沈音特意在王府清幽雅致的西苑为姐姐和外甥女安排了住处，连着几日，侍女们捧着各色锦衣华服、珠钗首饰往来不绝，将厢房内的檀木衣箱填得满满当当。
这日，郭玲正独自在屋内试衣。
她先取出一件石榴红的织金襦裙换上，可镜中人面色苍白，反倒被这艳色衬得愈发憔悴；又换了杏黄的，却显得身形单薄如纸，毫无精神。
她咬唇盯着铜镜，眼前浮现出周颂宁那日一袭绯衣、明艳照人的模样——那般的张扬夺目，是自己怎么学也学不来的。
不甘心的郭玲又翻出一件橘红襦裙，这次还特意挑了鎏金花钿和红宝耳坠搭配。
她正往发间簪金钗时，房门一声轻响，沈清走了进来。
“这样穿太俗气了。”沈清微微蹙眉，从衣箱底层取出一套淡蓝衣裙，“试试这个。”
这是一套淡蓝色的襦裙，衣缘绣着银丝缠枝纹，素雅却不失精致。
郭玲换上后，镜中的少女顿时清丽脱俗——她本就生得纤细，眉眼如烟，这淡雅的色调反而衬出了她独有的气质。
“好看。”沈清替女儿理了理衣领。
被母亲这么一夸，郭玲心情好些了。
她屏退了屋子里的下人，屋内只剩下她和母亲沈清。
她看着那些被丢在一旁的鲜艳衣裙，嘴角微微下垂，语气中带着一丝不屑：“这些衣服确实是艳俗，穿在身上反倒显得轻浮。”
沈清听出女儿话中有话，轻轻握住她的手，柔声道：“玲儿，你不必勉强自己去学别人的模样。你的美，在于清雅脱俗，何必与旁人争艳？”
郭玲低下头，手指紧紧攥住淡蓝色的衣角，声音有些发颤：“母亲，我只是不明白……为什么姨父和姨母要让表哥娶周颂宁？她可是高毅的外甥女啊！”
沈清立刻捂着她的嘴，又看向屋外：“小声些，莫要让别人听了去。”
郭玲点点头，她的脑海中再次浮现出周颂宁那张明艳的脸，心底的嫉妒如野草般疯长。
妖里妖气。
她心底蓦地冒出这个词。周颂宁的长相果真随了高家人，高家人的皮相一贯如此，浓丽到近乎咄咄逼人。
当年高毅不就是凭着这副好相貌，才被出身陇西李氏的贵女看中，也不知道那位李娘子到底是如何想的，宁愿自己掏钱也要嫁给一个无名小卒。
她眼中闪过一丝恨意，低声说道：“当年若不是高毅出尔反尔，父亲怎么会被流放？我们又怎么会吃这么多的苦头？”
“如今，竟要喊那奸逆小人的外甥女一声表嫂，叫我如何甘心！”
当年贺兰焕一死，郭阶及时投靠了高毅，高毅也许诺过他会给他高官厚禄。
可是等高毅彻底铲除贺兰家，他又反手将郭阶流放。
他同贺兰焕一样，都是乱臣贼子！
郭玲恨极了这些人。
“母亲，我就是想不明白，高毅的外甥女凭什么能嫁给表哥。”
沈清沉默片刻，才缓缓开口：“周颂宁嫁过来，是为了巩固两家之盟。她背后是周家的兵权、江南世族的支持，”
郭玲还是想不明白，赵家如今既然与高毅对立，又为什么要让周颂宁进门。就算娶周家女，为什么偏偏是高毅的外甥女。
还有周家更是糊涂，高毅害死周父，还差点害得周家被东晟皇帝清算。
都这样了，周家还礼重高毅的妹妹，该早些将那位高夫人还有她的子女赶出家门才是。
高毅的妹妹凭什么干干净净撇清关系？
沈清叹息，轻抚女儿的发丝：“玲儿，如今郭家覆灭，我们如今能仰仗的，只有你姨母的怜惜。”
郭玲眼眶微红，低声道：“母亲，我不甘心……难道我们就这样认命吗？”
沈清目光幽深，指尖轻轻着茶盏边缘，声音几不可闻：“这世上没有永远的盟友，也没有永远的敌人。周家与赵家的盟约能维持多久，还未可知……”
郭玲抬眼，与母亲对视一瞬，忽然明白了什么，唇角缓缓勾起一抹冷笑。
华灯初上，楚王府内金碧辉煌，朱红宫灯映着檐下未化的积雪，宛如碎玉缀锦。
殿内炭火融融，熏香缭绕，丝竹声里，文武百官携家眷依次入席，向楚王与王妃拜年贺岁。
沈清母女也盛装参加了宴会。
沈清微微抬眸，望向高座上的楚王夫妇。
妹妹沈音端坐于楚王身侧，锦衣华服，云鬓高挽，金凤衔珠的步摇垂落额前，雍容华贵得刺眼。
如果当年……
沈清垂眸，唇角笑意不减，心中却如针刺。她看走了眼，执意嫁去郭家。
如今郭家覆灭，她的夫君成为了一捧白骨，而妹妹的夫君却成了逐鹿中原的枭雄。
另一边的周颂宁与赵承昭坐在一处。
今天是新春佳节，为了喜庆，她穿了一身鲜艳的衣裙。
身穿石榴红联珠纹半臂襦裙，肩搭泥金宝相花纹帔帛，额间一点朱砂花钿，发髻上簪着金花钗，脖颈上还戴着赤金璎珞项圈。
除了这些，什么手镯、玉佩这些也都没少。
这般秾丽装扮，原是极挑人的，偏她生得明艳，倒愈发显得光彩照人。
周颂宁确实生得一副好样貌，肌肤莹润如羊脂玉，白里透粉，杏眼明亮有神，唇色天然嫣红，不点胭脂也鲜妍。
她身段匀称，骨肉亭匀，既有少女的轻盈，又透着健康的活力，是那种让人一看就知道从小锦衣玉食养出来的美人。
赵承昭坐在她身侧，一袭红色圆领袍，衣上暗纹竟与她裙裾的花样如出一辙，明眼人一看便知是刻意为之。
他素来沉稳，此刻却眉眼含笑，时不时侧首与她低语，周颂宁便抿唇一笑，眼波流转间，尽是旁人插不进的亲昵。
侍女刚为周颂宁斟满一杯甜腻的果酒，她正要举杯，赵承昭便伸手轻轻按住了她的手腕。
“少喝些，”他低声道，指尖在她腕间了一下，“待会儿不是要去外面玩？醉了可别指望我背你回去。”
周颂宁撇撇嘴，却还是乖乖放下了酒杯，只小声嘟囔：“就喝一小口也不行？”
赵承昭挑眉，眼底浮起一丝笑意：“上个月是谁喝多了，抱着柱子不肯撒手，非说那是棵还要爬上去？”
周颂宁耳尖一热，伸手在他腰间掐了一把：“赵承昭！”
他闷笑一声，顺势捉住她作乱的手，十指相扣藏在案几之下。
