保宁府的夏税新政，如同一面照妖镜，映出了田亩赋税的本相。
阆中城西，王员外那曾象征富贵的花厅，此刻弥漫着压抑的愁云。
围坐的七八人，皆是保宁城内根基深厚的大地主兼粮商，往日的气定神闲荡然无存，个个面色灰败，如丧考妣。
“痛煞我也！”王员外捂着胸口，声音发颤，“清丈之后，田亩十去七八！更可恨的是这张行，此次夏税，竟是按咱们清丈前原有的田亩数，缴纳今年的新税！
我那原有两千亩，按五百亩以上十税七的规矩…这…这是活活抽干我的血啊！”他想到那如山般搬走的粮食，心都在滴血。
周老员外须发皆张，却又无力地垂下：“最要命的是往后！张行说了，自秋税起，就按清丈后的实际田亩征税！
可…可那清丈后的田亩，早己大幅缩水！更有人均十五亩的限制，咱们这些大户，名下田亩更是有限…往后的日子…唉！”
他口中的“日子”，自然是那依靠广袤田产坐收租息的“好日子”，眼看一去不复返了。
厅内怨气冲天，咒骂张行苛虐、绝户。他们全然忘却，自己隐匿的田亩、逃避的税赋，正是压垮无数小民的巨石。
更未察觉，花厅角落阴影里，一个侍立良久、低眉顺眼的老仆，将他们每一句怨毒、每一个肉痛的表情，都无声地刻录下来。
当夜，这份密报便悄然递进了府衙深处那个挂着“听风”木牌的幽静小院。
三日后，一份措辞客气却透着不容置疑的“邀请函”，送到了这几位焦头烂额的大户家主手中：张将军于府衙后堂设茶，请诸位员外掌柜一叙。
接到帖子，几人如坠冰窟。张行平日深居简出，极少私下召见士绅。
这“茶叙”绝非风雅！怀着大祸临头的惊惧，他们战战兢兢踏入守卫森严的府衙后堂。
堂内陈设简朴，张行一身青布常服，坐在主位，慢条斯理地品着茶。陆梦龙坐在下手一旁，眼观鼻鼻观心。
“诸位，坐。”张行放下茶盏，声音平淡无波。
众人如履薄冰地在下首坐了，大气不敢喘。
张行目光缓缓扫过众人，：“夏税收缴顺利，府库充盈，尤其是诸位，按原有田亩补缴积欠、足额完纳新税，堪称表率啊，保宁能有今日之序，诸位功不可没。”
这话如同烧红的烙铁烫在心上。王员外等人脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着，半个字也吐不出来。
“请诸位来，没甚大事。”张行端起凉了些的茶，轻轻吹了吹，“就是听闻，前几日在王员外的花厅雅聚，诸位对本将军的新政，颇有些肺腑之言？言辞恳切，忧心忡忡啊。”
轰隆！如同晴天霹雳在头顶炸响！七人魂飞魄散，脑中一片空白！花厅密议，门窗紧闭，心腹把守…张行如何知晓？
“将…将军…饶命…”几人在地，磕头如捣蒜。
“起来说话。”张行声音依旧平淡，“本将军若要治罪，你们此刻己在牢中。”
几人抖如筛糠地爬起来，面无人色，看向张行的眼神充满了最深沉的恐惧。
他们此刻才真正体会到，在这保宁府，他们如同透明人！
看着他们惊弓之鸟的模样，张行话锋一转，：“田亩清丈了，没以前那么多了，夏税按原有缴了，
秋税起就按清丈后的实际田亩征，还要受人均之限…诸位想必是肉痛之极，更觉财路断绝，前途渺茫？”
他站起身，踱到堂中，目光扫过这群失魂落魄的田舍翁，“诸位！你们祖辈积累，窖藏白银何止万千？
难道就甘心一辈子守着那点清丈后极度缩水的田地，把银子烂在地窖里生锈发霉？这格局，未免太小！这活法，未免太蠢！”
众人被他训斥得抬不起头，心中茫然又惊疑——不靠田地，还能靠什么？
“世界之大，远超尔等井蛙之见！财富之海，岂是你们后院那几亩薄田、几口地窖所能承载？”
张行猛地拉开身后悬挂的一幅巨大摹本——《坤舆万国全图》！浩瀚的海洋与陌生的陆地轮廓瞬间冲击着众人的视野。
他的手指带着力量，重重地点在几个关键位置：
“看这里！濠镜澳（澳门）！盘踞此地的佛郎机人（葡萄牙人），他们的商船，满载着大明各种物资，劈波斩浪，远航万里！
驶向一个叫果阿的巨港（印度西海岸），再转运至那遍地金山的欧罗巴（欧洲）！一船生丝，换回的是堆积如山的白银！
就在上月，他们派出的买办，在顺庆府暗中吃进了上万斤上等川丝！付的是成箱成箱、带着异域鹰徽的墨西哥银洋！”
手指移向东南：“再看这里！巴达维亚（今印尼雅加达）！红毛番（荷兰人）的巨舰，桅杆如林！
他们垄断着群岛的香料，一船香料运到倭国或是大明的港口，价比黄金！
他们渴求什么？渴求我们大明的生丝、棉布、药材！他们手里攥着的，是来自倭国银山和美洲矿脉的白银洪流！
上月，三艘挂着VOC（荷兰东印度公司）旗帜的巨舰，满载白银停靠福州，只为求购生丝棉布！
我蜀地的锦绣、桐油、井盐，为何不能成为他们船上的珍宝？”
手指再次北移：“还有这里！长崎！倭国锁国，仅此一孔通商。大明的豪商（如郑芝龙之流）与红毛番在此角逐。
倭人酷爱我们的生丝、砂糖、药材，其国盛产白银、黄铜！一船丝货东渡，换回半船白银！”
张行收回手，目光如炬，仿佛要将这广阔世界的图景烙印进眼前这些土财主的灵魂深处：
“这些佛郎机人、红毛番、倭商，还有那些纵横西海的闽粤巨贾，他们的泼天富贵从何而来？
是靠守着家里的几百亩地，跟佃户斤斤计较那几斗租子吗？不是！是靠连通天下有无，赚取那百倍千倍的利差！
他们的目光盯着的是整个天下的财富，岂会如诸位一般，只把算盘打在乡邻佃户那点可怜的租谷和辛苦钱上？”
他走回主位，声音低沉下来，：
“王员外，李掌柜，周老员外…在座的诸位，你们的田，清丈后没以前多了，往后收租纳粮，收入锐减己是定局。
你们窖藏在地下的白银，再埋下去，也只是死物一堆，只会生锈，不会生银！”
张行身体微微前倾，目光扫过众人：“本将军今日所言，诸位想必闻所未闻，见所未见。回去好好想想！想想这万里海疆之外的黄金世界！
想想银子…该怎么用！至于如何让死钱变活钱，如何让银子生出更多的银子？”
张行语气沉稳，带着一种预告的意味，“府衙此后将召集有识之士，详议工商通海之事。
待商谈议定，自会起草振兴工商的章程公文，晓谕西方。”
张行的话，如同在封闭黑暗的地窖顶上凿开了一个天窗！
这些从未敢想的图景，猛烈地冲击着这些习惯了土里刨食、窖里藏银的豪商们。
恐惧渐渐被一种夹杂着贪婪、震撼与无限遐想的复杂情绪所取代。
看着他们眼中闪烁的、不再是单纯恐惧的光芒，张行知道，目的己达。
他重新坐定，端起茶杯，语气恢复了最初的平淡，却带着一种无形的威压：
“路，本将军今日指了个方向。是继续守着那缩水的田产，抱着窖里发霉的银子坐困愁城？
还是拿出窖银，跟上这时代的浪潮？诸位，回去好好想想。本将军…等你们想明白，也等那份公文。”
