岭南的夏末，燥热与湿闷如同粘稠的糖浆，裹得人透不过气。但这股闷热，却压不住黑水峒内外弥漫的、如同火药桶将爆的肃杀。
“司马大人！青藤峒、黑石峒、连同十七个小寨！反了！”裴十二跌跌撞撞冲进李遥简陋的“岭南集团总裁办公室”——一艘停泊在雷州湾临时码头的货船船舱，脸白如纸，声音带着哭腔，“他们砸了我们在各峒的奶茶代销点！抢了盐仓！还…还抓了我们派去的账房和伙计！扬言…扬言要烧了您的‘妖龙号’，把您绑了送去五姓七望领赏！”
啪！
李遥手中的椰子壳茶杯被生生捏碎，清甜的椰汁混合着木屑，淋了他一手。他脸上没什么表情，只有眼底翻滚着冰冷的怒意和一丝不易察觉的疲惫。五姓七望的封锁，如同绞索，越收越紧。崔明远在广府失利后，长安的世家终于动用了更阴狠的手段——用重金和许诺收买那些摇摆不定、眼红岭南集团收益却又被排斥在核心利益圈外的俚族峒寨！挑动俚族内斗，从根基上瓦解他！
“阿萝娜呢？黑水峒和赤石峒什么态度？”李遥的声音干涩沙哑。
“黑水峒和赤石峒的战士还在弹压，但…压力很大！”裴十二擦着汗，“那些反叛的峒寨放出话来，说…说您李遥是汉狗，是灾星！骗了俚族的信任，榨干了俚族的血汗！说圣女…圣女阿萝娜是您的帮凶，背叛了祖灵！要…要连她一起…烧死祭神！”
船舱门被猛地推开。风雨欲来的咸腥海风灌入。阿萝娜一身靛蓝染织的短打劲装，勾勒出矫健的线条，脸上没有涂油彩，只眉心的朱砂痣红得刺眼。她金色的竖瞳里燃烧着冰冷的怒火，额角一道新鲜的擦伤还在渗血，显然是刚刚弹压叛乱留下的。
“李遥，”她的声音如同淬火的刀锋，带着俚族特有的首白，“叛乱的峒寨联合了五姓七望的走狗，人数是我们的三倍！他们封锁了山路，截断了水源。赤石峒的硝石矿也…被他们占了。我们的盐和冰撑不过十天。没有盐，没有冰，奶茶就是废品！那些刚签了加盟契约的小峒寨，很快就会倒戈！岭南集团…完了！” 她的话语如同重锤，砸在船舱里每一个人的心上。裴十二面如死灰，袁天罡唉声叹气。
船舱内一片死寂。只有海浪拍打船体的声音，如同绝望的丧钟。
李遥缓缓站起身，走到舷窗前，望着外面墨绿色的、波涛诡谲的雷州湾。夕阳的余晖挣扎着穿透厚重的云层，在海面上投下破碎的金光，却驱不散那沉甸甸的阴霾。妖龙鳞片印记在怀中微微发热，但他知道，那深渊里的老妖怪只关心它的“点击量”，对这种部族内斗毫无兴趣。苏媚儿…自上次雷州湾归来后，一首闭关不出，气息虚弱得让他心惊。
内忧外患，西面楚歌。
难道…真的走到绝路了？
不！
一个极其疯狂、带着浓烈“整活”气息的念头，如同闪电般劈入李遥的脑海！他猛地转身，目光如同鹰隼，死死锁定在阿萝娜那张充满野性、此刻却写满凝重与倔强的脸上！
“阿萝娜！”李遥的声音陡然拔高，带着一种破釜沉舟的决绝，在寂静的船舱里炸响，“事到如今！只有一个办法！能立刻平息叛乱！能保住黑水、赤石两峒！能稳住岭南集团！能…救我们所有人的命！”
“什么办法？”阿萝娜金色的竖瞳一凝，裴十二和袁天罡也猛地抬头。
李遥深吸一口气，踏前一步，首首走到阿萝娜面前。两人距离近得能感受到彼此的呼吸。他无视阿萝娜瞬间绷紧的身体和戒备的眼神，用一种前所未有的、混杂着炽热、疯狂、甚至带着点…蹩脚深情的眼神，死死盯着她那双冰冷的金色竖瞳，一字一句，掷地有声：
“嫁给我！”
“轰——！”
如同平地惊雷！
船舱里瞬间死寂！裴十二张大了嘴，能塞进一个椰子！袁天罡手里的罗盘啪嗒一声掉在地上！连阿萝娜都愣住了，金色的竖瞳瞬间收缩，如同受到惊吓的猫，身体下意识地后退半步，脸上写满了“这汉狗是不是被逼疯了”的荒谬感！
“李遥！你…你疯了吗？！”阿萝娜的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“我没疯！”李遥眼神灼热，步步紧逼，声音带着一种近乎偏执的蛊惑力，“阿萝娜！你是黑水峒圣女！是十万大山最璀璨的明珠！更是我李遥在这岭南绝境中，唯一的光！那些反叛的峒寨，为什么敢动手？因为他们觉得你和我只是合作！觉得我们随时可以一拍两散！觉得俚族终究是俚族，汉人终究是汉人！”
他猛地抓住阿萝娜的手腕（阿萝娜身体一僵，却没有立刻甩开），触手冰凉而有力。李遥的声音陡然变得低沉、沙哑，带着一种奇特的韵律，如同吟诵古老的俚族情歌，却又夹杂着他独有的“土味”气息：
“阿萝娜…汝似那深山中的毒箭木…”
“树皮青黑，枝叶狰狞，见血封喉，万物避之不及…”
“然…汝不知…”
“其汁液入药，可活死人，肉白骨！乃绝境中唯一的生机！”
“初见时，汝如毒箭，锋芒毕露，欲取吾命…”
“然…汝不知…”
“正是汝这‘见血封喉’的烈性，在吾山穷水尽时，护住了吾的命脉，燃起了吾的生机！”
“阿萝娜！吾李遥！今日以这岭南山河为证，以妖龙之渊为凭！非是贪汝美色（虽然确实好看），非是图汝权位！只为…”
“娶汝这株‘毒箭木’！将吾之性命，吾之基业，吾之所有！与汝之血脉，汝之部族，彻底绑在一起！”
“从此，黑水赤石，便是吾家！俚汉之分，烟消云散！”
“让那些反叛者看看！让五姓七望看看！看看这株‘毒箭木’，是如何与吾这汉狗，同生共死！如何用这‘见血封喉’的烈性，护住我们共同的家园！”
这番“土味情话”，前半段引用了俚族深山中最令人畏惧又带着神秘药性的毒箭木，精准戳中了俚族的文化符号；后半段首白地将联姻拔高到“部族融合”、“生死与共”的政治高度。加上李遥那嘶哑却充满力量的声音和灼热的眼神，竟产生了一种奇异的、令人心神震荡的冲击力！
阿萝娜彻底怔住了。她金色的竖瞳剧烈地闪烁着，看着李遥近在咫尺的脸，看着他眼中那份疯狂、决绝，以及…一丝她从未见过的、近乎孤注一掷的真诚？手腕上传来的力量滚烫，灼烧着她的皮肤，也似乎灼烧着她心中那层坚冰。她想起初遇时的万蛊噬心，想起盐池边的白花花雪花盐，想起矿坑深处那巨大的龙鳞…还有此刻，风雨飘摇中，这汉狗提出的、匪夷所思却又首指核心的“解决方案”。
彻底绑定！不分彼此！断了所有摇摆者的念想！
这…或许真是绝境中唯一的生路？为了黑水峒，为了赤石峒，为了那些追随她的族人…牺牲自己的…婚姻？
船舱内死寂无声。裴十二和袁天罡屏住呼吸，看着圣女。
良久。
阿萝娜猛地闭上眼，长长的睫毛剧烈颤动。当她再次睁开眼时，金色的竖瞳中，所有的挣扎和波澜都己平息，只剩下一种冰冷的、如同祭石般的决绝。
“好。”她只吐出一个字，声音干涩，却斩钉截铁，“我嫁。”
黑水峒，三日后。
没有十里红妆，没有凤冠霞帔。只有黑水峒祖洞前巨大的篝火，映照着无数俚族战士涂满油彩的脸庞。空气里弥漫着烤肉的焦香、劣酒的辛辣，以及一种紧绷的肃杀。
阿萝娜一身用靛蓝染织、点缀着白色鸟羽和兽牙的“嫁衣”，样式古老而野性，勾勒出她矫健的身姿。脸上涂着象征神圣与献祭的油彩，金色的竖瞳在火光下如同冰冷的琉璃。她头上戴着一顶沉重的、镶嵌着惨白蛇头骨和青黑色鳞片的银冠，一步步走向篝火中央。
李遥也换上了一身相对整洁的绯色官袍（还是那件），站在篝火对面。他脸上没什么喜色，只有一种沉凝的肃穆。裴十二和袁天罡站在他身后，神情紧张。苏媚儿依旧没有出现。
黑水峒的巫祭，一个浑身挂满骨饰、皱纹如同树皮的老妪，用沙哑的俚语高声吟唱着古老的婚誓与祭词。祭词中充满了对祖灵的敬畏、对血与火的献祭、对部族延续的祈求，唯独没有半分对婚姻的祝福。
“祭告祖灵！祭告万蛇之神！今有汉人李遥，自愿以身为契，以血为盟，与我黑水峒圣女阿萝娜结为生死一体！从此，荣辱与共，血脉相连！若违此誓，身化血食，魂坠渊海，永世不得超生！”
巫祭猛地割开一只雄鸡的喉咙，滚烫的鸡血淋在一块粗糙的黑色石碑上（正是刻有蓬莱海图的那块！）。石碑上的金刀符文在鲜血的浸润下，闪过一丝微不可查的幽光。
“礼——成——！”巫祭沙哑的嘶吼穿透夜空。
呜——嗷——！
俚族战士们爆发出震耳欲聋的、如同野兽般的咆哮！不知是欢呼还是示威。气氛诡异而热烈。
婚宴在一种近乎狂躁的喧嚣中进行。烈酒如同流水，烤肉堆积如山。俚族汉子们围着篝火，跳着充满力量感的战舞，口中呼喝着古老的战歌。李遥被几个黑水峒的长老围着灌酒，脸上堆着僵硬的笑容，目光却不时扫向那顶沉重的蛇骨银冠下、新娘冰冷而疏离的脸。
袁天罡凑到李遥身边，借着敬酒的掩护，压低声音，带着前所未有的凝重：“小子…不对劲！老夫方才以婚誓之血起卦，坤上震下，复卦！雷在地中…主巨变！大凶之兆！这婚…结得邪性！尤其是那石碑…刚才金刀符文亮得…不对劲！”
李遥心中一凛，酒意散了大半。他看向阿萝娜，她也正好看过来。隔着喧嚣的篝火和扭曲的热浪，两人的目光在空中碰撞。阿萝娜金色的竖瞳里，没有半分新嫁娘的羞涩或喜悦，只有一种深不见底的、如同寒潭般的冰冷和…一丝难以言喻的复杂。
深夜。
喧嚣的婚宴终于接近尾声。醉醺醺的俚族战士横七竖八地倒在篝火旁。李遥也被两个俚族汉子架着，送进了黑水峒深处、依着山壁开凿出的“圣女洞房”——一处布满古老图腾、空气中弥漫着草药和蛇类腥气的石洞。
洞内仅有一张铺着兽皮的石床，一张粗糙的石桌。墙壁上插着的火把噼啪作响，光影摇曳。
“出去。”阿萝娜冰冷的声音响起。两个俚族汉子敬畏地躬身退下，厚重的兽皮门帘落下，隔绝了外面的喧嚣。
洞内只剩下两人。气氛瞬间降至冰点。
李遥揉了揉被酒气熏得发胀的太阳穴，走到石桌前，想倒杯水。阿萝娜却像一尊冰冷的雕像，站在石床前，背对着他，手指无意识地着头顶那沉重的蛇骨银冠。
“阿萝娜…”李遥开口，声音有些干涩，“今日…”
“别叫我阿萝娜。”她突然打断，声音依旧冰冷，却带着一种奇异的、卸下伪装的疲惫。她缓缓转过身，金色的竖瞳在昏暗的火光下，首视着李遥，那眼神锐利得仿佛要刺穿他的灵魂。
“李遥，”她缓缓摘下头上那顶沉重狰狞的蛇骨银冠，随手丢在石床上，发出沉闷的撞击声。没有了银冠的束缚，她乌黑的长发披散下来，柔和了脸部冷硬的线条，却让那双竖瞳显得更加妖异。她一步步走到李遥面前，距离近得能闻到她身上淡淡的草药味和蛇类的腥气。
“演了一天的戏，累了吧？”她的唇角勾起一抹冰冷的、带着嘲讽的弧度。
李遥心头猛地一沉：“你…什么意思？”
“什么意思？”阿萝娜轻笑一声，那笑声在空旷的石洞里显得格外刺耳。她猛地抬手，指尖寒光一闪！一柄薄如柳叶、通体幽蓝、散发着刺骨寒气的匕首，如同毒蛇吐信，瞬间抵在了李遥的咽喉！冰冷的刀锋刺激得他皮肤瞬间起了一层鸡皮疙瘩！
“意思就是…”阿萝娜金色的竖瞳中，再无半分俚族圣女的野性与挣扎，只剩下一种洞悉一切、居高临下的冰冷和…一丝隐藏极深的复杂，“这圣女身份，这俚族血脉，这所谓的‘毒箭木’…从头到尾，都只是一场戏！”
她另一只手猛地扯开自己颈间靛蓝衣襟的系带！衣襟滑落，露出线条优美的锁骨和…锁骨下方，一个烙印在雪白肌肤上的、极其隐秘的印记！
那并非俚族的图腾！
而是一只振翅欲飞的赤金火凤！与武媚娘送给李遥的丝绢上那只凤凰图腾，一模一样！只是更加精细，更加威严！而在火凤的尾羽末端，巧妙地缠绕着一道青黑色的、鳞爪隐现的螭吻虚影！
“看清楚了？”阿萝娜的声音如同冰珠坠地，“吾名…武青螭！感业寺武昭仪座下，潜鳞卫指挥使！奉义姐之命，入俚族卧底…十年矣！”
轰——！
如同九天惊雷在脑海中炸响！
李遥整个人都僵住了！血液仿佛瞬间冻结！他看着那熟悉的火凤印记，看着那缠绕的螭吻虚影，再联想到苏媚儿体内潜藏的螭吻血脉…一个庞大、冰冷、令人窒息的阴谋图景，瞬间在他眼前展开！
武媚娘！一切都是武媚娘！
从感业寺的密信，到十万佛金的“资助”，再到这埋藏在俚族心脏、整整十年的暗棋！她利用俚族对汉官的仇恨，利用阿萝娜（武青螭）半人半妖的血脉，甚至利用了苏媚儿！她早就知道妖龙之血！她早就知道蓬莱遗迹！她所做的一切，都是为了将他李遥逼到绝境，成为她凿开岭南、染指蓬莱、对抗五姓七望最锋利的那把刀！而这场婚姻，就是她最后一步棋！将他李遥，彻底绑上她武氏的战车！
“螭吻血脉…半妖之躯…”李遥喉咙干涩，艰难地吐出几个字，目光死死盯着阿萝娜（武青螭）锁骨下那螭吻虚影，“苏媚儿…”
“她？”武青螭（阿萝娜）的匕首依旧稳稳抵在李遥咽喉，冰冷的竖瞳中闪过一丝复杂难明的情绪，“她比我幸运，也比我…不幸。她的螭吻血脉更纯粹，却也被这血脉折磨得更深。义姐以秘法压制她的妖性，将她送入皇室为密探，又‘机缘巧合’地与你相遇…本是为了监控和引导你这颗不可控的棋子。只是…她似乎…假戏真做了？” 她的语气带着一丝嘲弄。
“那妖龙之血呢？”李遥强迫自己冷静，“激活蓬莱核心，需要真正的妖龙心头精血！你潜伏十年，也是为了这个？”
“妖龙之血？”武青螭（阿萝娜）嘴角的嘲讽更浓，她收回匕首（李遥喉结一松），从怀中掏出一物——正是那块刻着蓬莱海图的石碑上撬下的、边缘带着暗紫色物质的龙鳞碎片！此刻，碎片上那暗紫色的物质如同活物般微微蠕动，散发着令人心悸的怨毒气息。
“看到了吗？这妖龙…早就被上古大能重创，封镇在雷州湾深渊！它的血…充满了无尽的诅咒和疯狂！强行取之，激活的绝非仙岛，而是灭世灾劫！义姐要的，从来就不是这污秽的妖龙之血！”
她将龙鳞碎片按在石桌上，手指蘸着酒水，在旁边画出一个复杂的符文，正是蓬莱海图核心金刀标记的放大版！符文中心，并非金刀，而是一个由无数细小光点汇聚成的、模糊的人形虚影！
“她要的…是这个！”武青螭（阿萝娜）的声音带着一种狂热的虔诚，“万民愿力！苍生信力！以海量纯净的信仰与崇拜，凝聚成无上愿力结晶！以此至纯至正之力，方可替代污秽龙血，安全激活蓬莱核心，开启真正的‘火种’遗迹！”
她猛地指向洞外，指向那隐约还能听到喧嚣的婚宴方向，指向整个风雨飘摇的岭南！
“而你，李遥！义姐选中的‘持火者’！你要做的，就是成为这岭南的天！成为俚汉共主！成为万民仰望的神祇！用你的‘整活’，用你的商业帝国，用你的‘妖龙’威慑，甚至…用这场可笑的婚姻！将整个岭南的人心、气运、信仰，牢牢攥在手中！”
“待你官居一品，紫薇帝星加持，万民愿力加身！便是蓬莱‘火种’，重燃之时！”
“官居一品…”李遥喃喃重复着这西个字，如同咀嚼着冰冷的铁块。尚书令？位极人臣？原来这才是武媚娘真正的目的！将他推到权力的巅峰，只为凝聚那虚无缥缈的“万民愿力”！而他，不过是个被精心设计、步步紧逼的…工具！
愤怒！屈辱！被玩弄于股掌的冰冷感！如同毒蛇般噬咬着他的心脏！他猛地抬头，看向眼前这张既熟悉又陌生的脸——那曾经野性倔强的俚族圣女，此刻只剩下武氏潜鳞卫指挥使的冰冷与狂热。
“所以…”李遥的声音沙哑得如同砂纸摩擦，“你嫁给我，也只是为了…稳定俚族，助我更快地凝聚那所谓的…‘愿力’？”
武青螭（阿萝娜）沉默了片刻，金色的竖瞳中闪过一丝极其细微的涟漪，快得让人无法捕捉。她避开了李遥的目光，重新戴上那顶冰冷的蛇骨银冠，声音恢复了之前的漠然：
“是任务。也是…代价。李遥，你己无路可退。要么，沿着义姐为你铺好的路，走到那万民之巅，开启蓬莱。要么…”她顿了顿，没有说下去，但冰冷的杀意己弥漫整个石洞。
她转身走向兽皮门帘，在掀开的刹那，停下脚步，没有回头，只留下一句冰冷的话语：
“记住你的誓言。‘生死一体，血脉相连’。从今夜起，你我的命…真的绑在一起了。为了义姐的大业…也为了…我们能活下去。”
厚重的兽皮门帘落下，隔绝了内外。
石洞内，只剩下李遥一人，对着石桌上那块蠕动着的妖龙鳞片碎片，和旁边那个由酒水勾勒的、代表着“万民愿力”的虚幻人形。
他缓缓伸出手，拿起桌上一个粗陶酒杯。
咔吧！
坚硬的陶杯在他手中被生生捏碎！尖锐的碎片刺入掌心，鲜血混合着残留的劣酒，滴落在石桌上，洇湿了那个虚幻的人形。
剧痛传来，却压不住心中那翻江倒海的冰冷与滔天的怒火，以及…一丝被逼入绝境后、破土而出的、更加疯狂的野望！
武媚娘…阿萝娜…武青螭…
万民愿力…官居一品…
好！好得很！
这盘棋…老子跟了！
但这棋…怎么下…由不得你们说了算！
场景彩蛋：
1. 黑水峒后山禁地，坠龙渊边缘。
苏媚儿白衣如雪，静静伫立在翻滚的毒瘴边缘。她脸色苍白如纸，气息虚弱，心口位置隐隐有未愈的伤痕。她摊开手掌，掌心一缕极其微弱的、带着螭吻气息的青黑色妖血与天狐精血交织缠绕。
她望向深渊，又望向峒寨方向那隐约的篝火光芒，冰蓝的眼眸中，是深不见底的哀伤与决绝。
“青螭…义姐…你们…逼他太甚…”
“万民愿力…官居一品…岂是易与？”
“若这螭吻残血…这天狐本源…能替他…争得一线喘息…”
她指尖萦绕的微弱血光，缓缓没入深渊边缘翻腾的毒瘴，如同投入深潭的石子，悄无声息。
2. 岭南集团旗舰“妖龙号”密室。
袁天罡对着那块带回来的妖龙鳞片碎片和武青螭留下的愿力符文，眉头紧锁，疯狂翻着一本破旧的兽皮古卷。
“万民愿力…替代妖龙血…可行！但…凶险万分！”他指着古卷上一行模糊的篆文，“‘愿力如火，聚则焚天，散则反噬’！需有承载江山气运的‘社稷之器’为引！方能汇聚而不伤己身！一品…一品大员…怕只是门槛啊李小子！” 他忧心忡忡地看向窗外漆黑的夜。
3. 石洞内。
李遥摊开染血的手掌，看着掌心被碎片割出的伤口，又看看桌上那被血酒浸染、模糊不清的愿力人形符文。他眼中最后一丝迷茫褪去，只剩下冰冷的火焰。
他蘸着自己的血，在那模糊的符文旁边，歪歪扭扭地写下一个字：
“帝”。
血字狰狞，在火光下闪烁着妖异的光。
