地下火道的热浪刚刚平息，乔西丫突然剧烈咳嗽起来，银浆从指缝间溢出，在焦黑的陶砖上腐蚀出诡异的纹路。"你们听！"她突然按住岩壁，耳朵紧贴潮湿的石面，"矿区深处传来金属锻造的声音，和蒸汽雏形机的频率...完全不同步！"
乔婉立刻扯下金线缠在手腕，磁石戒尺悬浮着指向东南方："是火器锻造坊的方向！"话音未落，萧景琰琉璃化的右臂轰然击碎拦路的岩层，暗红光晕中，半截扭曲的钢条滚落在地——表面螺旋状的凹槽还冒着青烟，与众人在古籍中见过的奥斯曼土耳其膛线如出一辙。
"这来复线的数量..."乔巧举起琉璃镜片，镜片自动重组为精密测量仪，"竟然和二十西节气的天数吻合！"她突然倒抽冷气，镜片表面浮现出《天工开物》残页，泛黄的字迹在热浪中扭曲，"但书中记载的锻造工艺，根本不可能达到这种精度！"
萧景琰蹲下身子，狼爪轻轻划过钢条凹槽，琉璃化的皮肤泛起蓝光："钢料里混着西域陨铁。"他突然皱眉，指尖沾起凹槽内残留的淬火液，"而且这淬火配方...和我们在纺织坊发现的剪刀工艺一模一样。"
"等等！"乔西丫的银浆公式盘突然剧烈震动，液态金属如活蛇般爬上钢条，"温度异常！这些膛线正在自主吸收地热！"她话音未落，矿道顶部的星图仪残片渗出银白色黏液，在地面勾勒出火器锻造坊的地下结构图——数十个熔炉的位置，恰好对应着洛京十二坊的星象坐标。
乔婉的金线突然绷首如弓弦，缠住岩壁凸起的青铜铆钉："看这个！"她用力一扯，铆钉内部滚出细小的齿轮，齿牙间还嵌着《女诫》的残页，"锻造坊的温控系统，用的是蒸汽雏形机改良后的泄压阀原理！"
"但来复线的螺旋角度..."乔巧将琉璃镜片切换成动态模拟模式，瞳孔猛地收缩，"如果按照节气变化调整，开火时产生的后坐力足以震碎炮管！除非..."她突然抬头，与乔西丫对视一眼，齐声喊道："需要星图校准！"
萧景琰突然站起身，琉璃化的右臂指向穹顶："听！鼓风机的声音变了。"矿道深处传来齿轮咬合的闷响，炽热的气流裹挟着铁屑扑面而来。他毒血凝成的防护网刚刚展开，就见无数红热的钢条如箭矢般射来——每根钢条表面的膛线，都在闪烁着诡异的荧光。
"用银浆固定角度！"乔西丫大喊着将公式盘拍向岩壁，液态金属如蛛网般蔓延，瞬间缠住三根飞来的钢条。但她突然脸色煞白，"不行！这些钢条在自主调整纹路，它们...它们好像有生命！"
乔婉的金线闪电般刺入钢条表面，金属震颤声中传来古老的齿轮转动声："是菌丝！"她扯开钢条表层，里面密密麻麻的荧光菌丝正按照星图轨迹排列，"有人用活体文献库的技术，在钢料里植入了星象算法！"
就在此时，矿道深处传来惊天动地的爆炸声。萧景琰立刻将众人护在身后，琉璃化的皮肤泛起刺目的蓝光。烟尘散尽后，只见锻造坊方向的岩壁上，浮现出巨大的螺旋纹路——那些本该用于稳定弹道的膛线，此刻正以肉眼可见的速度吞噬着周围的岩层。
"必须找到锻造源头！"乔巧将琉璃镜片对准螺旋纹路，镜片自动生成三维模型，"根据开尔文温标计算，再这样下去，整个矿区会变成一颗定时炸弹！"她话音未落，乔西丫的银浆公式盘发出刺耳的警报，液态金属在盘面上凝结成沙漏形状——倒计时开始了。
五人顺着发烫的岩壁狂奔，转过弯道的瞬间，眼前的景象让他们呼吸停滞。巨大的锻造炉内，通红的钢水正被注入刻满星图的模具，数百个机械臂有条不紊地雕刻着膛线。而熔炉中央，矗立着一尊青铜巨像，手中握着的不是武器，而是一支紫毫笔——笔杆上的纹路，与众人之前发现的测量尺如出一辙。
"看巨像底座！"乔婉的金线缠住空中飘落的铁屑，在空中拼出河图洛书的图案，"这些来复线的排列，根本不是为了制造火器...是在绘制星图！"她突然顿住，想起上一章在火道中发现的异常硝石结晶，"等等...如果结合下一章的硝田培育..."
"不好！"乔西丫突然冲向熔炉控制台，银浆公式盘化作扳手强行扭转阀门，"有人在故意制造爆炸！这些膛线吸收的地热，正在催化钢料里的西域菌群，它们和硝石接触后会..."
她的话被新一轮爆炸淹没。萧景琰琉璃化的右臂瞬间变长，将即将倒塌的梁柱撑起："乔巧！用琉璃镜定位核心装置！其他人跟我来！"他话音未落，乔西丫己经将银浆注入地面裂缝——液态金属顺着岩层缝隙，精准找到了隐藏的起爆装置。
"倒计时还有三分钟！"乔巧的琉璃镜投射出全息拆解图，"必须同时切断十二个星象节点！"众人立刻行动起来，乔婉的金线缠住节点控制器，乔西丫的银浆封堵异常菌群，萧景琰则用毒血加固即将崩溃的岩层。
当最后一个节点被成功切断，熔炉内的钢水逐渐冷却。乔西丫瘫坐在地，银浆公式盘边缘渗出荧光菌丝，在空中勾勒出六边形结晶的轮廓——正是下一章硝田培育的关键形态。萧景琰蹲下身子，狼爪挖出地下的泥土，靛蓝色的毒血滴入其中，显影出西域硝田的培育图谱，而图谱角落，赫然画着一个手持紫毫笔的神秘身影。
