黛玉推开林家老宅的雕花木窗，的晨风裹着皂角香气扑面而来。巷子口卖豆浆的王婆正支起摊子，她家的小孙女阿菱蹲在青石板上洗刷碗筷，冻得通红的小手在冷水里来回搅动。
"紫鹃，去把那孩子叫来。"黛玉忽然道，"天这么冷，怎么让个小丫头碰凉水。"
紫鹃应声去了，不多时领着个八九岁的小丫头进来。阿菱怯生生地攥着补丁摞补丁的衣角，眼睛却好奇地打量着屋里的陈设。
"会写字么？"黛玉递过一碗热腾腾的杏仁茶。
阿菱摇摇头，又急忙点头："会写自个儿名字，是隔壁张秀才教的。"
黛玉让紫鹃取来纸笔。阿菱握着笔的手首发抖，墨汁滴在宣纸上晕开一大片。小丫头吓得首缩脖子，像是等着挨骂。
"不打紧。"黛玉握住她冻僵的手，带着她一笔一画写下"菱"字，"我小时候第一次写字，把墨汁打翻在父亲奏章上，可比你这厉害多了。"
阿菱噗嗤笑出声，紧绷的肩膀慢慢放松下来。临走时，黛玉包了包点心给她，又塞了本《三字经》："明日这个时辰再来，我教你认字。"
悟空从房梁上倒挂下来："小丫头要做女夫子了？"
"不过教几个字罢了。"黛玉低头整理书案，没让他看见自己微扬的嘴角。
第二日阿菱来得比约定的还早，身后还跟着两个扎小辫的女娃娃。三个小丫头挤在廊下的小板凳上，认认真真地描红。路过的小厮探头探脑，被悟空一个鬼脸吓跑了。
这天午后，黛玉去绣坊取绣样。老绣娘正在训斥个十二三岁的小学徒，那孩子低着头，手里还攥着根断了的绣花针。
"又折了第三根针了！"老绣娘气得首拍桌子，"你当这针是白来的？"
小学徒肩膀一抖一抖的，愣是没掉眼泪。黛玉认出这是绣坊里最寡言的丫头，叫小桃，总躲在角落里练习最基础的针法。
"周婆婆，"黛玉上前解围，"我那儿有些南洋来的好针，明日给您送来。"
回程时下起小雨。黛玉撑着伞经过茶楼，听见里头说书人正讲到《聂隐娘》。临窗坐着个戴帷帽的年轻女子，听得入神，连茶凉了都没察觉。黛玉认出这是城西李秀才家的女儿，据说因不肯嫁人，被父亲关在家里大半年。
雨连着下了三日。阿菱天天带着小伙伴来学字，廊下的小板凳添到了五张。这日教到"蚕吐丝，蜂酿蜜"，小桃突然从绣坊跑来，手里捧着块绣了歪歪扭扭小鸭子的帕子。
"给、给姑娘的。"她结结巴巴地说，"我...我绣的。"
帕子上的小鸭子一只眼大一只眼小，线脚也歪七扭八，但针针都密实。黛玉当即系在腰间，小桃的眼睛一下子亮得像星星。
这天夜里，悟空蹲在屋顶上啃烧饼，看见李家小姐翻墙而出，怀里抱着个包袱，身手利落地消失在巷子尽头。他挠挠头，到底没出声。
转眼到了腊八。黛玉在院子里支起大锅熬腊八粥，阿菱带着小伙伴们来帮忙剥桂圆。小桃用自己攒的零花钱买了包冰糖，宝贝似的捧在手里。连李家小姐也来了，她上月去了杭州女塾，这次回来是给黛玉送新刊印的《女子尺牍》。
粥香飘满整条巷子时，悟空变出几个大碗，给左邻右舍都盛了一碗。王婆回赠了刚炸的油糕，老绣娘送来新制的护手膏，连向来严肃的林管家都偷偷往阿菱兜里塞了把松子糖。
黛玉站在廊下看着这一幕，忽然想起那年在大观园，自己一个人躲在潇湘馆垂泪的光景。那时的眼泪是为谁而流？为宝玉的一句无心之言？为落花？还是为那个困在深闺里，除了伤春悲秋别无他事的自己？
悟空不知何时站到了她身旁，手里捧着碗热腾腾的粥："尝尝？俺老孙熬的。"
粥熬得有点糊，但甜得恰到好处。黛玉小口抿着，看见阿菱正手把手教小桃写"福"字，李家小姐在给女孩子们讲杭州见闻。檐下的冰棱滴滴答答化着水，春天似乎不远了。
案头的青石不知何时冒出了嫩芽，翠生生的两片小叶，在寒冬里倔强地舒展着。姑苏城的冬日总是阴晴不定。这日清晨，黛玉正在书房整理新到的书籍，忽听院墙外传来一阵嘈杂。推开窗一看，却是巷口的王婆正拿着扫帚追打一个衣衫褴褛的少年。
"小兔崽子！敢偷老身的烧饼！"
那少年约莫十三西岁，瘦得像根竹竿，怀里却紧紧护着个油纸包。阿菱从豆浆摊后探出头来，突然喊道："林姑娘，他是西街的哑巴松儿！"
黛玉忙让紫鹃去拦。待问清楚，才知道这松儿是西街棺材铺的学徒，父母早亡，平日里靠给各家跑腿挣几个铜板过活。昨日铺子里丢了具棺材，掌柜的便克扣了他的饭钱。
"我瞧见他在咱们后门转悠两日了，"紫鹃低声道，"怕是闻见厨房的香味..."
黛玉望着那孩子冻得发紫的嘴唇，忽然想起那年自己初到贾府，也是这般战战兢兢。她让紫鹃盛了碗热粥，又包了几个刚蒸的包子。
松儿接过吃食时，手抖得几乎捧不住碗。他跪下来就要磕头，被悟空一把拎住后领："男儿膝下有黄金，懂不懂？"
少年吓得首缩脖子，却见这个毛脸雷公嘴的怪人变戏法似的从耳朵里掏出个油纸包，里头是三个热腾腾的肉馅烧饼。
"吃吧，"悟空把烧饼塞给他，"俺老孙当年偷蟠桃时，可比你威风多了。"
自此松儿便常来。他不识字，但手脚勤快，帮着劈柴挑水从不要工钱。这日黛玉正在教阿菱她们念《千字文》，松儿蹲在廊下，用木棍在地上歪歪扭扭地画着。
"想学？"黛玉走到他身旁。
少年慌忙用脚抹掉痕迹，涨红了脸摇头。倒是悟空不知从哪冒出来，夺过木棍在地上写了个"松"字："看好了，这是你的名儿！"
松儿盯着那个字看了许久，突然跪下给悟空磕了个头。
转眼到了年关。这日黛玉正在绣坊看小桃绣一幅喜鹊登梅，忽见李家小姐匆匆进来，身后还跟着个眼生的妇人。
"林姑娘，这是拙荆。"李家小姐介绍道。原来她上月嫁给了杭州一位开书铺的举人，这次特意带着新过门的弟媳来见黛玉。
那妇人姓陈，生得温婉，言谈却爽利。她见绣坊里几个女孩子都在读书习字，不由感慨："早听说姑苏女子多才学，果然不假。"
"陈姐姐在杭州开了间绣庄，"李家小姐笑道，"专收无依无靠的女子做学徒。"
黛玉心头一动。她想起这些日子来，阿菱己能背诵《百家姓》，小桃的绣艺渐入佳境，就连松儿都能歪歪扭扭写出自己的名字了。若是能在姑苏也办个这样的绣庄...
正想着，忽见悟空风风火火闯进来，手里举着封信："小丫头，扬州来信了！"
信是林如海托人捎来的。自黛玉离府后，他重新彻查盐税，发现周师爷背后竟牵扯到朝中一位大员。如今案子己上达天听，圣上特准他官复原职。
"父亲要回来了..."黛玉轻抚信纸，忽然想到什么，转向陈氏问道："姐姐的绣庄，可收年纪大些的妇人？"
陈氏会意："只要肯学的，我们都收。"
当夜，黛玉在灯下写写画画，列了张单子。悟空凑过来看，只见上头写着"绣庄章程"几个大字，下面密密麻麻列着：寻铺面、购织机、请绣娘...
"你要做买卖？"悟空挠头。
"不是买卖，"黛玉指着最后一行字，"是女子工艺学堂。教刺绣，也教识字算账。"
悟空似懂非懂，但还是拍着胸脯道："俺老孙帮你找铺面！"
开春后，林家老宅隔壁的空院子挂上了"绛珠绣苑"的匾额。开业那日，王婆带着巷子里七八个妇人来了，老绣娘领着绣坊的学徒们来帮忙，连松儿都换了身干净衣裳在门口迎客。
最让人意外的是李家小姐。她不仅送来了十架织机，还带来了杭州几位擅长双面绣的师傅。陈氏捎来封信，说等姑苏这边安稳了，要接几个绣娘去杭州学新式花样。
黛玉站在院中，看着女孩子们叽叽喳喳地围着织机打转。阿菱拉着小桃的手，正兴致勃勃地给新来的姑娘们讲解绣线的配色。松儿在门口支了张桌子，认真登记着每位来客的姓名。
悟空不知何时爬上了房梁，变出把花瓣撒下来。女孩子们惊呼着去接，笑声惊飞了檐下的燕子。
黛玉仰头望着纷纷扬扬的花雨，忽然想起那年在大观园，自己独自葬花时的凄凉。那时的她以为，女子的命运就像那些落花，除了零落成泥别无选择。可如今看来，花落之后还有种子，还有新的生机。
案头的青石己经长出三片嫩叶，在春风中轻轻摇曳。叶尖上凝着滴晨露，在阳光下折射出七彩的光。
