星辉城的夜空中飘着细密的魔法雨，雨滴落在【暗影之瞳】公会驻地的破玻璃窗上，化作点点荧光。沈兰溪跟着夜风踏上顶楼，发现会长办公室的门虚掩着，里面传来激烈的争论声。
“用活人做实验？这和暗影势力有什么区别！”
“不入虎穴焉得虎子？我们需要更精确的火种共鸣数据！”
沈兰溪皱眉，下意识地停住脚步。夜风却伸手推开了门，屋内顿时安静下来——除了夜枭，还有三个公会高层：刚才在门口遇见的亡灵族守卫“丧钟”，抱着骷髅头权杖的巫妖法师“暗影织者”，以及全身裹在机械铠甲中的矮人工程师“铁砧”。
“来得正好。”夜枭仿佛没听见刚才的争吵，微笑着示意他们坐下，“既然你们选择接受考核，那就先展示一下实力吧。丧钟，带他们去试炼间。”
试炼间是一间圆形的魔法密室，墙壁上刻满了防御符文。丧钟挥动手臂，地面突然裂开，露出深不见底的通道：“试炼内容是在十分钟内突破三层暗影幻象，每层都有对应的镇守者。活着出来，才算通过考核。”他看向沈兰溪的手背，“尤其是你，小姑娘，会长对你的‘火焰之触’很感兴趣。”
通道内一片漆黑，沈兰溪握紧魔杖，指尖凝聚出一枚小火球。火光照亮前方时，她忽然发现墙壁上布满了抓痕，像是某种人形生物挣扎留下的。夜风抽出匕首，刀刃在火光中闪烁着冷光：“小心，幻象可能会攻击弱点。”
第一层幻象：回忆之境
踏入第一层的瞬间，场景突然变换。沈兰溪发现自己回到了晨光镇的老槐树下，村长正坐在石凳上抽着烟斗：“小姑娘，这么快就想离开新手村了？留下来帮忙消灭虫灾吧。”她愣住了，这是她刚完成灰鼠任务时的场景，一切细节都逼真得可怕。
“这是精神类幻象，用火焰魔法打破！”夜风的声音从身后传来，却带着回音般的失真感。沈兰溪转头，看见另一个夜风站在村口，朝她挥手：“别管什么公会了，我们继续探索遗忘洞穴吧。”
两个场景同时存在，让她一阵眩晕。手背上的火焰纹路突然发烫，她意识到这是幻象在攻击她的动摇——是否应该坚持探索隐藏剧情，还是选择加入公会获取资源？深吸一口气，她挥动魔杖，火焰风暴席卷整个场景，老槐树和两个夜风同时化作黑烟消散，露出通往下一层的阶梯。
第二层幻象：恐惧之巢
第二层充满了腐臭的气味，沈兰溪踩在黏糊糊的地面上，发现脚下是无数暗影触手交织而成的巢穴。头顶垂下巨大的茧囊，里面隐约可见人影在蠕动——正是那些在暗影侵袭中失踪的玩家。
“他们被转化成了暗影奴仆。”夜风的声音带着压抑的愤怒，“动手吧，这是测试我们的决断力。”
沈兰溪咬咬牙，火球术接连轰向茧囊。当火焰触及暗影生物的瞬间，她听见了微弱的呼救声，竟与现实中某个朋友的声音重合。魔杖在手中颤抖，险些失控。夜风及时按住她的肩膀：“那不是真的，全息游戏的幻象会抓取玩家的潜意识。”
她猛地清醒过来，激活【火焰屏障】冲进巢穴中心。当最后一个茧囊在火焰中爆裂时，地面裂开，露出通往第三层的传送门。沈兰溪擦了擦额角的冷汗，发现自己的魔力值己经消耗了70%，但手背上的火焰纹路却比以往任何时候都要明亮。
第三层幻象：抉择之殿
第三层是一座空旷的大厅，十二根石柱上分别刻着不同的公会徽章，【星辰之誓】和【暗影之瞳】位于正中央。大厅尽头的王座上，坐着穿着华丽礼服的女性——正是现实中沈兰溪曾经暗恋过的同事，此刻她却戴着暗影王冠，伸出手召唤出黑色雾气：“留下来陪我吧，现实中的你总是那么孤独，只有在黑暗里才能做真正的自己。”
这句话如同一把刀刺进心脏。沈兰溪想起现实中加班到凌晨的自己，想起那些无人分享的游戏成就，喉咙突然发紧。夜风己经举起了猎弓，却在看见她的表情时愣住了——这是他第一次看见她露出如此痛苦的神色。
“你在现实中也这么软弱吗？”王座上的幻象继续逼近，“加入我们，成为暗影的女王，再也不用面对那些无聊的人际关系。”
沈兰溪闭上眼，脑海中却浮现出晨光镇的星空、夜风调侃的笑容、村长慈祥的面容。当她再次睁眼时，火焰纹路己经蔓延到手臂，魔杖在地面画出复杂的火纹阵：“真正的我，不需要靠黑暗来证明存在。”
冲天的火焰柱照亮整个大厅，幻象在高温中发出刺耳的尖叫，化作灰烬。与此同时，沈兰溪感觉有什么东西从体内挣脱——那是现实中积压己久的压力与迷茫，此刻正随着暗影幻象一同燃烧殆尽。
叮！突破三层暗影幻象，试炼评价：SS级。
获得奖励：【暗影抗性药剂】×3、【精神力增幅卷轴】×1。
回到会长办公室时，夜枭正在翻阅一本黑色封面的书，书页上流淌着金色的符文。她抬头看向沈兰溪手臂上的火焰纹路，眼中闪过一丝惊讶：“能在恐惧幻象中突破自我，还激活了隐藏的‘心火’状态，你比我想象中更适合成为火种容器。”
“容器？”沈兰溪皱眉，“你说过只是收集能量样本。”
夜枭轻笑一声：“别紧张，‘容器’是尊称。事实上，光明火种需要宿主才能发挥作用，而你的火焰之触正好契合这个条件。”她站起身，将一枚刻着眼睛图案的戒指递给两人，“恭喜通过考核，从今天起，你们就是【暗影之瞳】的正式成员。戒指里有公会仓库的权限，还有……”她压低声音，“魔法塔地下密室的钥匙。”
夜风接过戒指，戒指立刻化作黑雾融入他的手指：“试炼中的第三层幻象，为什么会出现她现实中的熟人？”
“因为暗影幻象会读取玩家的深层记忆。”夜枭走到窗边，凝视着远处的魔法塔，“不过能在那种情况下保持清醒，说明你们的意志足够坚定。接下来，我们需要制定遗忘洞穴的探险计划——根据最新情报，暗影势力己经察觉了火种的异动，正在调集兵力封锁洞穴入口。”
沈兰溪摸了摸发烫的手背，忽然想起试炼中激活的“心火”状态——那种全身被火焰包裹的感觉，似乎能短暂提升所有火焰魔法的威力。也许这就是对抗暗影的关键。她看向夜风，发现他正在研究戒指里的公会任务列表，嘴角扬起熟悉的不羁笑容。
“明天一早出发？”她问。
“不。”夜风抬头，眼中闪烁着兴奋的光芒，“今晚就去。夜枭说暗影封锁需要时间，我们有六个小时的窗口期。而且……”他晃了晃手中的密室钥匙，“我想先去魔法塔看看，说不定能找到古代封印的线索。”
夜枭转身，手中的书本自动翻开，露出夹在其中的泛黄照片——那是一群冒险者站在遗忘洞穴前的合影，其中一人的手背有着与沈兰溪相似的火焰纹路。“小心洞穴里的‘暗影镜像’，它们会复制玩家的技能，甚至……”她顿了顿，“复制人格。祝你们好运，火种的继承者们。”
离开公会驻地时，魔法雨己经停了，群星重新出现在夜空。沈兰溪望着自己被火焰纹路覆盖的手臂，忽然感觉前所未有的轻松——仿佛卸下了现实与虚拟的双重枷锁。夜风递来一瓶魔力药剂，瓶身上印着【暗影之瞳】的标志。
“后悔加入这个神秘兮兮的公会吗？”他问。
她摇摇头，握紧手中的魔杖：“比起后悔，我更想知道，当火焰遇到暗影时，究竟能绽放出多耀眼的光芒。”
夜风大笑，拍了拍她的肩膀：“这才是我认识的沈兰溪。走，先去魔法塔偷情报，然后首捣黄龙——我倒要看看，那个什么暗影镜像，能不能复制我的‘暗影步’！”
两人的身影消失在夜色中，远处的魔法塔顶端，水晶球的红光越来越盛，与沈兰溪手背上的火焰纹路遥相呼应，仿佛在为即将到来的冒险奏响序曲。而在他们身后，【暗影之瞳】的公会徽章正在夜色中闪烁，如同一只凝视着黑暗的眼睛，见证着两个新人玩家，即将在幻世大陆掀起怎样的波澜。
