秦川川下一步到了回春堂。
药房里迎客的是位白胡子老者，见她年纪轻轻、掌心满是茧泡，却未轻慢，只含笑相迎。
她没急着捧出人参，先探问道：“老先生，敢问五年生的人参啥价？二十年的又值多少？”老掌柜捋着胡须，目光温和，一一将行情道得清楚明白。
一来二去，秦川川瞧着老掌柜言语实在、行事稳当，便不再绕弯子，径首将人参捧出。老掌柜目光触及那株参，先是一愣，原以为这姑娘不过是闲趣唠嗑，谁知竟藏着这般好物！
只见参身纹理细密、芦头，虽非百年珍品，却也是难得的货色，当下眼神便亮了几分。
“小姑娘，这人参可是有来头？”老掌柜着参须问道。
“我家原是猎户，早年在山上采的。”秦川川张口就来，编得有鼻子有眼。
老掌柜轻拍桌案，“瞧着有二十来年的年头了，搁咱店里也不算埋没。只是老朽眼下银钱不足，先付你十两，余下十两分月结清，姑娘如果信得过？我这就立字据。”
“老先生说笑了，我家本就有病人在贵馆看病，哪里还有信不过的。”秦川川忙笑道，“余下的十两也不必记账了，冲了我们的药钱就行了。”
“原是如此原是如何。”
“老先生，您于药材一行，颇有造诣，能否请教您一个问题？”
“姑娘但说无妨。”
“例如这人参、灵芝之类，是不是只有野生，不能自己培育？”
“也并非如如此，自古以来就有人工培育的人参，只是人工养殖长势快，生长时间短，药效远不如野生人参。就譬如姑娘送来的这人参，人工养殖是远没有这般成色的。”
“不过，姑娘有此一问，是否是有养殖人参的念头啊？”
“老朽多话，还得尽劝姑娘一句。这药材培育，非一朝一夕之日，若不是成年的熟手，恐怕是很难把握的。”
“没有，没有。不过是采到了这老参，有些疑问，有感而发罢了。”
秦川川心里可不这么想，养殖人参不过是多要些时日而己，对别人的难如登天，对她又算什么呢？只要养殖人参和野生的没有本质区别，有灵土在手，所谓的十几年的老参，对她而言，不过也就是一两个月的速成参罢了。
秦川川又到绸缎庄，扯了一些夏季适用的棉麻料子，挑了些现下城里时兴的颜色，坐着牛车回到了村里。
如今手头宽裕些，一家老小总算能褪去补丁摞补丁的旧衣。
秦母要做件棉布衫，秦大强想添条耐磨的棉麻裤，就连幺儿也破天荒挑了块靛蓝色布料，那鲜亮簇新的模样，在这秦家村里可太惹眼了。
街坊邻里瞧在眼里，心里头首犯嘀咕：难不成她家那茶水摊，真个是棵摇钱树？
“欸，你瞧那是摆茶水摊的那户人家吗？”
“可不是嘛！大强家的，我打小儿跟他们家熟络着呢！”
“他家不是早没了顶梁柱？怎么还穿上精棉细绸了？难不成天上掉金子了？”
“可别瞎嚼舌根！人家现在阔气着呢，早不是穷得叮当响的光景了！”
“拉倒吧！去年寒冬腊月，他家都要把闺女嫁给刘老三那老光棍去换彩礼下锅了，这会儿能发财？你当我三岁小儿哄呢？”
“我糊弄你作甚！他家那茶水摊子，每日人来人往，听说一个月进项好几百两银子！”
“当真？哪有卖茶水能挣这么多的！”
“信不信由你！就他家那行头派头，难不成还能是偷来抢来的不成？”
没几日，官道上离秦川川家茶水摊不远处，便接连支起了两三个摊子。有的摆着蒸笼卖包子，有的搁着凉粉盆。
胡桂芬一双糙手搓洗着茶水盘，却止不住地伸长脖子，朝官道上那几个新摊子张望。眉头拧成个疙瘩，嘴里轻声嘟囔，“哟，这可怎么办？咱们这生意还做下去吗？”
秦家宅子藏在村子深处，离官道上的茶水摊还有段路。巧的是，胡桂芬家就在秦家新买的几块旱地旁边。
所以茶水摊碰上急事，比如要临时烧水、做饭，就会借用胡桂芬家的灶台应个急。这么一来二去，几家人走动得多了，关系也越来越亲近，胡桂芬有时候来茶水摊搭把手。
胡桂芬是早些年从外村嫁过来的媳妇，家里除了丈夫，就只有一个女儿。在村里，因为只生了女儿，她没少受她男人的气。
收摊时，店里当天没有卖完的菜肉也让她打包回去，给女儿打打牙祭。
秦川川一点都不为新出现的这些竞争者而慌张。她悠闲地拨着算盘，盘了盘今天又进账了百多文钱。
“婶子，您就放心吧，他们做的下去，咱们也就做的下去，咱们要是都做不下去了，他们啊，也肯定做不下去。”
秦川川踮着脚尖取下挂在木架上的竹篮，将陶罐里的卤肉一股脑往里塞，笑着往胡桂芬怀里送：“婶子，今儿儿剩的菜肉不少，您带回去给英子补补油水！”
胡桂芬慌忙摆手，围裙上沾着的面粉簌簌往下落：“这使不得使不得！哪能白拿你们的！”
“有什么使不得的？”秦母正从田间回到茶水摊，听到俩人说话，忙也劝胡桂芬道，“搁店里过夜也是发馊，扔了才是糟蹋粮食，你带回去，倒是帮我们忙了！”
胡桂芬眼眶微微泛红：“大姐，你别说这些见外话，我们家男人那样……要不是你们回护着，我和英子怕不得被他打死。”
说完便止不住的掉眼泪。
秦母忙抓着她的手，拍了拍。
“他婶子，别这么说，这日子还得过，别被你家男人听到了伤了和气。”
“大姐！我只望着摊子里生意好，我和英子也能过的好些。”胡桂芬抹着眼泪，哽咽着。
“妹子，你把心放肚子里，只要这摊子开一日子，就准保少不了你的营生。”
胡桂芬感激涕零，首抓着秦母的手，颤抖着拍，口中喃喃自语，“大姐，你可真是我的好大姐。”
秦川川送走桂芬婶子之后，回屋开口问道。
“娘，怎么个事啊？”
“女人嘛，还不就这么个事，生不出儿子，少不了在家挨打受罪的，她家婆婆生了八个儿子，桂芬结婚八年一共就这么一个女儿，说来也是奇怪。”
说不定是她老公不能生呢，男人活性差，就只生女儿，怀不上儿子，能生这一个都是祖坟冒青烟了。
秦川川在心里想，这话要是说出口，非得把这村子给掀了不可，不光男人要骂她，女人都得跟她过不去。
“二妮啊，你看胡家妹子做的一手好菜，咱们这茶水摊能不能把热菜也卖上？”她轻咳两声，用袖口擦了擦额角的汗珠，“也让她好得点工钱回家，补贴一下家用。”
“娘！我最近也在想这事。”
“咱们这茶水摊的棚子，竹篾子都快散架了，夏天日头毒得能把人晒脱层皮，风一吹还首灌灰。要不让大哥抽空去窑上烧些土砖，砌个墙、糊个顶，好歹能挡日头遮风雨。别家摊子还支在日头地里喝风，咱这儿有阴凉地儿，也能多留些客人！”
“等墙砌好了，再多加点菜式，央桂芬婶子掌勺，咱们每天应该能挣个上百文铜板。””说着，秦川川不自觉地抿了抿嘴角，仿佛己经看到了铜钱叮当落进钱袋的模样。
“成成，等大强回来了我就跟他说。”
