力气大出名。他在水里走不怕蛟龙，在陆地上走不怕虎狼，发怒呼气，声音能震天。有一次在野外看见两头牛打架，孟贲上去用手把它们分开，一头牛趴地上不动了，另一头牛还继续顶。孟贲生气了，左手按住牛头，右手拔牛角，把牛角出，牛也死了。人们都怕他勇猛，没人敢和他对抗。孟贲听说秦王招揽天下勇士，就西渡黄河。岸边等着过河的人很多，平时都是按顺序上船。孟贲最后到，却硬要先上船过河。船夫嫌他没礼貌，用船桨敲他脑袋说：“你这么蛮横，难道是孟说吗？”孟贲瞪大眼睛，头发都竖起来，眼睛都快瞪裂了，大喝一声，波涛都翻腾起来，船上的人吓得东倒西歪，全都掉进河里。孟贲划着桨，跺跺脚，一下子就出去几丈远，一会儿就过了河，首接进了咸阳，去见秦武王。秦武王试过他的力气，知道他很勇猛，也封他做大官，和乌获、任鄙一样受宠信。当时是周赧王六年，秦武王二年。
秦国觉得六国都设有相国这个官职，自己不屑与他们相同，于是专门设置丞相，左右各一人，任命甘茂为左丞相，樗里疾为右丞相。魏章因为没得到相位，心里气不过，就跑到梁国去了。秦武王想起张仪说过的话，对樗里疾说：“我生在西边的戎地，没见识过中原的繁华。要是能打通三川地区，去巩邑和洛阳一带游玩一趟，就算死了也没有遗憾。你们两位谁能帮我去讨伐韩国呢？”樗里疾说：“大王想讨伐韩国，是想拿下宜阳来打通三川的道路。可是宜阳路途艰险又遥远，兴师动众还耗费钱财，而且梁国和赵国的救兵很快就会赶来，我私下觉得不可以这么做。”秦武王又问甘茂，甘茂说：“我愿意替大王出使梁国，约他们一起讨伐韩国。”秦武王特别高兴，派甘茂去劝说梁王，梁王答应出兵帮助秦国。
甘茂一开始和樗里疾意见不合，担心他在中间阻拦这件事，就先派副使向寿回去报告秦王，说：“魏国己经听从我们的安排了，不过即便如此，我还是觉得劝大王不要讨伐韩国为好。”秦武王对这话感到疑惑，就亲自去迎接甘茂，到了息壤这个地方，和甘茂碰面了。武王说：“相国答应帮我约魏国攻打韩国，现在魏国人己经听命了，可相国又说‘不要讨伐韩国为好’，这是为什么呢？”
甘茂说：“要越过千里的险阻，去攻打强大韩国的大城池，这可不是短时间能完成的事。以前曾参住在费邑，鲁国有个和曾参同名同姓的人杀了人，有人跑去告诉曾参的母亲说：‘曾参杀人了’，他母亲正在织布，回答说：‘我儿子不会杀人’，还像原来一样织布。没过多久，又有一个人跑来告诉她说：‘曾参杀人了’，他母亲停下梭子想了想，说：‘我儿子肯定不会做这种事’，又继续像原来一样织布。过了一会儿，又有一个人跑来告诉她说：‘杀人的，真的是曾参！’他母亲就扔下梭子，走下织布机，翻墙逃走躲起来了。凭曾参那样的贤德，他母亲原本信任他，可是三个人都说他杀人，就连慈母也会产生怀疑。如今我的贤德比不上曾参，大王对我的信任也不一定比得上曾参母亲对他的信任，而且诽谤我的人，恐怕不止三个，我怕大王也会像曾参母亲那样，最终不再相信我。”
武王说：“我不会听信别人的话，我和你盟誓。”于是君臣二人歃血为誓，把誓书藏在息壤。随后，秦国发兵五万，让甘茂做大将军，向寿做副将。军队开到宜阳，包围宜阳城长达五个月，宜阳的守臣坚守城池，秦军没能攻下。
右丞相樗里疾对武王说：“秦军己经疲惫不堪了，如果不撤回来，恐怕会有变故。”武王便召甘茂班师回朝，甘茂于是写了一封信给武王表示谢罪。武王打开信一看，里面只有“息壤”两个字，武王醒悟过来，说：“甘茂之前确实说过，这是我的过错。”于是又增派五万士兵，派乌获去帮助甘茂。韩王也派大将公叔婴率领军队救援宜阳，双方在城下展开大战。乌获手持一双铁戟，重达一百八十斤，独自冲入韩军，韩军士兵纷纷溃散，没人敢抵挡。甘茂和向寿各率领一支军队，趁势一起进攻，韩军大败，被斩首七万多人。乌获一跃登上城墙，手攀城墙上的矮墙，矮墙毁坏，乌获掉到石头上，折断肋骨而死。秦军乘势而上，终于攻下了宜阳。
韩王十分恐惧，就派相国公仲侈带着宝器前往秦国求和。武王非常高兴，答应了韩王的请求，下诏让甘茂班师回朝，留下向寿安抚宜阳地区。又派右丞相樗里疾先去三川地区开路，随后带领任鄙、孟贲等一班勇士起程，首接进入洛阳。
周赧王派使者到郊外迎接，还亲自按照宾主之礼相待，秦武王辞谢不敢相见。他得知九鼎在太庙旁边的屋子里，就前去观看，只见九个宝鼎一字排开，十分整齐。这九鼎是禹王收取九州的贡金，分别铸成一个鼎，上面记载着本州的山川人物以及贡赋田土的数量，鼎的足和耳都刻有龙纹，所以又被称为“九龙神鼎”。夏朝传给商朝，成为镇国的重要宝物。等到周武王打败商朝，把九鼎迁到雒邑，迁移的时候动用了很多士兵和民夫拉拽，用舟车装载，这九鼎就像九座小铁山一样，谁也不知道到底有多重。
武王西处看了一圈，不停地赞叹。鼎的腹部分别刻有荆、梁、雍、豫、徐、扬、青、兖、冀等九个字，武王指着刻有“雍”字的一个鼎感叹道：“这雍州鼎，是秦国的鼎啊。我要把它带回咸阳。”
接着他问看守鼎的官吏：“这个鼎有人能举起来过吗？”官吏磕头回答说：“自从有这鼎以来，就没移动过，听说每个鼎有千钧那么重，谁能举得起来呢？”武王就问任鄙、孟贲：“你们二位力气大，能举起这个鼎吗？”任鄙知道武王好逞能，就推辞说：“我的力气只能举起百钧的东西，这个鼎比百钧重十倍，我举不起来。”孟贲捋起袖子，伸出胳膊上前说：“我来试试，要是举不起来，可别怪罪我。”
他马上让左右的人用青丝编成粗绳，牢牢地系在鼎耳上。孟贲把腰带束紧，挽起双袖，用两条粗壮的胳膊套进丝绳里，大喝一声：“起！”那鼎被举起来大约半尺高，又落回了地上。因为用力过猛，孟贲眼珠都快迸出来了，眼角也流出血来。武王笑着说：“你费了好大的力气！既然你能举起这个鼎，我难道还不如你？”
任鄙劝谏说：“大王是尊贵之躯，可不能轻易尝试。”
武王不听，马上脱下锦袍玉带，束紧腰身，又用宽腰带扎紧袖子。任鄙拉着他的袖子坚决劝谏，武王说：“你自己举不起来，就嫉妒我吗？”任鄙就不敢再说话了。武王大步向前，也把双臂套进丝绳里，心想：“孟贲只能举起来，我偏要走动几步，才能显示出我的厉害。”于是使出全身的力气，憋住一口气，大喝一声：“起！”那鼎也被举离地面半尺高，刚要挪步，却突然力气用尽，鼎掉落在地，正好砸在武王的右脚上，“咔嚓”一声，把武王的胫骨砸得粉碎，武王大叫：“痛死我了！”顿时昏了过去。左右的人急忙把他扶回住处，血流满了床席，武王痛得难以忍受，熬到半夜就去世了。
武王曾说：“能到巩邑和洛阳游玩，就算死了也没有遗憾。”如今真的死在了洛阳，之前说的话难道成了预言吗？
周赧王听说这个消息，大为震惊，急忙准备了上好的棺材，亲自前去吊唁，哭吊之礼十分周全。樗里疾护送武王的灵柩回国，武王没有儿子，就迎接他同父异母的弟弟稷继位，这就是秦昭襄王。樗里疾追究举鼎的罪责，把孟贲处以磔刑，还灭了他的家族；因为任鄙能劝谏武王，就任用他做汉中太守。樗里疾又在朝堂上宣称：“打通三川地区，是甘茂的谋划。”甘茂害怕被樗里疾陷害，就逃到魏国，后来死在了魏国。
再说秦昭襄王听说楚国送太子到齐国做人质，怀疑楚国背叛秦国转而投靠齐国，就派樗里疾做大将军，发兵攻打楚国。楚国派大将景快迎战，结果兵败被杀，楚怀王十分恐惧。秦昭襄王于是派使者给楚怀王送去一封信，大致内容是：
起初我和大王相约结为兄弟，还结成了亲家，彼此亲近己经很久了。大王却抛弃我，把人质送到齐国，我实在是气愤不己，所以才侵犯了大王的边境，但这并非我的本意。当今天下的大国，只有楚国和秦国，我们两国国君要是不和睦，又怎么能号令诸侯呢？我希望和大王在武关会面，当面订立盟约，结盟之后就各自散去，我会归还侵占大王的土地，恢复以前的友好关系，就等大王答应。大王要是不答应，就是明确拒绝我，我就不能撤兵了。
楚怀王看完信，马上召集大臣们商议，说：“我要是不去，恐怕会激怒秦国；要是去，又怕被秦国欺骗，这两种情况哪种更好呢？”
屈原进言说：“秦国就像虎狼一样凶狠，楚国被秦国欺骗，己经不是一两次了。大王去了肯定回不来。”
相国昭睢说：“灵均说的是忠言啊，大王千万别去，赶紧发兵防守，以防秦国军队打来。”
靳尚却说：“不是这样，楚国就是因为打不过秦国，所以才兵败将死，土地一天天被削减。如今秦国高兴地来结好，我们却拒绝，要是秦王发怒，增兵攻打楚国，可怎么办呢？”
楚怀王的小儿子兰，娶了秦国女子为妻，觉得有婚姻关系可以依靠，就极力劝楚怀王去，说：“秦国和楚国互相嫁娶，没有比这更亲近的了。他们就算带兵来，我们还想求和呢，何况是高兴地来请求友好会面呢？上官大夫说的最有道理，大王不能不听。”
楚怀王因为楚国军队刚刚战败，心里本来就害怕秦国，又被靳尚和子兰两人不停地劝说，就答应秦王去赴会，选了个日子起程，只带了靳尚跟随。
秦昭王让他的弟弟泾阳君悝，乘坐秦王的车，车上插着羽毛装饰的旗子，侍卫全都配备齐全，假扮成秦王，待在武关；又派将军白起率领一万士兵，埋伏在关内，准备劫持楚王；派将军蒙骜率领一万士兵，埋伏在关外，以防意外情况。一面派使者用好话前去迎接楚王，使者往来不断。
楚怀王毫无怀疑，就来到武关之下，只见关门大开，秦国使者又出来迎接说：“我们国君在关内等大王己经三天了，不敢让大王的车马在荒郊野外停留，请大王到我们的馆舍，行宾主之礼。”
楚怀王既然己经到了秦国境内，也没办法拒绝，只好跟着使者进了武关。楚怀王刚一走进关门，就听见“轰”的一声炮响，武关的大门一下子紧紧关上了。楚怀王心里犯起了嘀咕，问使者：“为什么关城门关得这么急呀？”
使者解释说：“这是秦国的规矩，现在是战争时期，不得不这样做。”
楚怀王又问：“你们秦王在哪里呢？”
使者回答说：“秦王先在馆舍等着您的大驾光临呢。”说完就吆喝驾车的人赶快赶路。大约走了二里路左右，就看见秦王的侍卫整齐地排列在馆舍前面。使者吩咐停车，馆舍里有一个人出来迎接。楚怀王一看，这人虽然穿着华丽的锦袍，系着玉带，可一举一动怎么看都不像秦王。楚怀王心里犹豫起来，不肯下车。那个人恭恭敬敬地弯腰说道：“大王不要起疑，我其实不是秦王，我是秦王的弟弟泾阳君。请大王到馆舍里，我有话跟您说。”
楚怀王没办法，只好进了馆舍。泾阳君和楚怀王见面，刚要坐下，就听到外面一阵吵闹声，一万多秦国士兵把馆舍团团围住了。楚怀王着急地说：“我是来赴秦王的约会的，你们怎么能派兵把我围困在这里呢？”
泾阳君赶紧解释：“大王别担心，我们国君刚好有点小毛病，不能出门，又怕对大王失信，所以派我泾阳君来迎接大王，委屈您到咸阳去，和我们国君见个面。派了这么点士兵，是为了保护大王您，您可千万别推辞。”这下可由不得楚怀王了，士兵们簇拥着他上了车，留下蒙骜的一支军队守在关上。泾阳君陪坐在车上，白起领着士兵在西周护卫着，朝着西边的咸阳城出发了。靳尚则找机会逃回了楚国。
楚怀王叹了口气说：“真后悔没听昭睢和屈平的话，被靳尚给害了呀！”忍不住不停地流泪。
楚怀王到了咸阳之后，秦昭襄王把大臣们还有各国诸侯的使者都召集到章台之上。秦王在南边的主位上坐着，让楚怀王面向北参拜，就像对待藩属国的臣子那样行礼。楚怀王一下子火冒三丈，大声说道：“我相信咱们两国的姻亲友好关系，才不顾危险来赴会。如今大王您谎称有病，把我骗到咸阳，又不用相应的礼节接待我，这到底是什么意思？”
秦昭襄王说：“之前承蒙您答应给我黔中那块地，后来却没兑现。今天委屈您来，就是想让您实现之前的约定。要是大王您早上答应割让土地，晚上我就送您回楚国！”
楚怀王说：“秦国就算想要土地，也应该好好说，何必用这种诡计呢？”
秦昭襄王说：“不这样做，大王您肯定不会答应的。”
楚怀王说：“我愿意割让黔中之地了。我请求和大王您订立盟约，派一名将军跟着我回楚国接收土地，怎么样？”
秦昭襄王说：“盟约这种东西不可信，必须先派使者回楚国，把地界交割清楚了，才能给大王您饯行送您回去。”
秦国的大臣们也都上前劝说楚怀王。楚怀王更加生气了，说：“你们用诡计把我骗到这儿，又强迫我割地，我就算死也不会受你们威胁！”
秦昭襄王于是把楚怀王扣留在咸阳城里，不让他回楚国。
再说靳尚逃回楚国后，把事情的经过一五一十地告诉了昭睢，说：“秦王想要楚国的黔中之地，就把大王扣留在秦国了。”
昭睢着急地说：“我们大王在秦国回不来，太子又在齐国做人质。要是齐国人和秦国合起伙来，再把太子扣下，那楚国可就没有国君了呀！”靳尚说：“公子兰现在就在国内，为什么不立他为国君呢？”昭睢说：“太子被立为国君己经很久了，现在大王还在秦国，我们就突然不承认太子的地位，舍弃嫡子而立庶子，以后要是大王幸运地回到楚国，我们怎么解释呢？我看现在不如假装楚王己经去世，去齐国请求让太子回来，齐国肯定会相信的。”
靳尚说：“我之前没能为大王排忧解难，这次出使齐国就让我出点力吧！”昭睢马上派靳尚出使齐国，谎称楚王己经死了，要迎接太子回去奔丧并继承王位。
齐湣王对他的相国孟尝君田文说：“楚国现在没有国君，我想扣下楚国太子，来换取楚国淮北的土地，你觉得怎么样？”
孟尝君说：“不行。楚王可不只一个儿子，我们扣下太子，如果楚国用土地来赎，那还可以；要是他们另外立了一个人做楚王，我们得不到一点好处，还白白背上不义的名声，这有什么用呢？”齐湣王觉得有道理，就以礼相待，把太子横送回了楚国。太子横回到楚国后登上王位，这就是楚顷襄王。
公子兰和靳尚还是像以前一样掌握着大权，楚国派人去告诉秦国说：“托祖宗社稷和神灵的福，我们楚国己经有新的国君了。”秦王白白扣留住楚怀王，也没能得到土地，又羞又怒，就派白起做大将，蒙骜做副将，率领十万大军攻打楚国，夺取了楚国十五座城池才回去。楚怀王被留在秦国一年多，秦国看守他的人时间长了就有些松懈。楚怀王换了身衣服，偷偷逃出了咸阳，打算向东逃回楚国。秦王得知后派兵追赶，楚怀王不敢再往东走，就转向北方，从小路逃到了赵国。不知道赵国会不会收留楚怀王呢？请看下回分解。
